El año escolar pasado, los estudiantes de la escuela secundaria Duncan High School en la clase de estudios étnicos de Gabriel Pérez discutieron cómo el hip hop y la música rap se originaron a partir de jóvenes artistas afroamericanos que destacaban sus experiencias de vida, a menudo caracterizadas por problemas sociales como la pobreza, la violencia de pandillas y el racismo.
En octubre de 2017, la maestra de Fresno Unified, Lauren Beal, propuso una clase de estudios étnicos en Edison High porque vio “la necesidad de que los estudiantes aprendieran la verdad histórica sobre los afroamericanos”, un esfuerzo apoyado por la escuela, que atiende a un mayor porcentaje de estudiantes afroamericanos que el distrito, el condado o el estado. También se propuso y adoptó una clase de estudios étnicos sobre los estadounidenses latinos en la escuela.
Otros maestros en todo el tercer distrito escolar más grande del estado lideraron tal acción en sus escuelas.
Para el año 2020, los maestros de estudios étnicos imaginaban que miles de estudiantes de Fresno Unified tendrían la oportunidad de aprender las historias no contadas de diversas comunidades. Formaron la Coalición de Estudios Étnicos de Fresno con la esperanza de establecer e implementar el curso en todo el distrito y aumentar la inversión del distrito.
Después de sus esfuerzos, en agosto de 2020, la junta escolar de Fresno Unified aprobó una resolución para hacer de los estudios étnicos un requisito de graduación, informó en ese momento el Fresno Bee. El año escolar pasado, 2023-24, antes del mandato estatal de 2025-26 para un curso de estudios étnicos, se requería que los estudiantes de Fresno Unified completaran un curso de dos semestres para graduarse, según el Bee.
A pesar del entusiasmo que llevó a la creación de cursos de estudios étnicos y el requisito de graduación en Fresno, el desarrollo del programa está reportadamente estancado, lo que lleva a algunos maestros a cuestionar si está relacionado con la disensión en otras partes del estado.
“En pocos años, hemos avanzado mucho”, dijo Beal, que este año está enseñando Estudios Afroamericanos de AP.
Los líderes del distrito consideran que su decisión de crear el requisito fue un movimiento audaz porque solo unos pocos sistemas escolares de California han exigido clases de estudios étnicos hasta ahora. Por ejemplo, algunos distritos han implementado gradualmente estudios étnicos, comenzando con clases introductorias o incorporando conceptos de estudios étnicos en otros cursos. Sin financiamiento estatal para la implementación, otros distritos pueden optar por no cumplir con el requisito en absoluto.
Además de las clases, Fresno Unified ha ofrecido a sus maestros desarrollo profesional en estudios étnicos, brindándoles oportunidades para visitar a otros educadores de todo el estado y obtener certificaciones de posgrado en la materia.
A pesar de todo, Beal y otros acusan al distrito de ser ambivalente en la toma de decisiones, lo que ha provocado que el programa se estanque.
“No es que hayan eliminado por completo el financiamiento y el apoyo”, dijo Marisa Rodríguez, maestra de estudios étnicos y estudios chicanos de la preparatoria Roosevelt. “No hay una justificación clara ni responsabilidad por las decisiones que se toman.”
Como resultado, aunque liderado por educadores, la implementación de estudios étnicos no se ha hecho con los maestros, dijo el presidente de la Asociación de Maestros de Fresno, Manuel Bonilla.
Cursos de estudios étnicos en Fresno Unified
Los cursos, algunos de los cuales se ofrecen mediante inscripción doble, incluyen estudios étnicos integrales, estudios chicanos, estudios afroamericanos, estudios asiáticoamericanos, mujeres y género en estudios étnicos y ofertas de Colocación Avanzada.
Los cursos de estudios étnicos de secundaria cumplen con el requisito de graduación A-G para ser admitidos en el sistema de la Universidad de California y en el sistema de la Universidad Estatal de California. Los cursos de secundaria son una introducción a los estudios étnicos pero no cuentan para el requisito de graduación A-G o de Fresno Unified.
Nueve preparatorias de Fresno Unified tienen al menos un curso de estudios étnicos. Diez de las escuelas secundarias del distrito y Phoenix Secondary, una escuela comunitaria de 7-12 grado, también ofrecen cursos de estudios étnicos.
El éxito de la implementación de los estudios étnicos ha dependido, en parte, de la capacidad de Fresno Unified para reclutar, capacitar y apoyar continuamente a sus maestros. A lo largo de los años, el número de personal que apoya el programa ha permanecido igual a medida que el número de maestros y clases ha aumentado.
