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Durante semanas, los líderes árabes han estado esperando ansiosamente para evaluar cómo el presidente de EE. UU., Donald Trump, respondería a la crisis más grande del Medio Oriente en décadas, cautelosos por su imprevisibilidad, su falta de comprensión de una región compleja y su evidente sesgo pro-Israel.
Pero ninguno en sus sueños más salvajes habría esperado la extraordinaria y surreal propuesta que desveló al mundo atónito cuando tomó el podio en la Casa Blanca junto al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, el martes.
No satisfecho con abogar por el reasentamiento forzado permanente de más de 2 millones de palestinos en Gaza, Trump aumentó dramáticamente las apuestas al anunciar que EE. UU. planeaba tomar control de la sitiada franja, y que usaría la fuerza militar estadounidense si fuera necesario.
La idea es tan extravagante que habrá una tentación de descartarla como otra locura trumpiana. Sería una violación de leyes internacionales que EE. UU. ha buscado defender y mantener. Arriesgaría volver a involucrar a las tropas estadounidenses en combate en el Medio Oriente, algo que Trump había prometido evitar.
Indignaría a los aliados árabes de Washington, a sus socios europeos y al sur global. La credibilidad maltrecha de EE. UU. sufriría otro golpe. Trastocaría las posibilidades del sueño de Trump de asegurar un gran acuerdo, y su deseo de obtener un Premio Nobel de la Paz, con un acuerdo que llevaría a Arabia Saudita y otros estados musulmanes a normalizar relaciones con Israel.
Y crearía otra catástrofe para los palestinos que han llamado hogar a Gaza durante generaciones. ¿A dónde irían? Nadie lo sabe. Ningún país árabe se atrevería a aceptarlos y ser cómplice del desplazamiento forzado de sus hermanos palestinos.
El amargo legado de 1948, cuando cientos de miles de palestinos fueron expulsados de sus hogares o huyeron en los enfrentamientos que acompañaron la fundación de Israel, sigue siendo un tema sensible en todo el mundo musulmán. Los palestinos se refieren a ese período como la Nakba, o catástrofe, y muchos gazatíes son descendientes de los desplazados.
Un hombre pasea en bicicleta junto a los escombros de una casa en Rafah destruida durante el ataque israelí © Hatem Khaled/Reuters
Nadie en la región, con la excepción de la extrema derecha israelí, puede tolerar una repetición.
Sin embargo, este es Trump, el magnate inmobiliario y ex presentador de reality shows, que ya ha amenazado con apoderarse del Canal de Panamá y tomar Groenlandia.
Desde hace tiempo parece ver el Medio Oriente a través de su propio prisma de negocios y proyectos inmobiliarios, alentado por acólitos resueltamente pro-Israel que lo rodean en su nueva administración, y por Netanyahu, que preside el gobierno más de extrema derecha en la historia de Israel.
Hace un año, Jared Kushner, yerno de Trump y ex asesor de la Casa Blanca para el Medio Oriente, hablaba sobre la “propiedad frente al mar” de Gaza, diciendo que podría ser “muy valiosa”.
El martes, fue el presidente quien dijo que imaginaba que la empobrecida, destrozada por la guerra, densamente poblada y estrecha franja mediterránea podría ser “la Riviera del Medio Oriente”.
“Vamos a desarrollarla, vamos a crear miles y miles de empleos y será algo de lo que todo el Medio Oriente pueda estar muy orgulloso”.
Netanyahu apenas pudo ocultar una sonrisa mientras estaba junto a Trump, elogiando al presidente más pro-Israel en la historia de EE. UU. por “pensar fuera de la caja”.
“Creo que es algo que podría cambiar la historia”, dijo Netanyahu.
Desde que Israel lanzó su poderosa ofensiva en Gaza en respuesta al ataque de Hamas el 7 de octubre de 2023, los palestinos y sus vecinos árabes han temido que el objetivo final de Netanyahu fuera hacer que la franja fuera inhabitable y expulsar a los gazatíes de sus tierras.
Ministros de extrema derecha en su gobierno hablan abiertamente sobre la necesidad de reasentar la franja de la que Israel se retiró hace dos décadas. Ahora parecen tener al líder más poderoso del mundo de su lado.
Los líderes árabes inquietos esperarán que la propuesta de Trump sea parte de algún movimiento inicial o ficha de negociación en sus planes para negociar un acuerdo más amplio que lleve a Arabia Saudita a acordar lazos diplomáticos formales con Israel.
En su primer mandato, Trump negoció los llamados Acuerdos de Abraham, acuerdos transaccionales que llevaron a los Emiratos Árabes Unidos y otros tres estados árabes a normalizar relaciones con Israel. Y ha dejado claro que quiere ampliar ese éxito de política exterior.
Pero el príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman ha dicho repetidamente que eso solo puede suceder si se establece un estado palestino, que incluya Gaza y Cisjordania ocupada.
Muchos en el mundo árabe esperan que el príncipe Mohammed pueda influir en su relación con Trump y en la influencia que Arabia Saudita podría tener para lograr el “gran acuerdo” y frenar sus políticas más salvajes.
Riad fue inusualmente rápido y enfático en su rechazo al desplazamiento forzado de palestinos el miércoles. Los líderes del reino son cautelosos ante la furia que hierve en la región, ya que toda una generación de jóvenes árabes, principal base de apoyo del príncipe Mohammed, ha observado horrorizada cómo Israel ha bombardeado Gaza en los últimos 14 meses.
La presión recaerá en los sauditas y sus socios árabes para convencer a Trump de la calamidad que su esquema corre el riesgo de desencadenar.
Lo que Trump no entiende deliberadamente es que, a pesar de la devastación, la pobreza y el sufrimiento, los gazatíes están orgullosos de llamar a la franja su hogar. Es parte de su identidad, la tierra donde han nacido y criado a sus hijos, donde han enterrado a sus seres queridos y han construido y reconstruido vidas estoicamente a través de ciclos de conflicto. Quieren seguir adelante con sus vidas en paz, no vivir otra Nakba.