Un clínica médica privada que lanzó un desafío constitucional fallido del sistema de salud pública de Canadá debe pagar los costos legales del gobierno de B.C., después de lo que un juez llama un “maratón agotador” de un caso.
Cambie Surgeries Corp. presentó una demanda en 2009, alegando que la Ley de Protección de Medicare de B.C. impedía inconstitucionalmente a las personas recibir atención médica privada cuando el sistema público no podía proporcionarla.
La Corte Suprema de B.C., la Corte de Apelaciones de B.C. y la Corte Suprema de Canadá rechazaron el caso de la clínica de cirugía privada, pero la cuestión de los costos del juicio quedó en el aire.
La jueza de la Corte Suprema de B.C., Jennifer Lynn Whately, dictaminó el lunes que Cambie Surgeries debería pagar los costos del juicio del Fiscal General de Columbia Británica, calificando la larga litigación de “prodigiosamente larga y compleja.”
El fallo dice que la demanda de Cambie Surgeries estaba siendo financiada por la Fundación Canadiense de la Constitución.
El fallo no especifica los costos de la provincia, pero la fundación dijo el año pasado que el gobierno de B.C. estaba buscando $1.7 millones de la fundación benéfica y “sus socios.”
La sentencia del tribunal dice que el gobierno argumentó que Cambie Surgeries era una parte “bien dotada” que tenía un interés financiero en el resultado del caso, en lugar de un litigante de interés público que defiende a los pacientes defraudados por el sistema de salud pública.
Dice que el gobierno de B.C. afirmó que la clínica privada estaba obteniendo “decenas de millones” en ganancias al violar la ley de protección de la salud pública.
La jueza determinó que el interés financiero de Cambie Surgeries en ganar el caso “probablemente les impida ser considerados verdaderos litigantes de interés público.”
Whately encontró que el caso “involucraba asuntos de gran importancia para todos los habitantes de Columbia Británica, no solo en un sentido legal, sino en términos del impacto práctico y cotidiano en el acceso a la atención médica, la financiación de los servicios de salud y los principios que sostienen nuestro sistema de salud pública.”
La clínica privada dijo que el caso involucraba problemas legales “novedosos” y evaluaba las “obligaciones constitucionales del gobierno de proporcionar atención médica pública en un tiempo razonable, y las ‘consecuencias prácticas’ que deben asociarse al fracaso en hacerlo.”
Ambas partes trataron de culparse mutuamente por el prolongado caso, con el Fiscal General de B.C. citando una conducta “atroz” en torno a la divulgación de documentos, expertos y testigos mientras perseguía una reclamación sin mérito en virtud de la Carta.
Por otro lado, Cambie Surgeries y los otros demandantes dijeron que el gobierno de B.C. tenía sus propias “enormes” deficiencias en la divulgación y producción de documentos, y que desvió el proceso de litigio.
El caso finalmente fue a juicio en 2016 y duró cuatro años antes de que la Corte Suprema de B.C. fallara en contra de Cambie Surgeries. Esa decisión fue confirmada por la Corte de Apelaciones de B.C., antes de que la Corte Suprema de Canadá negara el permiso para una apelación adicional.
Ni la oficina del Fiscal General ni el propietario de la clínica, el Dr. Brian Day, respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la sentencia.
