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Sir Keir Starmer busca volver a vincular los esquemas de comercio de emisiones del Reino Unido y la UE, en señal de que el primer ministro se está volviendo más ambicioso en su “reinicio” de las relaciones con Bruselas antes de una reunión clave la próxima semana.
El 3 de febrero, Starmer se convertirá en el primer líder británico desde el Brexit en asistir a una reunión de los 27 líderes de la UE del Consejo Europeo, un encuentro informal en Bruselas dedicado a la cooperación en defensa y seguridad.
Con una cumbre planificada entre la UE y el Reino Unido en la primavera para discutir una revisión más amplia de las relaciones post-Brexit, Starmer y sus ministros están discutiendo nuevas formas de construir cooperación con el mayor socio comercial de Gran Bretaña.
Desde el Brexit, cuando la UE y el Reino Unido separaron sus mercados de carbono, los permisos del Reino Unido se han negociado con un descuento significativo en comparación con los negociados en la UE.
Revincular los esquemas profundizaría la liquidez de ambos mercados y ayudaría a ambos lados en la transición a cero emisiones, según la consultora Frontier Economics.
También haría posible evitar fricciones fronterizas causadas por la UE y el Reino Unido imponiendo mecanismos de ajuste fronterizo de carbono, o CBAMs — un impuesto sobre importaciones intensivas en carbono como acero, cemento y fertilizantes.
Dos funcionarios de la UE con conocimiento de la discusión dijeron que el Reino Unido ha solicitado que la vinculación de los ETS y los CBAMs se incluyan en la agenda para la cumbre de primavera, que se espera en marzo o abril.
La semana pasada, Nick Thomas-Symonds, ministro de la Oficina del Gabinete a cargo de las discusiones de reinicio, dijo que Gran Bretaña buscaría vincularse al esquema de comercio de emisiones de la UE para evitar interrupciones a los negocios del Reino Unido.
Le dijo al comité de negocios y comercio de la Cámara de los Comunes: “Vincular nuestros sistemas respectivos es absolutamente lo que se quiere lograr”.
El ministro de la Oficina del Gabinete, Nick Thomas-Symonds, supervisa las negociaciones con Bruselas para un ‘reinicio’ en las relaciones © Charlie Bibby/FT
Mientras tanto, la canciller Rachel Reeves señaló el domingo que Gran Bretaña consideraría unirse a un marco aduanero de la UE con países vecinos. También ha apoyado que Gran Bretaña se alinee permanentemente con las reglas de la UE en industrias establecidas como la química.
Dijo que estaba “absolutamente feliz” de considerar la idea de que Gran Bretaña se una al convenio Pan-Euro-Mediterráneo, un acuerdo aduanero entre la UE y 20 países, incluidos en el Medio Oriente y los Balcanes.
Esto ocurre mientras diplomáticos de la UE advierten que a menos que Starmer muestre más ambición, su reinicio no hará mucho para impulsar la economía del Reino Unido. “Nada de esto tendría ningún impacto en el crecimiento”, dijo uno.
El manifiesto de la elección general del Partido Laborista el año pasado descartó que Gran Bretaña volviera a unirse al mercado único, la unión aduanera o adoptara la libre circulación, pero Starmer y Reeves ahora buscan demostrar que el reinicio puede generar ganancias económicas.
Un alto funcionario del gobierno del Reino Unido dijo: “Las empresas británicas quieren evitar cualquier tipo de precipicio o costos adicionales. Estamos buscando soluciones beneficiosas para ambos lados para construir confianza y la vinculación de nuestros mercados de carbono cae en esa categoría”.
Hay crecientes preocupaciones en la industria del acero de Gran Bretaña sobre el impacto del impuesto fronterizo de carbono de la UE © John Giles/PA
El gobierno del Reino Unido ha estado bajo una creciente presión de la industria para anunciar que alineará su esquema de ETS con el esquema de la UE para eliminar la burocracia fronteriza adicional. También hay crecientes preocupaciones, por ejemplo en la industria del acero, sobre el impacto de una decisión de introducir el CBAM del Reino Unido en 2027 — un año completo más tarde que el impuesto de la UE.
Adam Berman, director de política del grupo de presión Energy UK, dijo que revincular los mercados de carbono del Reino Unido y la UE era “la única solución que protege a la industria británica del próximo CBAM de la UE. La divergencia por divergencia no hará nada para reducir las facturas de energía o hacer que las empresas británicas sean más competitivas — problemas que la vinculación de ETS puede ayudar a resolver”.
Un portavoz del gobierno dijo: “Según los términos del Acuerdo de Comercio y Cooperación, el gobierno del Reino Unido y la UE acordaron considerar la vinculación de nuestros respectivos esquemas de fijación de precios del carbono y cooperar en fijación de precios del carbono”.
Pero el tema probablemente será objeto de una negociación difícil. Un documento interno filtrado que establece las posiciones de negociación de la UE el mes pasado dijo que la mayoría de los estados de la UE estaban abiertos a la vinculación, pero con la condición de que el Reino Unido se sometiera a una “alineación dinámica completa” con la legislación de la UE, lo que requeriría que el Reino Unido replicara la legislación relevante de la UE en el estatuto del Reino Unido.
La administración de Donald Trump ha indicado que ve los impuestos fronterizos de carbono como discriminatorios y que podrían estar sujetos a represalias bajo los planes que el presidente de EE. UU. ha ordenado que se preparen “dentro de 60 días”.
Sir Ed Davey, líder del Partido Liberal Demócrata, ha instado a Starmer a ser más ambicioso con su reinicio del Reino Unido-UE, y quiere que Gran Bretaña se reincorpore a la unión aduanera.
“Está claro que están listos para hablar en serio, también están preocupados por Trump”, dijo al Financial Times. “Este es el momento para que el Partido Laborista tome un riesgo, sea ambicioso y busque un acuerdo que realmente pueda impulsar la economía”.
Los estados miembros de la UE quieren que los derechos de pesca del Reino Unido estén sobre la mesa como parte de la negociación © Pascal Rossignol/Reuters
El manifiesto del Partido Laborista estableció ambiciones limitadas para un reinicio, incluido un acuerdo para facilitar el comercio de productos animales y vegetales, el reconocimiento mutuo de cualificaciones profesionales y un acuerdo para permitir que los artistas del Reino Unido viajen libremente por la UE.
Bruselas exigirá una serie de concesiones del Reino Unido a cambio de cualquier acuerdo, incluido el acceso continuo a las aguas de pesca británicas. “No hay nada sin pescado”, dijo un funcionario de la UE.
La UE también está exigiendo un “programa bilateral de experiencia juvenil” para permitir que los menores de 30 años puedan viajar y trabajar en el Reino Unido y el bloque. Starmer ha prometido no reintroducir la libre circulación, pero los funcionarios británicos creen que algún tipo de compromiso puede ser posible.
Andrew Griffith, secretario de empresa sombra conservador, dijo: “Debemos evitar deshacer el Brexit por la puerta de atrás al alinearnos con el modelo de bajo crecimiento de la UE”.
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