La creación del primer transbordador espacial reutilizable, la construcción de una estación espacial en órbita, las imágenes de mundos distantes capturadas por sus naves espaciales robóticas y las impresionantes fotos de Hubble han inspirado a generaciones y han estimulado el interés en la ciencia. Como resultado, senadores y congresistas saben que Estados Unidos y el mundo le deben a la NASA una deuda impagable.
“La vieja manera de hacer las cosas nos dio mucho éxito, así que no quieres tirar al bebé con el agua sucia. Habrá cambios significativos, pero no el cambio radical que el Sr. Musk y el Sr. Isaacman quieren ver”, argumenta el Prof. Logsdon.
“Existe un delicado equilibrio entre los intereses de la NASA, el Congreso y la Casa Blanca”.
Dónde caerá ese equilibrio se verá en los próximos meses: algunos especulan que el programa de regreso a la Luna podría ser cancelado por completo a favor de ir directamente a Marte, como insinuó el presidente Trump durante su inauguración, con el mayor defensor de esa política, Musk, sentado cerca.
Otros temen recortes en los programas de Observación de la Tierra de la NASA, que monitorean y modelan los cambios ambientales desde el espacio, e incluyen el impacto del cambio climático; y algunos se preocupan de que las misiones científicas robóticas a otros planetas puedan reducirse para impulsar los esfuerzos del programa de vuelos espaciales tripulados.