El Presidente de la República Democrática del Congo, Félix Tshisekedi, no participará en las conversaciones mediadas regionalmente destinadas a poner fin al asalto rebelde a la ciudad oriental clave de Goma, informaron los medios estatales.
El líder keniano William Ruto había invitado a Tshisekedi y a su homólogo ruandés Paul Kagame a una cumbre regional más tarde el miércoles, mientras los cadáveres yacían en las calles de Goma después de intensos combates.
Se acusa a Ruanda de respaldar al grupo rebelde M23, que ha tomado gran parte de la ciudad, incluido su aeropuerto.
Unos 280 mercenarios rumanos que luchaban del lado del ejército de la República Democrática del Congo se rindieron ante el M23, dijo la Fuerza de Defensa de Ruanda (RDF) el X.
La portavoz del gobierno ruandés, Yolande Makolo, dijo a la BBC que Ruanda participaría en la cumbre, pero no dijo si Kagame asistiría.
La ONU dice que hay evidencia extensa de que Ruanda respalda al M23, pero Ruanda niega dar apoyo militar directo a los rebeldes.
Goma estaba mayormente tranquila el miércoles, con informes de disparos esporádicos en algunos distritos.
Los residentes que se habían estado escondiendo en áreas seguras salieron a comprar alimentos que se están volviendo cada vez más escasos después de días de combates.
En un aparente intento de ampliar su control territorial, los rebeldes del M23 están avanzando hacia Bukavu, la segunda ciudad más grande del este de la República Democrática del Congo, según informaron cinco fuentes diplomáticas y de seguridad a la agencia de noticias Reuters. La BBC no ha podido verificar esta información.
La agencia de noticias oficial de la República Democrática del Congo dijo que Tshisekedi no asistiría a la cumbre de jefes de estado convocada por el líder de Kenia en su calidad de presidente de la Comunidad de África Oriental (EAC). No dio una razón para su decisión.
Los mercenarios rumanos capturados estaban siendo llevados a la capital de Ruanda, Kigali, según dijo el ejército ruandés [Reuters].
Desde el comienzo de la semana, los enfrentamientos entre los rebeldes del M23 y el ejército y sus aliados han dejado a los hospitales abrumados por las bajas y los cuerpos en las calles, según la ONU.
Los almacenes de alimentos y suministros médicos también fueron saqueados, dijeron las agencias de ayuda.
Los servicios esenciales han estado no disponibles desde que comenzó la ofensiva, con cortes de electricidad, agua e internet.
La creciente indignación por la ofensiva rebelde llevó a los manifestantes a apuntar a las embajadas extranjeras en la capital, Kinshasa.
Al menos 10 embajadas fueron dañadas y saqueadas por los manifestantes que exigían que la comunidad internacional interviniera para poner fin al asalto rebelde, mientras apretaban su control sobre Goma.
El ejército de Ruanda dijo que los mercenarios rumanos estaban siendo transportados a la capital de Ruanda, Kigali, después de que se “rindieran al M23 tras la captura de la ciudad estratégica”.
Pero un casco azul de la ONU le dijo a la BBC que los rumanos habían buscado refugio en una base de la ONU en Goma, y luego fueron evacuados a Ruanda.
El coordinador del grupo, Constantin Timofti, dijo al canal de noticias rumano TVR que cuatro de sus hombres resultaron heridos en los enfrentamientos pero estaban en condición estable.
El ministerio de Relaciones Exteriores de Rumania dijo el martes que el grupo superaba los 250 y eran contratistas privados que trabajaban para el gobierno de la República Democrática del Congo como parte de una misión de entrenamiento militar.
Decenas de ellos fueron vistos el miércoles en Gisenyi, justo al otro lado de la frontera ruandesa desde Goma, siendo registrados por oficiales.
“No estábamos en un campo de batalla. Estábamos aquí para entrenar y ayudar con la artillería”, dijo uno, que solo dio el nombre de Emile, a la agencia de noticias AFP.
“Lo que aprendí es que cualquier cosa puede suceder. Vine. Hice mi trabajo y ahora estoy feliz de volver y estar con mi familia”, agregó.
En 2022, el gobierno de la República Democrática del Congo firmó contratos con dos compañías militares privadas para reforzar sus fuerzas contra los rebeldes.
El personal rumano había desempeñado un papel crucial en asegurar instalaciones clave, incluido el aeropuerto, y había manejado puestos de control en las afueras de Goma, hasta el último asalto rebelde.
Más sobre el conflicto en la República Democrática del Congo: [Getty Images/BBC]
Visite BBCAfrica.com para obtener más noticias del continente africano.
Síganos en Twitter @BBCAfrica, en Facebook en BBC Africa o en Instagram en bbcafrica
Podcasts de BBC Africa