Un grupo de sindicatos de maestros del Área de la Bahía se manifestaron frente al Ayuntamiento de Oakland el 4 de febrero de 2025, exigiendo escuelas completamente equipadas, mejores salarios, más recursos, clases más pequeñas y mejoras en seguridad.
Crédito: Monica Velez / EdSource
Una campaña de la Asociación de Maestros de California está uniendo a maestros en 32 distritos escolares para presionar a sus administraciones por salarios y beneficios más altos, clases más pequeñas, apoyo en salud mental y otros recursos para los estudiantes.
Los distritos escolares, desde San Diego hasta Sacramento, emplean a 77,000 maestros y atienden a 1 millón de estudiantes.
La campaña “No Podemos Esperar”, lanzada durante un seminario web el martes, ofrecerá una plataforma unida que, según el presidente de la CTA, David Goldberg, construirá una presión más amplia a nivel estatal.
“Eso nunca ha sucedido antes en todos los distritos”, dijo Goldberg durante el seminario web. “Ellos (los capítulos) creen que pueden forzar un cambio ahora, y juntos exigimos que cada distrito escolar priorice escuelas completamente equipadas, salarios y beneficios competitivos para reclutar y retener educadores de calidad, y escuelas seguras y estables donde cada niño pueda aprender y prosperar.”
La CTA representa a 310,000 de los educadores del estado, incluidos maestros, enfermeras, consejeros, psicólogos, bibliotecarios, profesionales de apoyo educativo y algunos profesores y personal de educación superior.
La colaboración incluye algunos de los distritos escolares más grandes del estado, incluidos Los Ángeles Unified, San Diego Unified, San Francisco Unified, Oakland Unified y Sacramento Unified.
Los capítulos de los sindicatos participantes de 10 de los distritos más grandes tienen contratos que vencen el 30 de junio, según los líderes de la Asociación de Maestros de California. Los otros distritos tienen contratos que vencen cerca de esa fecha. Si bien a los capítulos de los sindicatos no se les permite negociar entre distritos escolares, la campaña plurianual les permite apoyarse mutuamente, dijo Goldberg.
En el condado de Sacramento, por ejemplo, tres de los distritos escolares más grandes forman parte de la coalición. Eso significa que los tres distritos estarían negociando contratos con sus sindicatos aproximadamente al mismo tiempo, y, si los tres no llegan a un acuerdo, podrían terminar en un punto muerto o incluso con huelgas, todos al mismo tiempo.
Los locales sindicales realizaron manifestaciones en todo el estado para celebrar la campaña. En una manifestación de educadores del Área de la Bahía en Oakland el martes por la tarde, la multitud de más de 100 personas coreó “No Podemos Esperar” bajo la lluvia. Estudiantes, maestros y políticos hablaron sobre la necesidad de mantener las escuelas abiertas, aumentar el salario de los maestros y añadir recursos para los estudiantes.
“Vemos el impacto que tiene la falta de personal en nuestros maestros y en nuestros compañeros de clase cuando no tenemos suficientes maestros para cubrir las clases hasta el punto en que se recortan las clases”, dijo Ra’Maur Cash, estudiante de Skyline High School. “Me entristece mucho porque muchos de nuestros estudiantes en nuestras escuelas aman las clases a las que van, y cuando no tenemos suficientes maestros para enseñar esas clases, las clases se recortan.”
La representante de EE. UU. Lateefah Simon, que representa a Oakland, Berkeley, Alameda y ciudades vecinas, no asistió a la manifestación, pero un asistente leyó su declaración, en la que dijo que se solidariza con los educadores del Área de la Bahía que se están manifestando.
“Ahora es el momento de actuar”, escribió Simon. “Debemos exigir escuelas completamente financiadas y con personal completo donde los maestros prosperen y los estudiantes tengan éxito. El futuro de nuestros hijos depende de ello. Juntos, aseguraremos un futuro más brillante y equitativo para cada niño en Estados Unidos.”
Los líderes de la CTA dijeron en el seminario web que el salario de los maestros de California no está siguiendo el ritmo de la inflación o del costo de la vivienda, citando la investigación “Salario de los Maestros de California: Décadas de Quedarse Atrás”, de Sylvia Allegretto del Centro de Investigación Económica y Política con sede en Washington, D.C.
La brecha salarial entre los maestros y otros profesionales con educaciones similares se ha ampliado durante cuatro décadas, según la investigación.
“Eso realmente influye en la escasez de maestros, en la retención de los maestros actuales, en la contratación de futuros maestros en la profesión”, dijo Allegretto en el seminario web. “Y aquí en California … el alto costo de vida es un problema grave. La complejidad de estos desafíos requiere un esfuerzo coordinado masivo.”
Los maestros de California tienen el salario promedio más alto de la nación, en comparación con los maestros de otros estados, según datos de la Asociación Nacional de Educación que no tienen en cuenta el costo de vida.
En 2024, el salario promedio de inicio para un maestro de California fue de $55,283 y el salario promedio fue de $95,160, según la NEA.
El alto costo de vida en California, especialmente el costo de la vivienda y la atención médica, aún impide que muchos maestros cubran sus necesidades básicas, dijo Goldberg cuando se le preguntó sobre los datos de la NEA.
“Estamos enfrentando una crisis en nuestras escuelas públicas”, dijo Goldberg. “No hay suficientes educadores en nuestros campus escolares. California ocupa los últimos cinco lugares en relación a la proporción de alumnos por clase. Ocupamos el puesto 48 en la nación en acceso a consejeros escolares. Los recursos que tenemos están constantemente bajo ataque.”
Los líderes de los capítulos sindicales locales planean acercarse a los administradores de los distritos escolares en las próximas semanas para comenzar a negociar, según los líderes de la CTA.
Al alinear sus contratos, los sindicatos están creando conciencia en las principales áreas metropolitanas sobre la necesidad de invertir en las escuelas, dijo Ken Jacobs, asesor político principal en el Centro Laboral de la UC Berkeley.
“La CTA tiene razón al decir que esto es algo sin precedentes para los sindicatos de maestros”, dijo Jacobs a EdSource. “Hemos visto éxito en sindicatos del sector privado alinear contratos en diferentes regiones. El mejor ejemplo reciente es el de los locales de UNITE HERE que llevaron a cabo exitosas huelgas coordinadas en hoteles de todo el país.”
Pero, ¿cómo podrán los distritos costear aumentos salariales y otros costos crecientes cuando algunos están cada vez más cerca del abismo fiscal y consideran indemnizaciones, despidos o cierres de escuelas?
“Realmente es una cuestión de prioridades”, dijo Kampala Taiz-Rancifer, presidenta de la Asociación de Educación de Oakland.
La junta escolar de Oakland Unified está considerando fusionar escuelas y hacer otros recortes para cerrar los déficits presupuestarios, pero Taiz-Rancifer dijo que el distrito tiene los recursos para mantener las escuelas abiertas y para poner maestros y otros recursos en el aula.
La madre y directora ejecutiva de Parent Voices Oakland, Clarissa Doutherd, quien estuvo en la manifestación en Oakland el martes por la tarde, está de acuerdo.
“Cuando la falta de financiación lleva a amenazas de recortes presupuestarios y cierres … eso pone en peligro nuestras comunidades escolares”, dijo Doutherd. “Cuando nos unimos en todo el Área de la Bahía y en todo California para exigir que los distritos prioricen el gasto que impacta directamente a nuestros hijos y nuestras escuelas, para que nuestros hijos tengan estabilidad, para que nuestros hijos tengan escuelas completamente equipadas que no estén en peligro de cierre cada dos años.”