Tranquilo y cubierto de nieve blanca y prístina, la ciudad japonesa de Otaru sirve como telón de fondo de una popular película romántica de 1995 que continúa atrayendo a viajeros soñadores a la región cada invierno.
Pero esta ciudad adormecida escondida en la costa oeste de la isla de Hokkaido se ha convertido en el último punto conflictivo en la batalla continua de Japón contra el turismo excesivo.
Las autoridades locales han desplegado recientemente guardias de seguridad para recordar a los turistas que se abstengan de comportamientos indisciplinados, incluyendo entrar en propiedades privadas y obstruir el tráfico vial.
El enfoque aumentado en los viajeros extranjeros sigue a la muerte de una mujer de Hong Kong en las afueras de Otaru. La turista de 61 años fue golpeada y muerta por un tren el 24 de enero mientras supuestamente tomaba fotos en las vías en la Estación Asari, conocida por su vista de la costa y los trenes pasando por la nieve.
Sin embargo, funcionarios del Ayuntamiento de Otaru le dijeron a CNN que los turistas habían estado causando disturbios desde antes de la muerte de la viajera.
Otaru, que tiene una población de alrededor de 100,000 personas, registró 98,678 visitantes internacionales pernoctados el año pasado, la cifra más alta registrada. Esa cifra no incluye a aquellos que hacen excursiones de un día desde Sapporo, la capital de Hokkaido, a unas 25 millas (40 kilómetros) al sureste.
Partes de la película “Love Letter” del director japonés Shunji Iwai, en la que la muerte de un hombre reúne a su prometida y a su amor de la secundaria para seguir los pasos de su vida, fueron filmadas allí.
Funamizaka es una zona en particular que alcanzó una fama no deseada después de aparecer en la película. El vecindario ofrece una vista elevada de una calle japonesa típica bordeada de casas de madera con nieve acumulada en sus puertas. Al final de la pendiente hay una vista panorámica del Mar de Japón.
Desde finales del mes pasado, el Ayuntamiento ha desplegado tres guardias de seguridad en Funamizaka para mostrar pancartas que advierten contra el mal comportamiento turístico.
El personal de seguridad también recordó a los visitantes que arrojar basura y obstruir las calles está prohibido y que los infractores serán multados, dijeron funcionarios a CNN. Durante las horas pico, la policía local también ha sido desplegada para ayudar a gestionar el área.
Las medidas de seguridad durarán al menos hasta el 31 de marzo, según funcionarios de Otaru.
El invierno es la temporada alta de turismo en Otaru, Hokkaido, Japón. – DoctorEgg/Moment RF/Getty Images
Un problema internacional
Los medios locales han informado que el personal está distribuyendo advertencias en inglés, chino y coreano.
La seguridad se reforzó antes del período de vacaciones del Año Nuevo Lunar, cuando los turistas chinos suelen viajar al extranjero.
En la aplicación de redes sociales china Xiaohongshu, o Red Note, abundan publicaciones sobre cómo recrear los mejores ángulos de la película.
“Gracias a tu carta, vine a Otaru”, escribió un usuario en una publicación la semana pasada, añadiendo consejos para obtener el mejor ángulo de Funamizaka. La frase hace referencia a un punto de la trama de la película “Love Letter”.
Otro usuario publicó un video de Tenguyama, una montaña destacada en la película.
“La nieve en Hokkaido es mi carta de amor al invierno de este año”, escribió.
Un funcionario del Ayuntamiento de Otaru le dijo a CNN que las medidas de seguridad no apuntan específicamente al aumento de turistas chinos, sino que son una respuesta al aumento general de visitantes internacionales.
Los turistas pasan junto a la pantalla negra que se erigió para bloquear las oportunidades de fotos en Fujikawaguchiko. – David Mareuil/Anadolu/Getty Images
Overtourism en Japón
Los residentes de Otaru no son el único grupo en Japón que se está frustrando por la atención adicional.
En mayo del año pasado, Fujikawaguchiko, una pequeña ciudad en la base del Monte Fuji, tuvo que erigir una gran red negra para bloquear la vista de un lugar popular para tomar fotos en una tienda de conveniencia.
La tienda, que está ubicada contra la montaña, atraía a una multitud de turistas diariamente que molestaba a los residentes. La red fue retirada en agosto después de que la locura disminuyera.
Algunos destinos turísticos conocidos también han implementado medidas para controlar el creciente flujo de turistas.
Ginzan Onsen, una popular ciudad japonesa de aguas termales conocida por sus vistas nevadas escénicas, comenzó a limitar la entrada a excursionistas durante la temporada alta en diciembre del año pasado.
Ubicada en la región de Yamagata, a unas 260 millas al norte de Tokio, la ciudad es famosa por su paisaje pintoresco, incluyendo edificios tradicionales de la época Edo cubiertos de nieve, especulados como la inspiración para la película ganadora del Oscar del animador Hayao Miyazaki “El Viaje de Chihiro”.
Otros lugares como el Monte Fuji y el Castillo Himeji, el castillo más grande de Japón, ubicado en la Prefectura de Hyogo occidental, están proponiendo aumentar las tarifas de entrada para los visitantes.
Para más noticias y boletines de CNN, crea una cuenta en CNN.com