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La concesión mágica de un deseo, de repente otorgando riquezas inimaginables o cumpliendo un sueño transformador, es el sello distintivo de un cuento de hadas tradicional. Es un giro argumental tejido a través del folclore y que a menudo conduce al castigo de los codiciosos o ambiciosos.
Pero aunque la idea es tan antigua como Jack y su habichuela, las nominaciones al Oscar reveladas la semana pasada dejan claro que también está en el corazón del cine más arriesgado actual.
Entre las películas reconocidas por la Academia por su espectacularidad se encuentran tres piezas de mitología contemporánea surrealista, cada una una fábula de moralidad moderna. Estas son Anora, The Substance y Emilia Pérez, y son historias sobre justo el tipo de transformaciones personales que impulsan los cuentos de Hans Christian Andersen y los Hermanos Grimm. Harían una triple función de fantasía extraordinaria, aunque ninguna de ellas son películas que uno querría que un niño viera.
Zoe Saldaña y Karla Sofía Gascón, quien interpreta el papel principal, en una escena de Emilia Pérez. Fotografía: Shanna Besson/AP
“Algo audaz y fresco ha llegado a la lista de los Oscars,” dijo el productor y crítico de cine Jason Solomons. “Estas pueden ser películas nuevas, contadas de una manera que parece muy fuera de lo común, pero están basadas en algunos mitos perdurables. Se arriesgan mucho, pero están ancladas en la narrativa clásica, ya sea de los Hermanos Grimm o Esopo. Se tratan de renacimiento y transformación y estas son ideas que han perdurado por una buena razón.”
En Anora, que ganó la Palma de Oro en Cannes la primavera pasada para su director estadounidense Sean Baker, una bailarina de club de Brooklyn es llevada lejos de la pobreza por un rico cliente ruso. Atrapada en un torbellino de aparente romance, esta Cenicienta luchadora llega brevemente a bailar con su príncipe.
Y en The Substance, Demi Moore, al igual que la madrastra malvada de Blancanieves, se ve obligada a tomar medidas extremas para recuperar su belleza. La directora, Coralie Fargeat, la interpreta como una famosa gurú del fitness cuya estrella ha menguado en la mediana edad, llevándola a hacer un trato fatal para restaurar su juventud.
Directora de The Substance, Coralie Fargeat, llega a los 82º Globos de Oro el 5 de enero en Beverly Hills, California. Fotografía: Jordan Strauss/Invision/AP
Por último, Emilia Pérez trata sobre una transformación física completa. Un líder de un cartel de drogas mexicano, el Príncipe Rana en esta película del director francés Jacques Audiard, se convierte de la noche a la mañana en alguien totalmente diferente y comienza a expiar un pasado malvado.
Solomons, quien está haciendo su propia película “peligrosa y deliciosa”, una adaptación de A Waiter in Paris de Edward Chisholm, sugiere que el aumento del apetito por este tipo de historias extravagantes, con guiones que van “a través del espejo”, muestra un cambio en la marea. Sugiere que la vieja costumbre de los estudios de cine de aferrarse a fórmulas de entretenimiento probadas está más desactualizada que nunca. “Ahora tenemos que encontrar historias que pregunten: ‘Si pudiera cambiar toda mi vida, ¿cómo sería realmente? ¿Cuál sería el resultado?'”
Los tres relatos nominados cumplen con este desafío, dando niveles de hiperrealidad sórdidos, a menudo de pantomima. Sin embargo, están fundamentados en detalles humanos crudos y alarmantes. “Las mujeres en el centro de estas películas son realmente castigadas,” dijo la crítica de cine del Observer Wendy Ide, “pero eso suele ser el caso en un cuento de hadas también. La heroína de The Substance es particularmente maltratada, aunque no es culpable, excepto en el sentido de la misoginia internalizada que Fargeat quiere mostrarnos.”
De hecho, un total de 10 títulos competirán por mejor película. La lista incluye un cuento de hadas mucho más obvio, Wicked, una adaptación cinematográfica del musical de brujas, así como varios títulos que cuentan historias cinematográficas más convencionales, como la biografía de Bob Dylan, A Complete Unknown.
