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ASML, el fabricante de equipos de fabricación de chips, dijo que los pedidos de sus máquinas más avanzadas aumentaron el último trimestre, lo que sugiere que los productores de procesadores de inteligencia artificial estaban aumentando la capacidad antes de que esta semana DeepSeek de China desencadenara un pánico sobre la demanda futura.
ASML, con sede en los Países Bajos, perdió su título como la empresa tecnológica más valiosa de Europa el lunes cuando se vio envuelta en un pánico en el mercado de valores sobre DeepSeek que también eliminó cientos de miles de millones de dólares del valor de Nvidia, Broadcom y otros fabricantes de chips.
Las técnicas de bajo costo utilizadas por la empresa china para crear un nuevo modelo de IA revolucionario sugirieron que se podrían lograr grandes avances sin la necesidad de la gran inversión en chips y potencia informática que planean rivales estadounidenses como OpenAI, Meta y xAI de Elon Musk.
El enfoque de DeepSeek en la eficiencia se debió en parte a los controles de exportación impulsados por Estados Unidos que limitan el acceso de China al equipo de ASML y a los chips más potentes de Nvidia.
Sin embargo, los resultados anuales de ASML del miércoles apuntaron a una fuerte demanda de los equipos que los fabricantes de chips como Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, Intel y Samsung necesitan para producir los chips más avanzados para clientes como Nvidia y Apple.
Las acciones de ASML subieron un 11 por ciento en las operaciones de la mañana del miércoles.
ASML dijo que sus reservas netas en el cuarto trimestre, que incluyen los pedidos realizados por los clientes pero aún no entregados, alcanzaron los €7.1 mil millones, muy por encima de los €4 mil millones que esperaban los analistas, según las estimaciones de consenso de Visible Alpha. De esa cifra, los pedidos de sus máquinas de litografía ultravioleta extrema (EUV), sus herramientas más avanzadas, representaron €3 mil millones, también muy por encima de las previsiones de los analistas.
Las ventas netas totales del cuarto trimestre crecieron un 24 por ciento hasta los €9.3 mil millones, mientras que el grupo reportó un ingreso neto de €2.7 mil millones, ligeramente por encima de las estimaciones.
La fuerte demanda de capacidad de producción para chips de IA está compensando un mercado de semiconductores por lo demás mediocre, dijo el director ejecutivo de ASML, Christophe Fouquet.
“El crecimiento en inteligencia artificial es el motor clave del crecimiento en nuestra industria”, dijo. “Ha creado un cambio en la dinámica del mercado que no beneficia por igual a todos nuestros clientes, lo que crea tanto oportunidades como riesgos como se refleja en nuestro rango de ingresos para 2025.”
A pesar de pronosticar ventas del primer trimestre de €7.5 mil millones a €8 mil millones, también por encima de las estimaciones de los analistas, ASML no modificó su guía anterior de que los ingresos para 2025 estarían entre €30 mil millones y €35 mil millones.
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TSMC, el mayor cliente de ASML, dijo este mes que planeaba aumentar el gasto de capital este año a entre $38 mil millones y $40 mil millones, un aumento de más del 30 por ciento, ya que proyectaba un crecimiento compuesto anual del 45 por ciento en los ingresos de chips de IA en los próximos cinco años.
Los analistas de Stifel dijeron en una nota a los clientes el miércoles que el aumento de las reservas de ASML en EUV era “una sorpresa positiva hoy, dada la última corriente de noticias negativas sobre Intel y Samsung”, que han estado luchando por competir con TSMC en la producción de chips de vanguardia.