Los aranceles impuestos por el presidente Donald Trump a Canadá y México provocaron pánico y condena por parte de los principales socios comerciales de Estados Unidos, quienes dijeron que los gravámenes devastarían la economía de América del Norte y romperían un pacto de 80 años.
Políticos, líderes empresariales y asociaciones comerciales de los tres países reaccionaron con incredulidad, advirtiendo que los aranceles traerían inflación, interrupción de la cadena de suministro y pérdidas de empleo generalizadas.
El sábado por la tarde, Donald Trump firmó una orden ejecutiva imponiendo aranceles del 25 por ciento a los bienes canadienses y mexicanos a partir del martes y aranceles del 10 por ciento a la energía. También impuso un arancel adicional del 10 por ciento a los bienes de China.
Trump dijo que el gravamen se aplicaría a los bienes de Canadá y México para “responsabilizarlos” por promesas de detener los flujos ilegales de drogas y migrantes hacia Estados Unidos.
El presidente de México, Claudia Sheinbaum, anunció aranceles a los bienes estadounidenses en represalia, mientras se esperaba que el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, hiciera lo mismo más tarde el sábado.
Las nuevas barreras comerciales ralentizarían el crecimiento y acelerarían la inflación en los tres países durante los próximos años, con los mayores impactos para México y Canadá, estimaron los economistas del Instituto Peterson de Economía Internacional.
También trastornarán décadas de integración cada vez más profunda en América del Norte. México y Canadá envían más de tres cuartas partes de sus exportaciones a Estados Unidos, respaldadas por un acuerdo comercial trilateral, el T-MEC, firmado durante la última presidencia de Trump.
“Los aranceles aumentarán drásticamente el costo de todo para todos: cada día que estos aranceles estén en vigor perjudicará a familias, comunidades y empresas”, dijo Candace Laing, presidenta de la Cámara de Comercio de Canadá.
Las empresas estadounidenses con operaciones en toda la región se verán afectadas. La Cámara de Comercio de Estados Unidos dijo que los aranceles interrumpirían las cadenas de suministro.
Trump ha centrado durante mucho tiempo su ira en la frontera sur de Estados Unidos con México, pero dejó claro en la orden ejecutiva que ve a Canadá como parte del problema.
“Las redes criminales están implicadas en operaciones de tráfico de personas y contrabando, facilitando la migración ilegal no verificada a través de nuestra frontera norte”, dice la orden ejecutiva.
Xavi Delgado, del Instituto Canadá en el Wilson Centre de Washington DC, dijo que Estados Unidos nunca le dijo a Canadá qué acciones debe tomar en la frontera norte.
“El presidente solo puede implementar aranceles a través de la IEEPA [Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional] en respuesta a una ‘amenaza inusual y extraordinaria’. Incluso si la Casa Blanca cree que su déficit comercial con Canadá es injusto, eso no constituye una amenaza extraordinaria; una crisis en la frontera norte, como la describen, sería”, dijo.
Los líderes del sector privado de México dijeron que hubo pánico y nerviosismo profundo después del anuncio de Trump. Muchos habían esperado que el país se beneficiara de un segundo mandato de Trump, con pocos creyendo que seguiría adelante con sus amenazas.
Pedro Casas Alatriste, director de la Cámara de Comercio Americana en México, dijo que los aranceles representaban un retroceso para una relación construida durante décadas.
“Las empresas y consumidores de las tres economías sufrirán consecuencias si esta medida no se revierte; [significa un] aumento de costos para productores y exportadores, pérdida de empleos, inflación y menos poder adquisitivo para nuestras familias”, dijo.
La economía de México ya se está desacelerando y se espera que entre en recesión si los aranceles se imponen por un período sustancial. Tiff Macklem, gobernador del Banco de Canadá, ha dicho que los aranceles estadounidenses también probablemente pondrían a Canadá en recesión.
“Los únicos ganadores de la imposición de aranceles contra México y Canadá por parte de Estados Unidos son los principales competidores de América del Norte”, dijo Kenneth Smith, ex negociador comercial mexicano, agregando que dañaba la credibilidad de Estados Unidos como socio comercial.
Los mexicanos quedaron impactados por el lenguaje utilizado en la hoja de datos de la Casa Blanca sobre los aranceles, que acusa directamente al gobierno de Sheinbaum de tener una “alianza intolerable” con los cárteles de drogas del país. No estaba claro qué podría hacer México para que se levantaran los aranceles.
Desde que Trump fue elegido y comenzó a amenazar con aranceles en noviembre, las delegaciones canadienses y mexicanas han estado tratando de convencer al presidente de que tales medidas también perjudicarían a la economía de Estados Unidos.
Algunos de los colegas republicanos de Trump también han expresado preocupaciones sobre el anuncio de aranceles del presidente, destacando que Canadá era su principal socio comercial.
John Llewelyn, socio de Independent Economics, una consultora y ex economista de la OCDE, dijo que la principal consecuencia de los aranceles sería la inflación, con todos los países probablemente resultando perjudicados, incluido Estados Unidos.
“La era de 80 años de estabilidad en las normas y la conducta de las relaciones económicas y financieras entre países terminó hoy”, dijo.