Nos enfrentamos a una crisis de salud mental en los Estados Unidos, especialmente entre los jóvenes. Según un informe de 2024 de Mental Health America, el 20% de los jóvenes de 12 a 17 años reportan sufrir al menos un episodio depresivo mayor, y el 56% de ellos no están recibiendo tratamiento de salud mental. Los jóvenes 2SLGBTQIA+ sufren aún más al enfrentar desafíos particulares y, en general, carecen de apoyo mientras los navegan. Según la Encuesta Nacional de Salud Mental de la Juventud LGBTQ+ del Proyecto Trevor de 2024, el 39% de los jóvenes LGBTQ+ consideraron seriamente intentar suicidarse en el último año. Un asombroso 12% de los encuestados realmente intentaron suicidarse.
Las luchas de salud mental tienen impactos de gran alcance en los jóvenes, afectando directamente su rendimiento escolar, asistencia y, en última instancia, sus oportunidades laborales. La mala salud mental y la falta de apoyo pueden llevar a la ausentismo y a un menor rendimiento académico, reduciendo las posibilidades de que los jóvenes desarrollen un camino profesional satisfactorio y estable. Esta conexión directa subraya la importancia de proporcionar un apoyo de salud mental accesible y afirmativo para los jóvenes 2SLGBTQIA+, asegurando que tengan los recursos que necesitan para prosperar tanto personal como profesionalmente.
En Give Us The Floor (GUTF), ayudamos a los jóvenes 2SLGBTQIA+ en situación de angustia a navegar por los desafíos de salud mental y a romper el aislamiento social a través de chats de grupos de apoyo entre pares que brindan un espacio seguro y no juzgador para que los jóvenes se conecten. Nuestro enfoque está enraizado en la creencia expresada por Barbara B. Varenhorst, Ph.D., una pionera en asesoramiento entre pares y una partidaria temprana de GUTF. Una vez dijo: “Los jóvenes tienen el poder de marcar una verdadera diferencia en la vida de las personas que los rodean. Cuando los jóvenes tienen problemas, frustraciones, preocupaciones, inquietudes o eventos de la vida que los afectan, a menudo acuden a sus pares en lugar de a los adultos en busca de ayuda”. Esta cita encapsula perfectamente la base de nuestro programa. Al proporcionar capacitación a jóvenes facilitadores 2SLGBTQIA+ que comprenden íntimamente estas luchas, creamos un entorno donde los jóvenes pueden guiar a sus pares hacia resultados emocionales más saludables.
GUTF ha demostrado impactos que muestran cuánto puede cambiar la vida el apoyo entre pares:
Además de ofrecer un apoyo entre pares crítico, hemos sido testigos de cómo nuestro modelo liderado por pares proporciona habilidades esenciales que servirán bien más allá del tiempo que los jóvenes pasen en el programa. GUTF juega un papel poderoso en preparar a los jóvenes con las habilidades fundamentales necesarias para tener éxito en la fuerza laboral actual.
Nuestro impacto se extiende a dos niveles:
Facilitadores reciben una capacitación extensa para liderar chats grupales y practicar habilidades de liderazgo en un entorno de la vida real con orientación y apoyo de un equipo de adultos altamente capacitados.
Los participantes desarrollan resiliencia, autoestima y habilidades de comunicación que son críticas en cualquier camino profesional.
Facilitadores: Aprendiendo Liderazgo, Empatía y Resolución de Conflictos
Los facilitadores juveniles son el corazón del modelo comunitario de GUTF. A través de una capacitación integral, estos jóvenes líderes entre pares están preparados para gestionar la dinámica de grupo, apoyar a sus pares en el manejo de desafíos emocionales y fomentar un espacio inclusivo donde todas las voces sean escuchadas. Este programa de capacitación intensiva equipa a los facilitadores con habilidades esenciales como la resolución de conflictos, la empatía y la comunicación efectiva, habilidades que son invaluables para roles de liderazgo en cualquier entorno profesional.
