Hace unos días, sugerí en una publicación que cada agente del FBI debería resistir la purga de Trump si todos dijeran que estaban involucrados en el arresto o investigación de los insurrectos del 6 de enero o en la búsqueda de Mar-a-Lago. Esta es una buena táctica de resistencia.
Pero cabezas más sabias en el FBI y sus oficinas regionales tienen otro plan, que también puede ser efectivo. Básicamente, se trata de la no conformidad.
Trump quiere despedir a cada agente del FBI que obedeció órdenes legales.
Benjamin Wittes escribió sobre esta estrategia en Lawfare, un blog de la Institución Brookings:
La situación el viernes era demasiado fluida como para escribir de manera responsable sobre la purga en curso en el FBI.
Las cosas se han aclarado lo suficiente hoy como para decir una cosa claramente: Mucha gente en la oficina, tanto en la dirección como en los agentes de campo, analistas y personal en general, están coqueteando con el heroísmo en este momento.
Esto es lo que entiendo mejor de lo que está sucediendo a partir de una combinación de informes de prensa y de mis propias investigaciones.
La semana pasada, como se ha informado ampliamente, el liderazgo del Departamento de Justicia intentó forzar la jubilación de varios líderes principales en la sede del FBI. Además, se presionó al liderazgo interino del FBI para identificar a los agentes y otro personal que habían trabajado en las investigaciones del 6 de enero. Y se le dijo a los jefes especiales de las oficinas en todo el país que ayudaran a identificar a dicho personal. Específicamente, se les dijo que administraran un cuestionario al personal, un cuestionario que debía entregarse a las 3:00 pm de hoy, en el que a los agentes y a otros se les pide informar sobre sus propias actividades relacionadas con el 6 de enero.
Por lo que entiendo, la resistencia ha sido notable. Un gran número de agentes se niegan a completar el cuestionario. La Asociación de Agentes del FBI ha enviado un lenguaje modelo para los agentes que se niegan a cooperar. A nivel de gestión, el liderazgo de varias oficinas de campo ha dejado claro que no tomará medidas administrativas contra aquellos que no se autoinformen. Y el propio liderazgo interino de la oficina está claramente resistiendo las demandas de esta información.
En su correo electrónico a la fuerza laboral, el Director Interino Brian J. Driscoll, Jr. dejó claro que la demanda de información “abarca a miles de empleados en todo el país que han apoyado estos esfuerzos investigativos. Yo soy uno de esos empleados, al igual que el Director Adjunto interino Kissane”.
¿Qué tan extendida es la resistencia interna? No lo sé. Pero lo averiguaremos pronto.
Los resultados del cuestionario, en el próximo día más o menos, se enviarán a la oficina del subprocurador general, que, como Driscoll cita en un memo enviado a él, “iniciará un proceso de revisión para determinar si son necesarias acciones adicionales de personal”.
¿Recibirá el subprocurador general interino, Emil Bove, una pila de material accionable o recibirá lo que equivale a una gran cantidad de cuestionarios estropeados? Y de cualquier manera, ¿qué hará él y la Casa Blanca con lo que reciba? En una situación, tendrá que enfrentar la realidad de que un número sorprendentemente grande de personal de la oficina desempeñó un papel, bastante predeciblemente, en la mayor investigación federal en la historia de Estados Unidos. Ejecutaron órdenes de registro, siguieron pistas, entrevistaron a personas, hicieron arrestos y testificaron en uno o más de los más de 1,500 procesos federales que resultaron.
¿Se imagina Bove que despedirá a todas estas personas? ¿Se imagina que les administrará pruebas de lealtad de alguna manera? ¿Qué hace uno cuando quiere castigar a los agentes del FBI por hacer cumplir la ley, y miles de ellos lo hicieron fielmente?
Por otro lado, como parece más probable, Bove puede encontrarse con una gran cantidad de negativas a la encuesta, y por lo tanto con datos útiles limitados sobre quiénes son los villanos que realmente hicieron su trabajo con respecto al 6 de enero. ¿Qué hace entonces? ¿Despedirá a todos los que se negaron a revelarse? ¿Despedirá a la gerencia en las oficinas de campo que toleraron, o incluso alentaron, la negativa?
