Los líderes estatales pasaron la mayor parte del día martes tratando de determinar el impacto potencial de la congelación de subvenciones y préstamos federales de la Casa Blanca que podría afectar a millones de estudiantes y sus familias en California.
Un memo de la Casa Blanca publicado el lunes desde la Oficina de Administración y Presupuesto ordenó que la congelación comenzara a las 2 p.m. del martes. Sin embargo, minutos antes de las 2 p.m., la jueza de distrito de EE. UU. Loren AliKhan bloqueó la orden hasta el 3 de febrero a las 5 p.m. para dar más tiempo a los tribunales para considerar su impacto, según Politico.
El fiscal general de California, Rob Bonta, dijo el martes que la congelación podría recortar $3 billones en fondos federales de programas que ayudan a personas sin hogar, veteranos, personas mayores, víctimas de desastres y niños en todo el país.
La orden ha sumido a los programas estatales en el caos y ha creado incertidumbre en torno a su administración, según un comunicado de prensa de la oficina de Bonta.
“No me quedaré de brazos cruzados mientras el presidente intenta perturbar los programas vitales que alimentan a nuestros niños, brindan atención médica a nuestras familias y apoyan la vivienda y la educación en nuestras comunidades”, dijo Bonta en un comunicado. “En lugar de aprender de las derrotas de su primera administración, el presidente Trump está una vez más avanzando con una agenda perjudicial, y lo más importante, ilegal.”
Bonta se unió a otros 22 fiscales generales estatales para presentar una demanda pidiendo una suspensión temporal de la implementación del memo. La directiva de la Casa Blanca llamó a avanzar en las políticas de la administración Trump y calificó el “uso de recursos federales para promover la equidad marxista, el transexualismo y las políticas de ingeniería social del nuevo acuerdo verde” como un desperdicio de dólares de los contribuyentes.
La oficina del gobernador de California, Gavin Newsom, calificó el memo de la Casa Blanca como una violación de la ley federal. “Estamos seguros de que se restablecerán los fondos”, dijeron los funcionarios en un correo electrónico a EdSource.
El superintendente de instrucción pública de California, Tony Thurmond, calificó la acción de la Casa Blanca como equivocada. “(Es) no sirve más que para perjudicar a los estudiantes y personas más vulnerables de nuestra nación”, dijo.
Temprano el martes, los líderes educativos estatales expresaron preocupación por el impacto que la congelación podría tener en préstamos estudiantiles, educación especial, Head Start y programas del Título 1.
Pero hacia el final de la tarde del martes, la información contradictoria de la Oficina de Administración y Presupuesto y el Departamento de Educación de EE. UU. hizo que fuera poco claro qué programas se verían afectados, según la guía del Departamento de Educación de California que se esperaba que se emitiera a los distritos escolares el martes por la noche.
Según la guía, el Departamento de Educación de EE. UU. aseguró a los departamentos estatales de educación que el Título 1, la educación especial y otras subvenciones por fórmula no serán congeladas. Sin embargo, los funcionarios de la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca dijeron que estos programas estarán sujetos al mismo escrutinio que otros con respecto al cumplimiento de las órdenes ejecutivas de la administración Trump.
“Esperamos obtener más claridad sobre los programas afectados antes del 3 de febrero y planeamos comunicar esta información al campo lo antes posible en caso de que la directiva de la OMB entre en vigencia”, dijo la guía del CDE firmada por David Schapira, superintendente adjunto principal.
Los funcionarios del Departamento de Educación de EE. UU. dijeron que solo las subvenciones discrecionales se verían afectadas y no las subvenciones por fórmula, según Troy Flint, portavoz de la Asociación de Juntas Escolares de California.
Una lista de subvenciones discrecionales en el sitio web del Departamento de Educación de EE. UU. incluye subvenciones para desarrollo educativo, programas de escuelas charter, programas de aprendizaje temprano, programas de mejora escolar y comunitaria, así como subvenciones para educación artística y literaria.
Los funcionarios de la CSBA estarán atentos para ver cómo se resuelve el problema en los tribunales, dijo Flint. “Este es un tema fluido y de rápido movimiento, y no creemos que hayamos escuchado el final de esto.”
Los líderes universitarios también están esperando para ver qué podría significar la congelación para ellos. El personal y los abogados de la Universidad de California están “trabajando diligentemente para aclarar los posibles impactos” en la universidad, dijo el presidente Michael Drake en un comunicado.
Señaló que la Casa Blanca ha dicho que los préstamos estudiantiles federales y las becas Pell no se verán afectados.
“Estamos en contacto con los responsables políticos clave en el Congreso y en las agencias federales, así como con asociaciones y otras instituciones de educación superior. Estamos evaluando qué acciones podemos tomar y los mantendremos informados”, agregó Drake en un mensaje a la comunidad de la UC.