Hasta el día de hoy, casi cinco años después de la acción inicial del distrito para requerir el curso, los estudios étnicos tienen una vicepresidenta en asignación especial, Kimberly Lewis, liderando y un maestro en asignación especial apoyando el programa de 28 instructores y 1,600 estudiantes actualmente inscritos en los cursos.
Para ayudar a apoyar a los educadores, muchos de los cuales no tienen antecedentes en estudios étnicos, Fresno Unified ha desarrollado y ofrecido a los maestros la oportunidad de aprender unos de otros, pero los educadores dicen que desean y necesitan una capacitación más sólida y un apoyo “significativo”.
Los educadores con credenciales de enseñanza en materias como historia no son necesariamente expertos en estudios étnicos, y mucho menos en los temas específicos que deben cubrirse, dijo la maestra de Edison High, Heather Miller. Para las clases recién ofrecidas, como la de Miller sobre Mujeres y Género en estudios étnicos, los maestros deben adquirir conocimientos fundamentales del curso y ser capacitados sobre cómo enseñar estudios étnicos y crear un plan de estudios que sea relevante, atractivo y accesible para los estudiantes de preparatoria, aunque gran parte del contenido de estudios étnicos existente se ha desarrollado para la universidad.
Por lo tanto, junto con el apoyo a nivel de distrito, el distrito necesita expertos en la disciplina de estudios étnicos para ayudar en el desarrollo continuo de la formación profesional de los educadores actuales y futuros, dicen los maestros. Y quieren tener voz en eso.
La terminación del desarrollo profesional sin aportes del personal o la comunidad continúa causando angustia desde hace más de un año.
Entre 2015 y 2017: Los cursos de estudios étnicos de secundaria en California comenzaron a ganar impulso a medida que más distritos escolares comenzaron a ofrecer la clase, informó Education Week.
Entre 2017 y 2020: Los maestros de Fresno Unified lideraron la creación de clases de estudios étnicos, y las escuelas de todo el distrito adoptaron los cursos.
Mayo de 2020: Los instructores de estudios étnicos, junto con estudiantes y familias, formaron la Coalición de Estudios Étnicos de Fresno para abogar para que Fresno Unified estableciera, financiara y dotara de personal un programa de estudios étnicos en todo el distrito e implementara un requisito de graduación.
Agosto de 2020: Como resultado de los esfuerzos impulsados por los maestros, la junta escolar de Fresno Unified aprobó una resolución para hacer de los estudios étnicos un requisito de graduación.
Entre los años escolares 2020-21 y 2022-23: El distrito reclutó y capacitó a educadores interesados en enseñar estudios étnicos y amplió las ofertas de cursos. El plan inicial de requerir el curso para los estudiantes de primer año que ingresan en 2022-23 se retrasó para reclutar maestros.
Junio de 2023: La junta escolar aprobó un contrato de $88,000 con la organización Community Responsive Education para proporcionar desarrollo de maestros y currículo del 1 de julio de 2023 al 28 de junio de 2024.
Verano de 2023: Los maestros de estudios étnicos comenzaron a reunirse con consultores de Community Responsive Education para crear un marco que guíe el método de enseñanza de los estudios étnicos. El marco VALLEY co-desarrollado, que significa voces, ancestros, liberación, amor, empatía y anhelo, asegura que las lecciones sean relevantes para los estudiantes de Fresno. El contrato de consultoría incluía al menos 10 sesiones de dos horas con maestros y miembros de la comunidad.
Agosto de 2023: Después de ser retrasado por un año escolar, Fresno Unified comenzó a requerir que los estudiantes de primer año tomen un curso de estudios étnicos de un año para graduarse. El requisito de graduación del distrito está por delante del mandato estatal.
Los maestros incorporaron el marco VALLEY en sus clases.
Septiembre de 2023: Pajaro Valley se negó a renovar su contrato de 2023 para el currículo del programa de estudios étnicos de Community Responsive Education. Las tres preparatorias del Valle de Pajaro habían estado utilizando el currículo desde 2021.
