En los días siguientes a las órdenes ejecutivas del presidente Donald Trump destinadas a reprimir la inmigración ilegal, Christina Valdez, proveedora de cuidado infantil en Minnesota, colgó letreros en la entrada del edificio que alberga su programa de 36 niños, recordando a los visitantes que es propiedad privada.
Los letreros forman parte de un nuevo protocolo de seguridad que Valdez ha implementado para asegurarse de que su personal y los niños a los que sirven se sientan seguros mientras están en el edificio: ella será la que hable con cualquier funcionario que se presente. Los agentes de inmigración no están permitidos en el edificio a menos que tengan una orden firmada con el nombre de alguien.
“Estamos aquí para servir a las familias”, dijo. “Siempre hemos respetado a nuestras familias y su estatus migratorio, sea lo que sea que necesiten”.
Desde 2011, los programas de cuidado infantil eran considerados zonas prohibidas para los funcionarios de inmigración, junto con iglesias y escuelas K-12, bajo la política de “lugares sensibles” del gobierno federal, dijo Wendy Cervantes, directora de inmigración y familias inmigrantes en el Center for Law and Social Policy.
En enero, la administración Trump puso fin a esa política. Una nueva directiva del Departamento de Seguridad Nacional dice que los agentes usarán “discreción junto con una buena dosis de sentido común” al hacer cumplir las órdenes y leyes de inmigración. El departamento ya no prohíbe a los agentes entrar en escuelas u otros lugares donde los niños pasan sus días. La Oficina de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. no respondió a múltiples solicitudes de comentarios sobre su enfoque en los programas de cuidado infantil.
La nueva política proporciona “cantidades muy preocupantes de margen de maniobra” para los agentes de ICE, dijo Cervantes. Mientras investigaba el impacto de la política de inmigración de la primera administración de Trump en niños pequeños y programas, Cervantes y otros investigadores encontraron ejemplos de funcionarios de inmigración esperando en estacionamientos de programas de cuidado infantil o “merodeando” cerca de los programas para arrestar a padres.
“Siempre nos había preocupado el tipo de discreción que ICE usa, porque incluso cuando la política estaba en vigor, había agentes de ICE que pensaban que era apropiado estacionarse en un estacionamiento de cuidado infantil”, dijo Cervantes. “Me preocupa mucho cómo va a lucir en realidad en el terreno una ‘buena dosis de sentido común’ bajo esta administración”.
En las últimas semanas, varias organizaciones de defensa de la primera infancia y de inmigración se han movilizado para brindar apoyo y asesoramiento a los proveedores de cuidado infantil y a las familias a las que sirven. Grupos como Children Thrive Action Network, que se enfoca en los niños de familias inmigrantes, y el Center for Law and Social Policy, han realizado seminarios web y publicado recursos para educar a los proveedores de cuidado infantil sobre sus derechos y explicar cómo establecer protocolos de seguridad para proteger los programas de aprendizaje temprano de los funcionarios de inmigración. Los proveedores de cuidado infantil en todo el país han repartido “tarjetas rojas”, que proporcionan información sobre los derechos legales si son detenidos por agentes de inmigración, a su personal.
“Los programas de cuidado infantil, al igual que las escuelas K-12, tienen derecho a restringir la entrada de cualquier tipo de persona a sus instalaciones sin tener la documentación adecuada”, dijo Cervantes. Recomienda que los programas desarrollen un protocolo como el creado por Valdez, que incluya un plan sobre quién hablará con los agentes, un guion sobre lo que deben decir, una forma de registrar notas y una forma de identificar órdenes válidas. Quizás lo más importante es que los programas tengan un plan para mantener lo que sea que esté sucediendo fuera de la vista de los niños a su cuidado, agregó.
Para Valdez, su objetivo es atender a las necesidades de salud mental de su personal, familias y niños a medida que la nueva política de inmigración continúa desarrollándose.
“Cuando eres vulnerable, necesitas que las personas a tu alrededor estén allí con la información y lo que pueden hacer para apoyarte realmente”, dijo. “Eso es en lo que estamos tratando de enfocarnos”.
Más sobre cuidado infantil e inmigración
Las órdenes de inmigración del presidente Trump están afectando a algunos de los niños más pequeños y al personal de cuidado infantil que los atiende. En Estados Unidos, 1 de cada 5 trabajadores de cuidado infantil es inmigrante, y 1 de cada 4 niños menores de 6 años tiene al menos un padre nacido en el extranjero. A medida que la política de inmigración se ha implementado rápidamente en las últimas semanas, los proveedores de cuidado infantil, incluidos varios que son inmigrantes, me dijeron que los niños y miembros del personal se están quedando en casa, poniendo en peligro a una industria ya frágil.
Resumen rápido de la investigación
Los padres están haciendo sacrificios masivos, incluso en lo que respecta a su salud mental, para atender a las necesidades de cuidado, según un nuevo informe de Care.com. El informe encontró que el 90 por ciento de los 3,000 padres encuestados han perdido sueño debido al “estrés del cuidado”, y el 71 por ciento ha experimentado problemas de salud. Los padres también informaron de la acumulación de deudas y la solicitud de múltiples empleos para pagar los gastos relacionados con el cuidado.
Más noticias sobre la primera infancia
Gothamist informa que las familias de niños pequeños se están viendo afectadas después de que las autoridades de la ciudad de Nueva York decidieran terminar los arrendamientos de cinco programas de cuidado infantil.
A diferencia de las escuelas K-12, los programas de aprendizaje temprano a menudo no tienen acceso a un grupo de sustitutos. En un artículo para EdSurge, Emily Tate Sullivan analiza los esfuerzos para crear mejores sistemas que ayuden a los programas de aprendizaje temprano a encontrar esos maestros.
En Minnesota, hay una creciente demanda de cuidado infantil a medida que más cuidadores vuelven al trabajo en persona, informa KSTP.
Esta historia sobre redadas de inmigración y cuidado infantil fue producida por The Hechinger Report, una organización de noticias sin fines de lucro e independiente centrada en la desigualdad y la innovación en la educación. Regístrese para el boletín informativo de Hechinger.
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