Abriéndome paso por el Intuit Dome en Inglewood, California, estaba claro que FireAid iba a ser un tipo diferente de extravaganza musical. Teniendo lugar simultáneamente tanto en la moderna arena (que abrió en agosto) como en el histórico Kia Forum, el elenco, que incluía a todos, desde Joni Mitchell hasta Peso Pluma, fue anunciado tras los devastadores incendios que azotaron la zona a principios de este mes y se transmitió en todo el mundo para recaudar fondos y concienciar, el ambiente antes del espectáculo no era ni festivo ni apagado, logrando un delicado equilibrio para unir a través de un amor común por Los Ángeles y su lucha continua.
Una alfombra roja donde normalmente los flashes están estallando estaba mayormente tranquila como un ratón, con los fotógrafos inevitablemente revisando sus lentes; tal vez las estrellas presentes sabían que sería inapropiado tener un momento de moda en tal ocasión. Incluso dentro de la arena, el habitual zumbido previo al concierto de bullicioso intercambio y sorbos de bebida brillaba por su ausencia.
Iniciando en el Forum, Green Day abrió el espectáculo; una elección adecuada para ir animando lentamente los procedimientos considerando que los rockeros irradian ese pedigrí californiano (son de la zona de la Bahía, después de todo) antes de dar la bienvenida a la nativa de Los Ángeles Billie Eilish para una interpretación de la canción del 2019 de la banda Last Night on Earth. Eilish proporcionaría un final, ayudando a comenzar los procedimientos aquí y luego ayudando a cerrarlos casi seis horas más tarde con un set propio junto a su hermano Finneas. Y no, ella no cantó la canción de Barbie.
Billy Crystal. Fotografía: John Shearer/Getty Images para FireAid
Para dar la bienvenida al público, el maestro de ceremonias perenne Billy Crystal subió al escenario. Poignantemente ausente estaba su habitual corbata negra asociada con sus brillantes presentaciones: esta noche lucía una sudadera con capucha y gorro de lana, lo único que Crystal dijo que llevaba después de ser evacuado y que su casa fue destruida.
Después de anunciar una donación de $1 millón de U2 (aparentemente uno de los pocos actos en la música que no estaban en el elenco), Crystal dio un discurso emotivo comparando la muerte de su padre cuando era niño con esta reciente tragedia, y el poder curativo de la risa. Naturalmente bromeó: âEsta niña se me acercó y me dijo que entendía mi dolor porque había perdido TikTok por un díaâ, dijo Crystal, antes de añadir: âCon su ayuda en todo el país y aquí en la sala, vamos a reír de nuevo, vamos a escuchar música de nuevo, y estaremos bien.â
Dr Dre y Anderson .Paak. Fotografía: Scott Dudelson/Getty Images para FireAid
Yendo y viniendo entre las arenas, el elenco era como darle aleatoriamente a la lista ecléctica de un nerd de la música. Alanis Morissette, Earth, Wind & Fire y Pink estuvieron presentes interpretando una mezcla de sus mayores éxitos y covers, con la última cantante notando que tendría los pies en el suelo en esta ocasión, un irónico guiño a su rutina normal de cable alto volador. A veces la yuxtaposición era feroz: Graham Nash entregó una interpretación de su balada Teach Your Children de la era de los Hollies de 1968, mientras que Anderson .Paak sacó a Dr Dre y Sheila E para un mini concierto de hip-hop que incluyó naturalmente la colaboración de Dre de 1995 con 2Pac, California Love.
De hecho, casi todo himno de California que se pueda imaginar estuvo en plena exhibición en FireAid, tal vez excepto por I Love LA de Randy Newman. Dentro del Intuit Dome, Katy Perry cantó su confitería pop California Gurls, así como Roar y Rise, este último flanqueado (al menos momentáneamente) por el Coro de Pasadena. (Cabe destacar que Perry omitió cualquier canción de su álbum más reciente mal recibido 143). Mientras tanto, Jelly Roll, asistido por el nativo de SoCal Travis Barker en la batería, hizo una versión animada del clásico de los 70 de Bob Seger Hollywood Nights mientras que los Red Hot Chili Peppers cerraron la parte del espectáculo del Kia Forum con el set más largo de la noche y una serie de sus propios himnos a la Ciudad de los Ángeles con interpretaciones perfectas incluyendo Californication y Dani California. Y demostrando que la noche no era demasiado sombría, Flea actuó con nada más que ropa interior.
Gwen Stefani. Fotografía: Scott Dudelson/Getty Images para FireAid
Los compañeros iconos del rock de los 90 No Doubt, quizás reviviendo su reciente reunión en Coachella, también subieron al escenario, aunque curiosamente se enfocaron en un canto dividido por género a Just a Girl.
Los fanáticos de la guitarra debieron estar contentos, con apariciones de John Mayer, Joan Jett, Slash y los miembros sobrevivientes de Nirvana. Esta última banda, que solo se reúne para shows benéficos y ocasionales, lució una variedad de vocalistas femeninas incluyendo a Kim Gordon, St Vincent y la hija del baterista Dave Grohl, Violet; sin embargo, su presentación tropezó un poco debido a problemas de mezcla de sonido. Los baby boomers y la generación Z también estuvieron bien representados con figuras como John Fogerty (79) y Rod Stewart (80) comandando enérgicamente el escenario, mientras que Olivia Rodrigo (21) y Gracie Abrams (25) mostraron sus mayores éxitos; las multitudes repartiendo el amor equitativamente entre las generaciones.
A pesar de la naturaleza única en la vida del concierto, a medida que avanzaba la noche y se acercaba la medianoche, el público se estaba quedando sin energía. El padre a mi lado, con dos niñas pequeñas, se estaba quedando dormido. Después de todo, era una noche escolar, pero estaba claro que los promotores habían guardado a Lady Gaga, uno de los principales atractivos de la noche, para el final. Sting, quien actuó mientras la audiencia dentro del Intuit Dome comenzaba a hablar entre ellos, no pudo captar completamente su atención. A las 12.30 Stevie Wonder cantó Love’s in Need of Love Today, que anteriormente interpretó en una serie de eventos benéficos incluyendo el concierto America: A Tribute to Heroes en los días siguientes al 11 de septiembre, antes de que Flea y Sting se unieran a él para Higher Ground.
Lady Gaga. Fotografía: Amy Sussman/Getty Images para FireAid
Finalmente, Gaga apareció con cejas teñidas y una peluca negra. Sentada al piano, interpretó un par de canciones de A Star Is Born: el pegajoso Always Remember Us This Way y Shallow, antes de sorprender al público con una nueva. Escrita con su prometido Michael Polansky, dijo que la creó “solo para esta noche”, aunque sonaba más a Broadway que al pop de Gaga por el que es conocida.
Al final de la noche, se perdió cuánto dinero se recaudó; han desaparecido los días del tele maratón de Jerry Lewis cuando un contador mostraba los números subiendo cada vez más. Tal vez la cifra era tan grande que podría haber desanimado las donaciones adicionales. Independientemente de la cifra, FireAid demostró el poder de la música y cómo una causa justa puede unir a polos opuestos. Si algo, esperamos que sea un presagio para el futuro.