¿Qué hace una administración empeñada en venganza cuando el personal del FBI en masa elige “mantenerse unido” en lugar de colgarse por separado?
El rango y archivo del FBI tienen poder en esta ecuación que otras agencias, como por ejemplo USAID, no tienen. La administración no necesita USAID. De hecho, quiere eliminar la ayuda extranjera de todos modos, así que si el personal de la agencia se pone rebelde, ¿a quién le importa? ¿Y si renuncian? Mejor aún.
El FBI no es tan simple. Por un lado, la administración sí necesita aplicación de la ley. Si hay un ataque terrorista, y lo habrá, y el FBI no está en posición de prevenirlo o investigarlo rápidamente y de manera efectiva, la administración se llevará la culpa.
Esta administración también obtiene su legitimidad respaldando a los agentes. Incluso en su guerra contra la comunidad de inteligencia, Donald Trump y su gente siempre intentaron distinguir entre el rango y archivo y las “manzanas podridas” que dirigían las cosas. Librar una guerra a gran escala contra la agencia principal de aplicación de la ley del país, una guerra que se trata de atacar a los agentes de campo por haber hecho su trabajo, es un juego peligroso, muy diferente de destituir a un director del FBI, o incluso a dos, que fueron a algunas escuelas de derecho de élite y sirvieron en los niveles superiores del Departamento de Justicia.
Luego está el problema de la capacidad. Los agentes del FBI en realidad son muy difíciles de reemplazar, al menos los buenos. Las demandas físicas son significativas. La mayoría tiene educación especializada de un tipo u otro. Y aunque la gente a menudo imagina a los agentes del FBI como policías glorificados que derriban puertas, la verdad es que muchos agentes tienen experiencia exquisitamente especializada. La formación de un buen agente de contraterrorismo lleva muchos años. Algunos agentes tienen formación científica especializada. Incluso hay agentes que se especializan en robo de arte. Si se saca a mil personas del personal del FBI por razones políticas, se destruye literalmente siglos de capacidad institucional. Un buen agente del FBI es mucho más difícil de crear que, por ejemplo, un buen fiscal auxiliar de los Estados Unidos.
Es temprano aún, y no quiero ser excesivamente optimista en tiempos peligrosos.
Pero diré esto: Estoy muy orgulloso de cómo está actuando el FBI bajo un estrés increíble.
Un FBI que pusiera su pie colectivo y se negara a ser politizado, que se negara a participar en una caza de brujas política dentro de sus propias filas, y que se negara a convertirse en agentes políticos del régimen en el poder, hasta ahora, se parecería casi exactamente a lo que estamos viendo.
Siempre es peligroso aplaudir cuando un componente armado del gobierno federal se resiste al liderazgo político. Después de todo, nadie eligió al FBI.
Pero cuando el liderazgo político intenta llevar a cabo acciones de personal contra funcionarios de carrera basadas en quiénes estuvieron involucrados en acciones de aplicación de la ley legales y apropiadas contra aquellos que ahora tienen la protección de la facción en el poder, es necesario un cierto grado de objeción consciente, para que toda la operación no se convierta en un órgano del autoritarismo. Y cuando el Departamento de Justicia intentó despedir a personas porque Trump no confía en ellas, lo cual viola la Ley de Reforma del Servicio Civil, una ley que prohíbe al gobierno tomar medidas adversas contra aquellos en el servicio competitivo por razones impropias, sobre todo políticas, los agentes que se resisten están cumpliendo con la ley, que está estrechamente alineada con sus propios juramentos y la cultura del FBI, y con el estado de derecho mismo.
Si esto está sucediendo en la medida que se necesita para obligar a la administración a retroceder, no lo sé. Si está sucediendo en la medida que se necesita para hacer que algunos senadores republicanos reconsideren su carrera para instalar a un aparatchik partidista al frente de la agencia, tampoco lo sé. Y si la próxima semana verá una eliminación masiva de décadas de inversión en aplicación de la ley e inteligencia bajo el estado de derecho, no puedo decirlo.
Hoy, solo puedo decir gracias a todos los que están haciendo lo correcto de formas que el público probablemente nunca verá. Ahora mismo. Hoy. Cuando es muy difícil. A todos los que le dicen a Bove, “Despídanme si no les gusta, pero no, no estoy ayudando”: que todos los dioses los mantengan a salvo.