WASHINGTON, D.C. — El presidente Donald Trump no habló mucho sobre educación durante su campaña de reelección, pero ha compensado con una serie de acciones durante su primera semana en el cargo que han dejado a muchos administradores, maestros, padres y estudiantes en vilo.
Trump ya ha revertido políticas que mantenían alejados a agentes de inmigración de las escuelas, bloqueó intentos de revertir prohibiciones de libros y eliminó programas federales de diversidad, equidad e inclusión, enviando un mensaje claro de que está “restaurando los derechos fundamentales de los padres para dirigir la educación de sus hijos”, como dijo la semana pasada su secretario adjunto interino de derechos civiles dentro del Departamento de Educación.
El presidente también está inaugurando una nueva era de ansiedad, incitando temores de deportación que mantienen a niños inmigrantes fuera de la escuela y actuando en algunas de las mismas ideas de las que una vez se distanció en la hoja de ruta del Proyecto 2025 de la Heritage Foundation para su próxima administración. Como resultado, funcionarios escolares y miembros de juntas como Markus Ceniceros están pasando gran parte de su tiempo tranquilizando a los padres de que sus hijos estarán seguros en las aulas de Estados Unidos y abogando por pautas claras.
“Las familias nunca deberían vivir con el miedo de ser separadas mientras intentan acceder a una educación”, me dijo Ceniceros, de 20 años, el funcionario electo más joven en Arizona y miembro de la Junta de Gobierno del Distrito Escolar Primario de Littleton, calificando las acciones recientes de Trump como profundamente preocupantes. “Este es un momento que nos exige a todos luchar”, dijo, “ya sea en la sala de juntas, en las urnas o en nuestras comunidades.”
El impacto de posibles redadas de inmigración en los estudiantes también se está sintiendo profundamente: Se estima que 408,000 estudiantes indocumentados en todo el país no son elegibles para ninguna protección legal y existen preocupaciones que van más allá de los temores de deportación. “Las amenazas son reales y parece que se refuerzan casi a diario”, dijo recientemente Paulette Granberry Russell, presidenta de la Asociación Nacional de Oficiales de Diversidad en Educación Superior, a The Hechinger Report.
Aquí hay solo algunas de las órdenes relacionadas con la educación del presidente hasta ahora:
Trump abrió la puerta para arrestos de inmigración en las escuelas e inició una ofensiva de cumplimiento en Chicago, lo que llevó a muchos distritos a emitir pautas prometiendo proteger a los niños inmigrantes. (Los funcionarios de una escuela inicialmente pensaron que estaban impidiendo que los agentes de la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. entraran: más tarde se enteraron de que en realidad eran agentes del Servicio Secreto de EE. UU.)
Trump puso fin a 50 años de políticas federales antidiscriminación que promovían el acceso equitativo a la educación en EE. UU. También propuso instruir a las instituciones federales a investigar programas de DEI en escuelas con dotaciones superiores a $1 mil millones y dirigió a las agencias federales a “combatir las preferencias, mandatos, políticas y actividades ilegales de DEI en el sector privado” —un movimiento aplaudido por Christopher Rufo del Instituto Manhattan, quien lo llamó “un logro supremo.”
Trump puso fin a las investigaciones de prohibiciones de libros, desestimando 11 quejas de escuelas que alegaban que la eliminación de materiales “inapropiados para la edad, sexualmente explícitos u obscenos de las bibliotecas escolares creaba un entorno hostil para los estudiantes.” Críticos de PEN America llamaron la acción de Trump “alarmante y despectiva hacia los estudiantes, educadores, bibliotecarios y autores que tienen experiencias de primera mano de la censura que ocurre en las bibliotecas escolares y aulas.”
Las acciones de Trump están causando más que confusión. El viernes, Rutgers canceló una conferencia virtual planificada sobre aprendizajes en su Centro para Instituciones de Minorías, citando las recientes órdenes de DEI de Trump. En una reunión de la Asociación Estadounidense de Universidades y Universidades en la capital del país la semana pasada, funcionarios universitarios discutieron el cierre de oficinas de DEI en los campus, centros culturales y programas.
Los funcionarios universitarios con los que hablé allí se preocupaban por la pérdida de iniciativas que ayudaron a atraer a estudiantes de diversos orígenes para que se sintieran cómodos en los campus, incluso después del fallo de la Corte Suprema que puso fin a la acción afirmativa en las admisiones universitarias. También temían por sus propios empleos, así como por la falta de protección de legisladores y administradores que están apresurándose a cumplir con las órdenes de Trump.
