Ocho de los 26 rehenes que se espera que Hamas libere en las próximas semanas ya no están vivos, según funcionarios israelíes. Tarde el domingo, Hamas proporcionó a Israel la tan esperada información sobre el estado de los rehenes incluidos para ser liberados durante la primera fase del acuerdo de alto el fuego en la guerra de Gaza. El movimiento siguió a intensas negociaciones durante el fin de semana para resolver una disputa que había amenazado con descarrilar el acuerdo. Según el acuerdo de alto el fuego, 33 rehenes debían ser liberados en la primera fase a cambio de cientos de prisioneros palestinos. Siete ya han regresado a casa, después de más de 15 meses de cautiverio en Gaza. Tres mujeres civiles fueron liberadas el 19 de enero, el día en que entró en vigor el alto el fuego provisional, y cuatro soldados mujeres fueron liberadas el 25 de enero. Un portavoz del gobierno israelí, David Mencer, dijo el lunes que Hamas había proporcionado una lista que indicaba que 25 de los 33 rehenes estaban vivos y que ocho habían sido asesinados. “La lista de Hamas coincide con la inteligencia de Israel”, añadió el Sr. Mencer. La lista no especificaba quiénes estaban vivos y quiénes estaban muertos por nombre, pero proporcionaba números que coincidían con información más detallada que ya estaba en manos de Israel, según dos funcionarios israelíes. Las autoridades israelíes han hablado con las familias de los 26 rehenes que se espera que sean liberados en las próximas semanas después de que Hamas proporcionara su versión, según el gobierno, aunque la confirmación de las muertes en forma de cuerpos o pruebas de ADN todavía está pendiente. Como resultado, hasta ahora se ha informado a ocho familias de rehenes de que hay una alta probabilidad de que sus parientes no regresen con vida. Hablando en el Parlamento israelí el martes, Dani Elgarat, hermano del rehén Itzik Elgarat, dijo que la familia probablemente recibiría su cuerpo basado en lo que les habían dicho hasta ahora. Si se hubiera alcanzado un acuerdo de alto el fuego antes, dijo Elgarat a los legisladores, creía que la vida de su hermano podría haber sido salvada. Israel ha dicho que 87 rehenes permanecen en Gaza de un total de aproximadamente 250 capturados durante el asalto liderado por Hamas en el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, que provocó la guerra. Otros tres han estado en manos de Hamas desde 2014, y se cree que dos de ellos están vivos. Los funcionarios israelíes han dicho que creen que al menos 35 de los 90 rehenes restantes en total están muertos. Israel había exigido la liberación de lo que consideraba los casos más urgentes en la primera fase del acuerdo: mujeres civiles, seguidas de soldados mujeres, luego hombres mayores de 50 años y varios hombres más jóvenes que estaban enfermos o heridos, dando prioridad a los que aún estaban vivos. La disputa durante el fin de semana fue causada por el fracaso de Hamas en liberar a una mujer civil, Arbel Yehud, el sábado. Israel acusó a Hamas de violar los términos del alto el fuego al liberar primero a cuatro soldados mujeres y respondió retrasando el regreso de los palestinos desplazados al norte de Gaza. Bajo un nuevo entendimiento alcanzado a través de mediadores el domingo por la noche, Hamas acordó liberar a la Sra. Yehud antes del viernes, junto con la última soldado mujer retenida en Gaza, Agam Berger, y un tercer rehén que aún no ha sido nombrado por Israel. Se espera que tres rehenes más sean liberados el sábado. La Yihad Islámica Palestina, un grupo armado más pequeño que dice haber estado reteniendo a la Sra. Yehud, publicó un vídeo de ella el lunes como prueba de vida. La Sra. Yehud es la última mujer civil retenida que se cree que sigue con vida. Otra mujer civil, Shiri Bibas, permanece en Gaza después de ser secuestrada del Kibbutz Nir Oz con sus dos hijos pequeños, Ariel, que tenía 4 años en ese momento, y Kfir, que tenía 9 meses. El ejército israelí ha expresado una gran preocupación por la vida de la Sra. Bibas y sus hijos, aunque sus muertes no han sido confirmadas. Gabby Sobelman y Myra Noveck contribuyeron a este informe.
