El Tribunal Supremo de los Estados Unidos decidirá si Oklahoma puede establecer la primera escuela charter religiosa financiada por los contribuyentes del país.
El viernes, el Tribunal Supremo de los Estados Unidos acordó revisar una propuesta de dos diócesis católicas para establecer la primera escuela charter religiosa financiada por los contribuyentes del país. El caso, originario en Oklahoma, ha planteado preguntas fundamentales sobre la separación entre la iglesia y el estado.
La disputa legal se centra en la Escuela Virtual Católica St. Isidore de Sevilla, una iniciativa colaborativa de la Arquidiócesis Católica de Oklahoma City y la Diócesis de Tulsa. La escuela propuesta tiene como objetivo ofrecer aprendizaje virtual para estudiantes desde jardín de infantes hasta la escuela secundaria. Sin embargo, un tribunal inferior bloqueó su creación, dictaminando que su estructura de financiamiento violaba la prohibición de la Primera Enmienda sobre el respaldo del gobierno a la religión.
La decisión del Tribunal Supremo de tomar el caso sigue a una apelación de una junta escolar estatal y los organizadores de St. Isidore, desafiando el fallo del tribunal inferior.
Los partidarios de St. Isidore argumentan que las recientes decisiones del Tribunal Supremo proporcionan un fundamento legal para las escuelas religiosas financiadas por los contribuyentes. En diciembre de 2022, el entonces Fiscal General de Oklahoma, John O’Connor, un republicano, emitió una opinión legal que afirmaba que las decisiones del tribunal abrían la puerta para tales iniciativas. El gobernador Kevin Stitt, también republicano, adoptó esta posición, señalando un fuerte apoyo político dentro del liderazgo del estado.
En Oklahoma, las escuelas charter se consideran escuelas públicas según la ley estatal y reciben financiamiento del gobierno estatal. Los organizadores estimaron en 2023 que St. Isidore costaría a los contribuyentes de Oklahoma $25.7 millones durante sus primeros cinco años de operación.
El Tribunal Supremo de mayoría conservadora ha permitido cada vez más que los fondos públicos apoyen entidades religiosas, mientras que estados liderados por conservadores, como Luisiana y Oklahoma, han impulsado medidas como la obligación de mostrar los Diez Mandamientos en las aulas.
La propuesta ha suscitado un intenso debate, incluso entre los líderes republicanos en Oklahoma. Mientras que algunos ven la iniciativa como un paso audaz hacia la expansión de la elección de escuelas, otros plantean preocupaciones sobre las implicaciones para la educación pública y el principio constitucional de separación entre la iglesia y el estado.
Las escuelas charter religiosas presentan un desafío legal complejo. Si bien algunas escuelas privadas en los Estados Unidos están afiliadas a organizaciones religiosas, sus planes de estudio deben permanecer seculares. El establecimiento potencial de St. Isidore como una escuela charter católica explícitamente podría sentar un precedente legal significativo.
El caso representa una prueba crítica de los límites entre la libertad religiosa y el financiamiento gubernamental. Si se aprueba, St. Isidore se convertiría en la primera escuela charter en los Estados Unidos en recibir financiamiento de los contribuyentes mientras incorpora explícitamente enseñanzas religiosas.
El resultado podría tener implicaciones de gran alcance para la política educativa a nivel nacional, especialmente en estados con grandes poblaciones rurales o un fuerte apoyo a las iniciativas de elección de escuelas.
A medida que el Tribunal Supremo se prepara para escuchar argumentos, el caso subraya un creciente debate nacional sobre el papel de la religión en la educación financiada públicamente y los límites legales de la mezcla entre la iglesia y el estado.