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Morning Sun (1965)
Las publicaciones de los años 60 de Marianne Faithfull eran increíblemente variables, quizás porque parece haber estado sujeta a los caprichos de productores que realmente no sabían qué hacer con ella: un minuto estaba grabando folk redondeado – Cockleshells, What Have They Done to the Rain – al siguiente reelaborando Is This What I Get for Loving You? de las Ronettes sin gran efecto. Pero, ocasionalmente, se elevaba por encima de todo, inyectando su entrega de cristal cortado con un grado alarmante de melancolía, como en Morning Sun. La cara B de su éxito This Little Bird, es una canción bonita pero delgada, impulsada por lo que suena como un arpa resonante, que su voz transforma en algo extrañamente desgarrador: “Estoy muy triste, las lágrimas me siguen”, canta, y realmente suena así.
Sister Morphine (1969)
Marianne Faithfull: Sister Morphine (en vivo) – video
Coescrito con Keith Richards y Mick Jagger – este último también actuando como productor – Sister Morphine efectivamente truncó la carrera de grabación de Faithfull de un solo golpe: solo fue la cara B de su sencillo de regreso, la canción Something Better escrita por Gerry Goffin/Barry Mann, pero a principios de 1969, la idea misma de que Faithfull cantara sobre la adicción a los opiáceos horrorizó a su compañía discográfica y cancelaron todo el proyecto. Presumiblemente parte del problema fue que sonaba tan auténticamente dañado y decadente: una canción de country-rock desgastada que parecía estar al borde de desmoronarse, la voz temblorosa de Faithfull alternativamente suplicante y adormecida. Posteriormente la regrabó a finales de los 70, pero la versión original es la que hay que escuchar.
Broken English (1979)
El álbum Broken English no fue solo un regreso profundamente esperado, fue una completa reinvención. Su sonido hablaba del presente new wave, no de la era que la había hecho famosa. Además, Faithfull parecía feliz de bailar sobre la tumba de la nostalgia de los años 60, informando – con cierto deleite – cómo los excesos de la década habían resultado en adicción, incluida la suya, y, en la pista titular, cómo su idealismo político se había convertido en terrorismo: su tema tratado de manera oblicua es la banda Baader-Meinhof, el Street Fighting Man de los Stones convertido en asesino. Es una pista fantástica, la voz desgarrada de Faithfull raspa sobre un respaldo tenso, esparso y cíclico compuesto por electrónica y guitarra estridente.
The Ballad of Lucy Jordan (1979)
The Ballad of Lucy Jordan era una canción que había estado circulando durante años: la saga de una ama de casa deprimida, posiblemente suicida, había sido grabada por Lee Hazlewood, la estrella del country Johnny Darrell y, más famosamente, Dr Hook, una banda con la que su autor Shel Silverstein trabajaba regularmente. Ambientada con un acompañamiento de sintetizador sin ritmo cortesía de Steve Winwood, la interpretación de Faithfull anuló inmediatamente a todos los demás, quizás porque su voz cambió por completo el tenor de la canción. La versión de Dr Hook está llena de lástima por su protagonista; la de Faithfull estaba llena de una empatía conmovedora: si bien ella no sabía mucho sobre ser ama de casa, claramente sabía cómo se sentía uno sin opciones y había desperdiciado su promesa juvenil.
Un impacto emocional real … Marianne Faithfull actuando en 2009. Fotografía: Jean-Christophe Bott/AP
She’s Got a Problem (1983)
Ni Dangerous Acquaintances de 1981 ni A Child’s Adventure de 1983 estuvieron a la altura de Broken English, aunque hay momentos destacados en ambos: For Beauty’s Sake, Sweetheart, The Blue Millionaire. Pero la elección es la pista de cierre de A Child’s Adventure. She’s Got a Problem comienza melancólica pero tranquila, Faithfull cantando sobre un telón de fondo de guitarra acústica, cálidos acordes de piano eléctrico y un moderno bajo sin trastes, pero gradualmente se revela como una canción no sobre romance sino sobre alcoholismo: “¿Veré el whisky como una madre al final … destrozaré mi cerebro bebiendo?” No sorprende que no haya un final feliz, sino una aceptación en blanco del destino.
