Puntos clave:
Los distritos de todo el país se enfrentan a déficits presupuestarios y reservas menguantes ahora que los fondos de estímulo se han agotado, lo que obliga a los superintendentes a tomar decisiones difíciles sobre qué recortar, qué consolidar y cómo reducir costos.
He estado allí.
Como superintendente de distrito en tres condados diferentes de Virginia antes de ser nombrado superintendente de instrucción pública del estado, a menudo me vi obligado a reducir costos en años de presupuesto ajustado. Con razón, una de las preguntas clave que los líderes educativos se hacen es cuánto se está utilizando algo. Después de todo, somos responsables de ser buenos administradores de los dólares de los contribuyentes, y el uso es a menudo una forma intuitiva de determinar qué termina en la lista de recortes fiscales.
Pero cuando se trata de evaluar el retorno de las inversiones en tecnología educativa, ese pensamiento puede ser desastrosamente engañoso.
Los grandes maestros son maestros en el arte de incorporar recursos digitales en las experiencias en el aula para anticipar temas o proporcionar ráfagas de refuerzo crítico. Pueden cautivar a una clase de ciencias de la tierra con un video de 5 minutos sobre formaciones volcánicas. O insertar una animación en clase para incorporar una explicación entretenida o relatable de un concepto de física antes de que los ojos de los adolescentes comiencen a vidriarse. Cuando se trata de contenido suplementario, pequeñas ráfagas de uso no significan que el material carezca de valor. De hecho, a menudo es todo lo contrario.
Pequeñas “dosis” de contenido digital complementan las lecciones y afianzan el aprendizaje de los estudiantes al, entre otras cosas, involucrarlos y motivarlos, llenar vacíos en el material de instrucción principal, proporcionar apoyo dirigido o refuerzo de conceptos, o conectar lecciones con escenarios del mundo real. Es el equivalente educativo de agregar proteína en polvo a tu batido matutino.
Con el tiempo, el impacto educativo de estos recursos a menudo pasados por alto puede acumularse. Considera el concepto de “ganancias marginales agregadas” – la idea de que si mejoras de manera consistente pero mínimamente, incluso en tan solo un 1 por ciento, esas pequeñas ganancias eventualmente se convierten en mejoras notables. Vemos esto en todas partes en nuestras vidas, desde ahorrar pequeñas cantidades de dinero con el tiempo hasta comenzar una rutina regular de ejercicio físico. Pequeñas cantidades, pequeñas mejoras y progreso incremental pueden resultar en aumentos enormes.
Pero no me creas a mí. La investigación ha respaldado durante mucho tiempo el valor de las lecciones suplementarias, mostrando una y otra vez que el contenido de alta calidad tiene un impacto positivo en las calificaciones de los estudiantes.
Los datos recopilados en cinco estados mostraron aumentos estadísticamente significativos (evidencia “Moderada”, en términos de ESSA) en las puntuaciones de Matemáticas, Artes del Lenguaje Inglés y Ciencias entre los estudiantes que tuvieron acceso a recursos suplementarios en el aula. Un análisis separado, validado por LearnPlatform (ESSA Tier III), mostró un aumento del 28 por ciento en la competencia en habilidades de lectura para lo que algunos administradores podrían considerar como una intervención de “toque ligero”.
Por supuesto, al enfrentarse a un mercado inundado de empresas de tecnología educativa que ofrecen programas suplementarios aparentemente interminables y prometiendo cambiar la trayectoria del rendimiento estudiantil, puede ser desafiante evaluar qué funciona.
Pero existen mejores prácticas. Las recomendaciones del Consorcio de Computación Educativa de Minnesota incluyen asegurarse de que las lecciones incluyan información basada en eventos reales que sean históricamente precisos; que el aprendizaje esté tejido a lo largo de los juegos o videos, desde el principio hasta el final; y que los juegos, videos u otro material vengan con apoyo para los maestros sobre cómo usarlos de manera efectiva en un aula. Quizás lo más importante: instan a la adopción de material suplementario que realmente sea divertido.
Por supuesto, nada de esto es nuevo para los grandes maestros, que entienden cómo integrar y fusionar de manera reflexiva recursos digitales en sus prácticas pedagógicas de formas que motiven a los estudiantes y expliquen conceptos que son más relevantes para los estudiantes contemporáneos. Comprenden que incluso pequeños momentos en el aula pueden provocar oportunidades de aprendizaje.
No envidio a aquellos que luchan con estas decisiones, tratando de sopesar el valor de una línea en un presupuesto contra otra. Mientras miran con ojos cansados una hoja de cálculo financiera, algunos podrían verse tentados a prescindir de cualquier cosa que no sea una actividad de instrucción central. A medida que se acerca la temporada de presupuestos y los líderes de distrito comienzan a trazar su camino financiero sin ayuda pandémica, deben tener en cuenta que cuando se trata de tecnología educativa, el tiempo y los resultados no siempre están correlacionados.
Dr. James Lane, PDK International & Educators Rising
Dr. James Lane es CEO de PDK International y Educators Rising.
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