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El gobierno de Sir Keir Starmer adoptará una política de “pragmatismo implacable” y está dispuesto a “luchar” contra sus oponentes mientras busca profundizar las relaciones económicas con la UE, dijo el ministro a cargo de las relaciones de Gran Bretaña con el bloque el martes.
Nick Thomas-Symonds dijo a una audiencia en Bruselas que busca un resultado “ambicioso” de las negociaciones, que se centrarán en una cumbre de líderes de la UE y el Reino Unido el 19 de mayo.
Personas informadas sobre la cumbre dicen que se llevará a cabo en el Reino Unido, poniendo las relaciones post-Brexit con la UE firmemente en el centro de atención. Los periódicos partidarios del Brexit ya advierten de una “rendición” por parte de Starmer.
Thomas-Symonds, que normalmente adereza sus discursos con referencias a las “líneas rojas” de Labour en cualquier negociación con la UE, adoptó un tono mucho más positivo al dirigirse a la conferencia anual del Foro UE-Reino Unido.
“El tiempo de la división impulsada por la ideología ha terminado, ahora es el momento del pragmatismo implacable”, dijo, en medio de encuestas de opinión que muestran que el apoyo público al Brexit ha disminuido considerablemente.
Una encuesta de YouGov la semana pasada —publicada en el quinto aniversario de la entrada en vigor del acuerdo comercial post-Brexit del Reino Unido— encontró que solo el 30 por ciento de los británicos considera que fue acertado que el Reino Unido abandonara la UE, en comparación con el 55 por ciento que considera que fue un error.
En una señal de que los ministros están dispuestos a enfrentar a los críticos euroescépticos para impulsar una relación mejorada con la UE, Thomas-Symonds citó un discurso de la canciller Rachel Reeves la semana pasada: “El crecimiento no vendrá sin lucha”.
Starmer estuvo en Bruselas el lunes por la noche para cenar con los 27 líderes de la UE, la primera vez que un primer ministro británico ha asistido a una reunión del Consejo Europeo desde el Brexit.
Después de la reunión, el presidente del Consejo, António Costa, sorprendió a los funcionarios británicos al dejar escapar que una cumbre planificada desde hace mucho tiempo entre la UE y el Reino Unido tendría lugar el 19 de mayo. “No lo esperábamos”, dijo un funcionario británico.
La cumbre se llevará a cabo en el Reino Unido después de las elecciones locales el 1 de mayo, aunque Starmer seguramente sentirá la presión política al comenzar a explorar opciones para fortalecer los lazos económicos y de seguridad del Reino Unido con Bruselas.
Thomas-Symonds expuso objetivos familiares como la reducción de barreras al comercio de alimentos, junto con la cooperación en defensa y seguridad. Pero los ministros también están explorando ideas como vincular los mercados de carbono de la UE y el Reino Unido y una forma limitada de acuerdo aduanero paneuropeo.
La cumbre se ve como un momento importante en las negociaciones con la UE, pero no como el punto final. Bruselas busca una serie de concesiones de Starmer, incluido el acceso continuo a las aguas de pesca británicas y un programa de movilidad juvenil.
Nigel Farage, líder del resurgente partido pro-Brexit Reform UK, dijo el martes que Starmer había cometido “un acto de humillación” al asistir a la cena del lunes en el Palais d’Egmont.
Fue en el mismo palacio donde el primer ministro conservador Edward Heath firmó el tratado que llevó a Gran Bretaña a la Comunidad Económica Europea —predecesora de la UE— en 1972.
Las “líneas rojas” de Starmer prohíben que Gran Bretaña vuelva a unirse al mercado único o a la unión aduanera, o readopte la libre circulación, limitando severamente cualquier posible beneficio económico de un acuerdo con la UE.
Maroš Šefčovič, el comisario de la UE a cargo de las negociaciones con el Reino Unido, dijo en la conferencia que los tratados del Brexit firmados por el último gobierno conservador eran “excelentes” pero que eran “una base sólida sobre la cual podemos construir más”.
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