Un alto funcionario de la Casa Blanca planea reunirse con funcionarios franceses en París el miércoles para discutir formas de desactivar el fuego fronterizo en escalada entre Israel y los militantes de Hezbollah en Líbano, un conflicto que el Secretario de Estado Antony J. Blinken dijo esta semana que ha provocado que Israel pierda soberanía en el norte.
El viaje del funcionario, Amos Hochstein, coordinador especial presidencial para energía e infraestructura global, fue confirmado por una persona cercana a las conversaciones, que habló bajo condición de anonimato para discutir diplomacia sensible.
El Sr. Hochstein se ha convertido en el enviado de facto del presidente Biden en la búsqueda de resolver el conflicto fronterizo. Se reunirá con Jean-Yves Le Drian, enviado especial del presidente Emmanuel Macron a Líbano, y Anne-Claire Legendre, asesora principal del Sr. Macron, según otra persona cercana a las conversaciones.
Líbano fue un protectorado francés después de la Primera Guerra Mundial; Francia todavía tiene cierta influencia allí y ha ofrecido propuestas para detener los enfrentamientos. La Casa Blanca no hizo comentarios inmediatos sobre la visita del Sr. Hochstein.
Funcionarios de EE. UU. han trabajado durante meses para evitar una guerra entre Israel y Hezbollah, respaldado por Irán y que ha lanzado ataques con cohetes en el norte de Israel en solidaridad con Hamás, el grupo armado que gobernaba Gaza y comenzó la guerra actual cuando atacó a Israel el 7 de octubre.
El Secretario de Estado Antony J. Blinken en el Departamento de Estado la semana pasada. El lunes habló de los peligros de las tensiones transfronterizas entre Israel y los militantes de Hezbollah con sede en Líbano. Crédito…Roberto Schmidt/Agence France-Presse — Getty Images
Los temores de una guerra a gran escala abierta entre Israel y Hezbollah han crecido en las últimas semanas a medida que los intercambios de fuego transfronterizo se han intensificado. Funcionarios israelíes han hablado públicamente de cambiar su enfoque militar de Hamas a Hezbollah, una amenaza militar mucho más avanzada y potente.
Firas Maksad, investigador principal del Instituto del Medio Oriente con sede en Washington, escribió en las redes sociales que aún hay tiempo para que los actores clave encuentren una solución diplomática. “La ventana para la diplomacia se está cerrando pero no está cerrada”, dijo.
El Sr. Blinken, hablando el lunes en la Institución Brookings, un grupo de expertos no partidista en Washington, dijo que Israel “ha perdido efectivamente la soberanía” cerca de la frontera con Líbano porque los ataques de Hezbollah lanzados desde el otro lado de la frontera han obligado a gran parte de la población a abandonar sus hogares. Unos 60.000 israelíes han huido de la zona, muchos de los cuales han estado viviendo en hoteles de Tel Aviv durante nueve meses. Los enfrentamientos también han desplazado a decenas de miles de personas del sur de Líbano.
El Sr. Blinken dijo que no creía que los actores clave en el conflicto fronterizo —Israel, Hezbollah e Irán— realmente quisieran ir a la guerra, pero señaló que es hacia donde podría llevar el “momentum” de los enfrentamientos. Los funcionarios estadounidenses temen que dicho conflicto pueda obligar a Estados Unidos a acudir en defensa de Israel.
“Nadie realmente quiere una guerra”, dijo el Sr. Blinken. Dijo que Irán, un enemigo decidido de Israel, “quiere asegurarse de que Hezbollah no sea destruido y de que pueda aferrarse a Hezbollah como una carta si la necesita, si alguna vez entra en un conflicto directo con Israel”.
“Si no se hace nada acerca de la inseguridad, la gente no tendrá la confianza para regresar”, dijo el Sr. Blinken. Resolver el problema, agregó, requerirá un acuerdo para retirar las fuerzas de la frontera.
El Sr. Blinken señaló que Hezbollah ha dicho que si se alcanzara un alto el fuego en Gaza, dejaría de disparar contra Israel. Eso “subraya por qué un alto el fuego en Gaza es tan crítico”, dijo. Pero la última ronda de negociaciones entre Israel y Hamas parece estar estancada.
El Sr. Hochstein se ha reunido en las últimas semanas con funcionarios israelíes y también con funcionarios libaneses, que pueden transmitir mensajes hacia y desde Hezbollah, en un esfuerzo por negociar una retirada de Hezbollah a una posición lo suficientemente lejos de la frontera para satisfacer a Israel. A cambio, Israel podría retirarse de algunas áreas fronterizas en disputa, y EE. UU. podría proporcionar asistencia económica para el sur del Líbano, dicen los analistas.
Euan Ward contribuyó con la información.
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