Boulevard of Broken Dreams (1987)
Perpleja por el fracaso comercial de sus álbumes anteriores, el Hal Willner-dirigido Strange Weather decidió reinventar a Faithfull nuevamente, esta vez como una abatida cantante e intérprete de material ajeno – estándares, viejas canciones de blues de Lead Belly, una pista escrita para Faithfull por Tom Waits – lanzando una versión de As Tears Go By como canción de antorcha mordaz. Fue arriesgado, pero valió la pena. Boulevard of Broken Dreams había sido grabada anteriormente por Tony Bennett y Bing Crosby, entre otros, pero nadie logró hacerla sentir tan sucia y desgastada como en la versión de Faithfull, que parece estar emanando desde el escenario de un club nocturno particularmente sórdido.
She (1995)
En el segundo acto de su carrera en solitario, Faithfull demostró ser hábil para atraer un increíblemente alto calibre de colaboradores. Su primer álbum de canciones originales en 12 años, A Secret Life fue una colaboración con el compositor de bandas sonoras preferido de David Lynch, Angelo Badalamenti, y también contó con contribuciones líricas del dramaturgo Frank McGuinness. En verdad, el material en A Secret Life no siempre funcionaba, pero cuando lo hacía, los resultados eran impactantes: en la canción She, el contraste entre el arreglo orquestal de Badalamenti suave y muy cinematográfico – ¡épico suficiente para soportar un solo de mandolina! – y la voz áspera y muy humana de Faithfull otorga a la hermosa melodía y letras sobre una protagonista cuya dura apariencia oculta una necesidad desesperada de compañía un impacto emocional real.
Kissin Time ft Blur (2002)
Marianne Faithfull: Kissin’ Time ft Blur – video
No por última vez, una serie de grandes nombres se alinearon para trabajar con Faithfull en Kissin Time: Beck, Jarvis Cocker, Billy Corgan, Dave Stewart. Los resultados fueron notablemente consistentes – suena como un álbum, no como una diversa cantidad de colaboraciones – pero la joya es la canción título, precisamente porque suena como nada que Faithfull hubiera grabado antes. La banda de apoyo es Blur de la era 13, y la canción comparte parte del ambiente suelto y experimental de ese álbum: bajo influenciado en partes iguales por el dub y el Krautrock, una parte de guitarra hipnótica, coros fantasmales. Es tanto una canción fabulosa como un territorio ajeno, pero Faithfull se eleva completamente a la ocasión: si bien siempre se sabe quién está detrás de la música – se reconoce la voz de Damon Albarn a kilómetros de distancia – también está claro que ella está a cargo.
Crazy Love (2004)
Albarn apareció nuevamente en Before the Poison de 2004, pero en su mayoría es un álbum dividido entre colaboraciones con PJ Harvey y Nick Cave, ambos en muy buena forma compositiva. Cave coescribió la exquisita Crazy Love con Faithfull, y es simplemente fantástica, el violín de Warren Ellis envolviendo su voz, que parece tener un efecto extrañamente desestabilizador en las letras. Ostensiblemente una canción sobre un vertiginoso arrebato romántico, atrae una extraña incertidumbre en manos de Faithfull: la forma en que canta “Sé de alguna manera que me encontrarás” hace que la línea suene menos optimista que desesperada y condenada.
No Moon in Paris (2018)
No fue su último álbum – ese fue She Walks in Beauty, en el que Faithfull recitaba poesía romántica sobre paisajes sonoros de Warren Ellis, su grabación interrumpida por su casi fatal encuentro con Covid – pero de todas formas, Negative Capability tenía un sentido de finalidad y despedida. Presentaba a Faithfull revisitando canciones de toda su carrera y reflexionando sobre la mortalidad (en parte provocada por la muerte de su amiga Anita Pallenberg) y el envejecimiento. Escrita en colaboración con Ed Harcourt, No Moon in Paris es casi insoportablemente triste, una reflexión sobre memorias que se desvanecen y amores perdidos, su desgarradora intensidad aumentada por la voz de Faithfull, que había sido afectada auditivamente por sus diversos sustos de salud: “Todo pasa, todo cambia … es solitario.”
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