Cuando un voluntario de 28 años llamado Nikolai pisó una playa de arena en la costa del Mar Negro de Rusia con un traje de protección justo antes de Año Nuevo, se sintió tan abrumado por la cantidad de espesa capa de aceite que casi se derrumbó. A él y a otros voluntarios se les encomendó la tarea de cavar en la arena empapada de aceite, pero “la magnitud es simplemente demasiado grande”, dijo. Dos semanas después del nuevo año, y cuatro semanas después del derrame, el presidente Vladimir V. Putin reconoció la magnitud del desastre y envió a altos funcionarios para hacer frente al mayor derrame de petróleo de Rusia en años, que ha contaminado algunas de las playas más populares del país. El petróleo fue liberado por dos viejos petroleros rusos que resultaron dañados durante una fuerte tormenta en el estrecho de Kerch el 15 de diciembre. Al menos 2,400 toneladas métricas de petróleo se derramaron en el mar, según funcionarios rusos.
