Los presidentes latinoamericanos celebrarán una cumbre de emergencia el jueves para responder a las deportaciones masivas de migrantes del presidente Donald Trump, mientras se tambalean por sus tácticas agresivas hacia dos de los aliados regionales tradicionales de Washington.
Trump impuso aranceles del 25 por ciento al comercio con Colombia e impuso sanciones de visa y otras el domingo después de que el presidente de izquierda Gustavo Petro rechazara los vuelos militares estadounidenses que deportaban migrantes. El enfrentamiento terminó en cuestión de horas después de que Bogotá cediera a las demandas de Washington.
El conflicto dramático, gran parte de él llevado a cabo a través de las redes sociales, inquietó a las naciones latinoamericanas que ya estaban asustadas por las amenazas de Trump de usar la fuerza militar para restablecer el control de EE.UU. sobre el Canal de Panamá y de imponer aranceles elevados a México, el mayor socio comercial de EE.UU.
“Hay mucha alarma entre las embajadas latinoamericanas en Washington”, dijo un diplomático regional de alto rango en Washington. “Parece que hemos retrocedido a 1897 y la era del presidente [William] McKinley, que invadió Cuba y Filipinas.”
Las monedas de los mercados emergentes se vieron sacudidas por la disputa del domingo, con el peso mexicano y el rand sudafricano cayendo alrededor del dos por ciento frente al dólar estadounidense. El peso colombiano cayó un 1,5 por ciento frente al dólar el lunes por la mañana antes de recuperar algo de terreno.
Panamá, una nación de solo 4,5 millones de habitantes sin ejército y con una gran dependencia del comercio e inversión de EE.UU., se ve particularmente vulnerable a las demandas de Trump para que Washington recupere el control del canal que construyó hace más de un siglo. El presidente de EE.UU. ha afirmado que China ahora opera el canal y que el envío estadounidense está siendo “estafado” por los cargos para usar la vía fluvial.
La presidenta hondureña Xiomara Castro convocó una cumbre de emergencia de los líderes de la región en su calidad de jefa de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac), después de una solicitud de Petro. La reunión tratará sobre migración, medio ambiente y unidad regional, dijo en X.
Michael Shifter, miembro senior del grupo de reflexión Inter-American Dialogue en Washington, dijo que es poco probable que los líderes latinoamericanos se sometan a Trump.
“Van a tratar de encontrar un equilibrio”, dijo, “reconociendo que, por un lado, tienen que ser pragmáticos porque Trump es capaz de imponer sanciones, lo que sería muy doloroso para estos países. Por otro lado, realmente tienen que mantener la cara en alto y mostrar que tienen orgullo nacional y proteger la soberanía.”
Los aliados rusos Cuba y Venezuela respaldaron rápidamente a Petro, un ex guerrillero con un largo historial de diatribas contra la política estadounidense en redes sociales sobre temas que van desde Gaza hasta la guerra contra las drogas. Pero las potencias más grandes de la región, Brasil y México, no comentaron públicamente.
Los diplomáticos dijeron que querían coordinar posiciones discretamente y dejar que se asiente el polvo antes de tomar una postura pública.
“Petro ha dado una lección sobre cómo no tratar con Trump”, dijo un segundo diplomático regional. “Entró en batalla en las redes sociales sin tener una forma de sostener su lucha.”
Varios comentaristas señalaron que el líder colombiano había socavado su propia posición al haber acordado previamente aceptar los vuelos militares de EE.UU. que deportaban migrantes, que datan de años atrás bajo administraciones demócratas y republicanas.
Colombia, tradicionalmente el aliado más cercano de EE.UU. en América del Sur, depende en gran medida del mercado estadounidense para sus exportaciones de petróleo, café y flores cortadas, y tiene poco poder de negociación con Washington.
Colombia depende en gran medida del mercado estadounidense para sus exportaciones de granos de café. Los funcionarios del país celebraron reuniones de crisis el domingo para tratar el conflicto con EE.UU. © AFP via Getty Images
El momento también fue incómodo, ya que el ministro de Relaciones Exteriores de Colombia, Luis Gilberto Murillo – un hablante de inglés pragmático y ex embajador en Washington – iba a ser reemplazado el 1 de febrero por Laura Sarabia, jefa de gabinete de 30 años de Petro, que no tiene experiencia diplomática.
Con el paradero de Petro el domingo sin confirmar, un equipo de crisis compuesto por Sarabia, Murillo y otros funcionarios se reunió en el palacio presidencial y en la sede del Ministerio de Relaciones Exteriores. El principal interlocutor del lado estadounidense, según los diplomáticos, fue Mauricio Claver-Carone, enviado especial de Trump para América Latina en el Departamento de Estado. “Petro estuvo en constante comunicación, siempre escuchando y respondiendo”, dijo una persona con conocimiento directo de las conversaciones.
Bruce Mac Master, presidente de la principal asociación empresarial de Colombia, pasó el día haciendo lobby con el equipo diplomático de Petro, y habló con Sarabia varias veces.
“Creo que Petro no tenía idea de las dimensiones e impacto de las relaciones con EE.UU.”, dijo Mac Master. “Pronto se dio cuenta de que los efectos se sentirían en todas partes, empezando por el tipo de cambio. Creo que aprendió más sobre economía de eso de lo que había aprendido en el resto de su vida.”
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Por el contrario, la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, es vista en la región como alguien que ha manejado mejor a Trump. Ha dejado en claro sus desacuerdos con la política estadounidense en comentarios públicos medidos, mientras acordaba en privado muchas de las demandas de Trump sobre la repatriación de migrantes y la lucha contra el tráfico de fentanilo.
China ha expandido enormemente su comercio e inversión en América Latina en este siglo, y Beijing probablemente vea las movidas impredecibles de Trump como una oportunidad ideal para presentarse como un socio más confiable, dijeron diplomáticos y analistas.
Shifter, de Inter-American Dialogue, dijo: “Celac es la plataforma para China en América Latina, por lo que la cumbre del jueves es una especie de proxy para mostrarle [a Washington] que si [se] va realmente a castigarnos, entonces China está dispuesta a llenar el vacío e ingresar aún más de lo que ya lo ha hecho.”
Con reportes adicionales de Tommy Stubbington en Londres
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