Mildred García, nueva canciller seleccionada del Sistema de la Universidad Estatal de California.
Crédito: California State University
Mildred García asume el sistema de la Universidad Estatal de California en un momento único.
El sistema universitario público más grande del país enfrenta un déficit presupuestario de $1.5 mil millones, un posible aumento anual del 6% en la matrícula de estudiantes, la amenaza de huelgas por parte de los sindicatos laborales de empleados y una disminución en la inscripción de estudiantes. Pero García, nombrada como la 11ª canciller del sistema CSU el miércoles, dijo que está más que lista para abordar esos desafíos.
“Este es un momento difícil, pero miren a los estudiantes a los que sirve el CSU y lo importante que es que continuemos mejorando en medio de toda esta turbulencia para su beneficio”, dijo García en una entrevista con EdSource.
Los aproximadamente 460,000 estudiantes del CSU, que en su mayoría incluyen estudiantes de primera generación, de bajos ingresos y de color, son vitales para el sistema, dijo García. “Muchos de nosotros hemos realizado este trabajo por la pasión y el amor que tenemos por los estudiantes. Este es el momento de involucrarse y trabajar colaborativamente para elevar”, dijo.
García dijo que sus prioridades para el sistema universitario público más grande del país incluyen promover el éxito estudiantil y conocer el trabajo que el CSU ha realizado en el último año, como enfrentar los problemas en su aplicación del Título IX, construir ingresos sostenibles y cerrar las brechas en las tasas de graduación de estudiantes negros.
También dice que está lista para hacer algunos cambios difíciles dentro del CSU. En los próximos días, Cal State publicará los detalles completos de su evaluación del Título IX sobre cómo abordan todas las universidades de los 23 campus las denuncias de agresión sexual y mala conducta. García dijo que ya ha revisado borradores del informe final. La revisión se llevó a cabo después de que el ex canciller Joseph Castro se vio obligado a renunciar el año pasado por manejar mal las denuncias de acoso sexual involucrando a un administrador.
“California no es el único que está pasando por el Título IX, pero ese informe es el informe más completo y detallado sobre cómo responsabilizar a las personas y poner en marcha medidas para hacerlas responsables”, dijo García. “No hay si, y, o peros, y lo decimos a nuestras comunidades, y demostramos lo que estamos haciendo. Mi entendimiento es que los campus ya han comenzado los equipos de implementación. Es mi papel asegurarme de que ese trabajo se implemente y de que hagamos que las personas sean responsables de que se haga.”
García comenzará oficialmente el 1 de octubre. La canciller interina Jolene Koester permanecerá en el cargo hasta entonces.
Michele Siqueiros, presidenta de la Campaña por la Oportunidad Universitaria, un grupo de defensa estudiantil no partidista, aplaudió el nombramiento de García.
“Como la primera latina en ocupar el cargo de canciller en el sistema CSU, la selección de García es un hito histórico que refleja la creciente diversidad de California y nuestro compromiso con un liderazgo inclusivo”, dijo Siqueiros. “Desde el primer día, García estará lidiando con caídas de inscripción sin precedentes, las brechas reales y persistentes de equidad racial en las tasas de finalización del CSU y desafíos fiscales. Sabemos que García tomará decisiones con un enfoque en los estudiantes y un compromiso sin disculpas con la equidad racial.”
García dijo que quiere abordar la disminución en la inscripción de estudiantes de secundaria y de la universidad comunitaria de frente y mostrar el valor del CSU.
“Tenemos que unirnos y demostrar a través de nuestros egresados y modelos a seguir el éxito que se logra al obtener un título y demostrar eso a las familias y estudiantes en su idioma y en su espacio”, dijo.
Amante de los datos, García dijo que quiere que los datos demuestren el poder del CSU.
“Argumentaré que es mucho más fácil educar a alguien que tiene todas las calificaciones y todos los servicios de apoyo y que fue a grandes escuelas que graduar a un estudiante que, sin culpa propia, fue a una escuela desatendida, no tiene la red de apoyo en casa, no tiene los recursos y se gradúa con un título de licenciatura”, dijo. “Ese es el poder del CSU.”
García también dijo que quiere ver mejores asociaciones entre los colegios comunitarios del estado y los campus del CSU.
“Hay otros campus en todo el país que cuentan con asesores universitarios de cuatro años en el campus de la universidad comunitaria para que los estudiantes de la universidad comunitaria tengan a alguien con quien hablar en el campus sobre la transferencia”, dijo. “Una cosa que aprendí de Berkeley College (en Nueva York y Nueva Jersey) es que debemos tratar a los estudiantes con respeto y dignidad cuando entran por la puerta, sin importar de dónde vengan.”
La canciller de los Colegios Comunitarios de California, Sonya Christian, dijo que espera colaborar con García.
“Su experiencia y dedicación a los estudiantes es altamente distinguida a nivel estatal y nacional y será fundamental para el trabajo de nuestros sistemas para preparar a los estudiantes con las habilidades y conocimientos para crear el futuro de California”, dijo Christian. “También está rompiendo barreras al convertirse en la primera latina en supervisar el sistema universitario de cuatro años más grande y diverso del país.”
García dijo que, aunque es la primera latina en liderar el sistema y que ha sido la primera en muchas otras posiciones también, “Es triste en algunos momentos que sea la primera latina en tantas situaciones, pero si tiene que haber una primera vez, espero estar rompiendo el techo de cemento para todas las mujeres de color. Soy latina. Soy nuyorriqueña. Soy puertorriqueña, y los puertorriqueños aceptan su negritud. Así que estoy representando a las mujeres de color que pueden alcanzar sus mayores alturas.”
García trabajó anteriormente en el CSU como presidenta del campus de Fullerton de 2012 a 2018 y en CSU Dominguez Hills de 2007 a 2012. Antes de unirse al CSU, García fue directora ejecutiva de Berkeley College, donde fue la primera presidenta del sistema para los seis campus en Nueva York y Nueva Jersey. Ha ocupado puestos académicos y de alto nivel en la Universidad Estatal de Arizona, la Universidad Estatal de Montclair, la Universidad Estatal de Pensilvania; Teachers Colleges, Universidad de Columbia; los colegios Hostos, LaGuardia y City de la City University de Nueva York.
Actualmente es presidenta de la Asociación Estadounidense de Universidades y Facultades Estatales en Washington, D.C., que representa a las 350 universidades y colegios estatales de la nación en torno a metas de acceso, éxito y oportunidad estudiantil. Es un papel que dejará una vez que comience en la posición de canciller en octubre.
Los padres de García se mudaron de Puerto Rico y ella creció en la ciudad de Nueva York. Fue la primera en su familia en obtener un diploma con un título asociado del Community College de la Ciudad de Nueva York, una licenciatura en educación comercial del Bernard M. Baruch College y una maestría en educación comercial de la Universidad de Nueva York. También obtuvo una maestría y un doctorado en administración de la educación superior de Teachers College en la Universidad de Columbia.
Como canciller, García recibirá una compensación anual de $795,000, $80,000 en compensación diferida anual, una asignación mensual de vivienda de $8,000 ya que la canciller no tiene una residencia oficial y una asignación mensual de automóvil de $1,000. También recibirá los beneficios estándar otorgados a los ejecutivos del CSU.