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“Es tan importante que protejamos este trabajo”, dijo Sheila Lloyd, vicepresidenta senior de justicia, equidad y antirracismo en Hampshire College, durante la reunión. “Estamos hablando de proteger el alma de la educación superior.” Varios administradores allí también discutieron la necesidad de llamar a los programas de DEI con otros nombres, como compromiso con el éxito estudiantil.
Pronto estarán disponibles nuevas orientaciones y sugerencias, dijo Marsha McGriff, vicecanciller de equidad e inclusión y directora de diversidad en la Universidad de Massachusetts, Amherst. McGriff y todo su personal de la Universidad de Florida fueron despedidos en marzo pasado después de que el gobernador de Florida, Ron DeSantis, firmara una ley que había defendido que prohibía gastar dinero en problemas de diversidad.
“Este es un momento que nos exige a todos luchar, ya sea en la sala de juntas, en las urnas o en nuestras comunidades.” – Markus Ceniceros, miembro, Junta de Gobierno del Distrito Escolar Primario de Littleton, Arizona
“Todos tienen miedo”, dijo Nancy Thomas, directora de la asociación del Instituto para la Democracia y la Educación Superior. La organización está fortaleciendo su línea de ayuda para agregar recursos para campus que son blanco de Trump o legisladores y planean anunciar nuevas estrategias.
Michael J. Petrilli del Instituto Fordham, un grupo de políticas conservadoras, reconoce que las políticas de inmigración de Trump podrían tener un gran impacto. “La preocupación, por supuesto, es que las familias indocumentadas dejarán de enviar a sus hijos a la escuela, lo que empeorará significativamente el problema de la ausentismo crónico e impedirá los esfuerzos para abordar la pérdida de aprendizaje”, me dijo Petrilli.
Pero también ofreció una nota tranquilizadora. “Cuando se trata de los ritmos diarios de la vida en la gran mayoría de las escuelas de Estados Unidos, es probable que dentro de cuatro años las cosas sean las mismas que hace un mes”, dijo Petrilli. “El gobierno federal está demasiado alejado de las aulas, dada nuestra sistema descentralizado, para tener mucho impacto, para bien o para mal.”
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Heather Harding, ejecutiva en residencia de Líderes de Color en Educación, dijo que la primera semana de Trump la dejó preguntándose sobre cualquier mensaje de unidad que alguna vez prometió. Se está preparando para contraatacar, al igual que lo hizo cuando habló en contra de las prohibiciones de libros mientras dirigía Campaign for Our Shared Future, aunque reconoce que muchos que podrían protestar tienen miedo de la violencia política.
“Las personas todavía tienen que defender lo que creen que es correcto; deberían protestar; deberían hacer oír sus voces”, dijo Harding.
“El gobierno federal está demasiado alejado de las aulas, dado nuestro sistema descentralizado, para tener mucho impacto, para bien o para mal.” – Michael J. Petrilli, Instituto Fordham
Con los resultados del Nation’s Report Card saliendo esta semana, la atención puede desplazarse hacia cuán rezagados están los estudiantes de EE. UU. en matemáticas y lectura, dejando a muchos preguntándose qué podría hacer Trump para abordar ese problema. “Todavía hay pocas pruebas de que la administración tenga planes para hacer que las escuelas sean más exitosas académicamente”, señaló Conor P. Williams, investigador principal de la Fundación Century, un grupo de expertos progresista y no partidista. “Esto es amargamente irónico”, dijo Williams, con la nueva administración librando muchas de sus primeras luchas culturales en nombre de reorientar el Departamento de Educación federal hacia el aprendizaje de los estudiantes.
David Bloomfield, profesor de liderazgo educativo, derecho y políticas en Brooklyn College y en el Centro de Graduados de CUNY, me dijo que aunque está “devastado por tanta crueldad”, en la primera semana, no está sin esperanza.
“Hace diez, incluso cinco años, DEI no era un movimiento convencional, los derechos trans no existían y no se necesitaban prohibiciones de libros porque las voces LGBTQ+, inmigrantes y no blancas estaban en gran medida ausentes del currículo y de los estantes de la biblioteca”, dijo Bloomfield.
“La extrema derecha está luchando en última instancia una guerra perdida”, dijo. “Con medios de todo tipo disponibles para los niños, prohibir libros, negar el racismo o deportar inmigrantes no cambiará el hecho de que nuestras escuelas están inundadas de ideas variadas y estudiantes que desafían los mitos de MAGA.”
Esta historia sobre deportaciones de Trump fue producida por The Hechinger Report, una organización de noticias independiente y sin fines de lucro centrada en la desigualdad y la innovación en la educación. Suscríbete al boletín de Hechinger.
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