En la lista más corta de nominados a mejor director, Baker, Fargeat y Audiard ocupan tres de los cinco lugares.
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Mark Eydelshteyn y Mikey Madison en una escena del cuento de hadas de rags-to-riches Anora. Fotografía: AP
“Lo interesante de sus películas es que las tres utilizan géneros establecidos para contar sus historias,” dijo el crítico de cine Jonathan Romney, señalando que Emilia Pérez, que tiene un récord de 13 nominaciones al Oscar, adopta una forma especialmente inverosímil para explorar el mundo de un capo de la droga. “Todo está configurado como para mostrarte lo que normalmente verías en un drama violento de televisión sobre México, pero luego lo hace todo como un tipo de musical teatral. Es bastante atrevido y por lo tanto no se relaciona tanto con la realidad.”
El público que realiza el grotesco viaje ofrecido por The Substance ha estado aún más impactado, reportando que les resulta difícil verla con el estómago lleno. Su paleta de colores perturbadora y cubos de sangre expresan su profunda ira ante la presión que sienten las mujeres por conservar su juventud. “Encaja en el género de horror corporal,” dijo Romney. “Es una visión de nuestra sociedad, pero no muy real. A veces caricaturesco, hace su punto obvio desde el principio y, al igual que Emilia Pérez, concentra toda su energía imaginativa en un género limitado.”
El favorito de Romney de los tres es Anora. Describida por algunos como una versión sombría de Pretty Woman, tiene sus verdaderas raíces en la tradición de advertencia, de harapos a riquezas. “Para mí, Anora es la película más fuerte porque es una tragicomedia ambientada en el mundo real. Partes de ella tienen la energía de una comedia de enredo de los años 40 pero se desata de una manera que la comedia estadounidense no hace a menudo.”
Romney argumenta que Baker entiende la dura comunidad que está retratando. “Esto hace que su película respire realmente. Es un aficionado al cine y por lo tanto hay un elemento de farsa, pero nunca parece irreal – a diferencia de Wicked, por supuesto, que es el verdadero cuento de hadas en la mezcla este año, y que es artificial hasta la punta de sus dedos verdes.”
Los tres cuentos compitiendo con Wicked por un Oscar pivotean en un momento de ajuste emocional. Para la bailarina de club en Anora es la sombría realización de que su escape no es real. Para la mujer en The Substance, llega cuando su cuerpo de repente se rebela, con los apéndices nudosos de Moore recordando a las brujas de la narrativa europea reinterpretadas más tarde por Disney. “Aunque es extremo, de muchas maneras creo que The Substance es la mejor película sobre la menopausia que he visto,” dice Ide.
El mensaje de Emilia Pérez es más confuso, lo que puede ser por qué algunos críticos inicialmente se resistieron a su desorden y ahora están tan sorprendidos por su avalancha de nominaciones. Su momento clave de honestidad llega en una canción cantada por un coro de mexicanos en duelo que todos esperan recobrar el cuerpo de un familiar perdido. Al principio, se escuchan algunas voces lastimeras, pero luego los rostros iluminados se multiplican en una pantalla oscura, subrayando la escala de la cifra de muertes de las guerras de drogas. Quizás esta película trata más sobre la culpa oculta que sobre los temas de identidad de género que también plantea.
“El cine debería dividir a las personas,” dijo Solomons. “Debes ser audaz y atrevido ahora, de lo contrario ¿cuál es el punto? Debes sacar a la gente de su zona de confort y generar conversación. La audiencia debe preguntarse qué diablos está haciendo un cineasta.
“Con Emilia Pérez, piensas, espera Audiard, no eres mexicano y no haces musicales, ¿pero estás haciendo esto ahora? Es audaz y sin duda está llegando a la gente, sea cual sea tu opinión final al respecto. Esa es la única forma ahora de sacar a la gente del sofá y alejarla de la televisión.”
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