Recibimos muchos testimonios que explican cómo ser facilitador les brinda habilidades de liderazgo invaluables y cómo ha dado forma a su camino profesional. Aquí hay uno entre muchos: un facilitador compartió cómo su papel en GUTF ayudó a allanar el camino hacia su posición actual y ha ayudado con sus habilidades de manejo de conflictos como líder de turno. “Trabajar como facilitador con GUTF me ha ayudado a aprender a navegar mejor los conflictos que van desde desafíos de salud mental hasta problemas más físicos, especialmente en entornos grupales. Siento que la experiencia ha ayudado a desarrollar mis habilidades de liderazgo en áreas fuera de GUTF”.
Otro joven líder compartió que la experiencia les ayudó a ganar confianza en la navegación de discusiones desafiantes: “Mi tiempo facilitando un chat grupal para GUTF me ha llevado a tener mucho más fácil conectar con los estudiantes y saber cómo lidiar con conversaciones difíciles”. Estas aplicaciones del mundo real subrayan el valor único de la capacitación de facilitadores de GUTF como preparación para futuros líderes.
Participantes: Construyendo Resiliencia, Autoestima y Habilidades Fundamentales para la Fuerza Laboral
Más allá de los facilitadores, cada participante en GUTF adquiere un conjunto crítico de habilidades blandas esenciales para el crecimiento personal y profesional. Nuestra comunidad crea un entorno de apoyo que fomenta la resiliencia, aumenta la autoestima y ayuda a los jóvenes a desarrollar mecanismos de afrontamiento saludables. Estas fortalezas fundamentales pueden no parecer tan formales como la capacitación de facilitadores, pero son vitales en el mercado laboral actual, donde la inteligencia emocional, la adaptabilidad y la resiliencia son altamente valoradas y críticas para navegar las relaciones laborales.
Para muchos participantes, GUTF ha sido un trampolín hacia una mayor autoconciencia y motivación. Un participante compartió: “GUTF me ayudó a darme cuenta de que quiero estudiar psicología en la universidad porque quiero pasar mi vida ayudando a las personas a darse cuenta de su verdadero valor y apoyándolos en tiempos difíciles”. Construir este tipo de propósito y dirección es esencial para el éxito laboral a largo plazo, ya que refuerza un sentido de capacidad y motivación para perseguir un trabajo significativo.
La resiliencia, en particular, es un enfoque clave en GUTF. Al navegar por desafíos dentro de una comunidad de apoyo, los participantes aprenden a adaptarse, recuperarse de contratiempos y construir confianza, cualidades que los empleadores buscan cada vez más. Un participante expresó que su experiencia con GUTF “me ayudó con mi confianza, la cual he utilizado para conseguir un trabajo en marketing”.
Un Enfoque Integral para la Preparación Laboral
Juntos, nuestros facilitadores y participantes demuestran el impacto completo del modelo de GUTF. Los facilitadores, capacitados en liderazgo y equipados con experiencia práctica, emergen con un conjunto de habilidades profundo que los prepara para roles en salud mental, trabajo social y otras carreras enfocadas en las personas. Los participantes adquieren resiliencia, autoestima y un sentido de propósito más fuerte, preparándolos para el éxito en cualquier camino profesional que elijan.
En GUTF, estamos orgullosos de apoyar este modelo único de desarrollo de habilidades, equipando a los jóvenes 2SLGBTQIA+ en situación de angustia, no solo para hoy, sino para las carreras y desafíos que enfrentarán mañana. Entre la extensa capacitación que reciben nuestros facilitadores y el apoyo para desarrollar resiliencia ofrecido a los participantes, creamos un entorno donde cada joven que lucha puede adquirir las habilidades que necesita para prosperar. Nuestra esperanza es que cada participante de GUTF, ya sea facilitador o miembro de la comunidad, se vaya con las herramientas para tener éxito tanto en la vida como en el trabajo.
Desde que lanzamos nuestro programa, hemos empoderado con orgullo a más de 14,000 jóvenes 2SLGBTQIA+ para que tomen el control de sus vidas y sus futuros. Nuestra misión es seguir construyendo caminos hacia la confianza, la resiliencia y la preparación laboral, asegurando que cada joven de nuestra comunidad reciba apoyo y esté equipado para un futuro brillante.
Valerie Grison-Alsop es la CEO y Fundadora de Give Us The Floor