Pajaro Valley Unified acusó a la profesora de la Universidad Estatal de San Francisco, Allyson Tintiangco-Cubales, la creadora del programa, de “acusaciones infundadas” de antisemitismo, según informó The Pajaronian. Tintiangco-Cubales fue parte de un comité en 2019 seleccionado por la Junta de Educación del Estado para redactar un plan de estudios modelo para California. El currículo fue rechazado inicialmente debido a acusaciones de sesgo político y fue reescrito. Muchos consideraron el currículo como antisemita porque no incluía las contribuciones de los estadounidenses judíos como lo hacía para los estadounidenses árabes, entre otras preocupaciones. (Históricamente, los estudios étnicos se han centrado en los afroamericanos, nativos, latinos y asiáticoamericanos con la capacidad de incluir a otros grupos étnico-raciales o comunidades marginadas).
Noviembre de 2023: Los servicios ofrecidos a través de Community Responsive Education, que habían estado en marcha durante casi cinco meses en Fresno Unified y que estaban siendo utilizados por los maestros, necesitaban ser aumentados. Se presentó una enmienda al contrato para aumentar esos servicios hasta $100,000, lo que llevaría el total del contrato a $188,000, para su aprobación por la junta.
El ex superintendente Bob Nelson recomendó la aprobación del contrato modificado en ese momento.
El personal del distrito eliminó la renovación del contrato de la agenda de la junta escolar, terminando efectivamente el contrato y los servicios.
Además de ayudar a crear el marco VALLEY que guía el programa, se suponía que la organización ayudaría a desarrollar y alinear el currículo de estudios étnicos con el marco.
De noviembre de 2023 a septiembre de 2024: Los líderes del distrito, incluida la superintendente de instrucción Marie Williams, dijeron que Fresno Unified retiró el contrato “por una abundancia de preocupación de la comunidad”. Mantuvo que el distrito no diría cuáles eran las preocupaciones específicas.
“No estamos en posición de responder a esa pregunta”, dijo a EdSource. “Esto es lo que estamos en posición de hacer: estamos en posición de obtener aprendizaje profesional (para) los maestros; estamos en posición de contratar con otros proveedores”.
Con el tiempo, los maestros utilizaron el desarrollo profesional que habían recibido, las sesiones mensuales de 2023 ofrecidas previamente por Community Responsive Education, otras capacitaciones de consultores u oportunidades proporcionadas por el distrito, como conferencias, para guiar su curso y desarrollo del currículo. Los maestros de estudios étnicos informan que nuevamente están “trabajando en silos”, una razón por la que presionaron al distrito para establecer un programa en todo el distrito en primer lugar.
Octubre de 2024: El 9 y 23 de octubre, un contrato de $100,000 con Community Responsive Education fue reintroducido para su aprobación por la junta. Nuevamente, como en 2023, el personal del distrito eliminó el contrato de la agenda antes de poder ser presentado o discutido por la junta.
La superintendente interina Misty Her recomendó el contrato para su aprobación en ambas ocasiones.
Si bien los cursos y el currículo de estudios étnicos no se han sometido a la aprobación de la junta escolar, siempre que el curso y el currículo cumplan con las pautas estatales, los maestros tienen la autonomía para elegir sus materiales de enseñanza.
Pero los maestros temen que lo que enseñan sea sometido a escrutinio. Ese miedo, dicen, podría afectar la capacidad del distrito para reclutar o retener maestros de estudios étnicos.
“Demasiadas veces en este distrito, los maestros han sido sacrificados por enseñar material”, dijo Bonilla.
Con el contenido de estudios étnicos, muchas veces, los maestros tienen la tarea de conectar el material con algo que está sucediendo en tiempo real, dijo.
“No tenemos seguridad ni orientación sobre cómo quieren que nosotros, como maestros, discutamos eventos actuales o conexiones del mundo real”, dijo Beal. “Es mucha autonomía, pero también es mucho miedo.”
El distrito ha trabajado para mitigar tales preocupaciones, dijo la superintendente de instrucción Williams, construyendo y fortaleciendo el conocimiento y la comprensión de los administradores sobre los estudios étnicos para que tengan confianza en los materiales que presentan los maestros.
“Si alguien tiene un problema con mi currículo, la única forma en que pueden protegerme es si saben lo que estoy haciendo”, dijo Amy Sepulveda, que ha enseñado Introducción a Estudios Étnicos en la escuela secundaria Fort Miller durante cuatro años. “Muchos de nuestros líderes no saben qué son los estudios étnicos.”
Cuando los directores y líderes del distrito tienen una comprensión clara de los estudios étnicos y del currículo que desarrollan los maestros, pueden defender y apoyar a los maestros y su trabajo.
El distrito ha organizado reuniones mensuales “para seguir desarrollando el conocimiento del currículo” entre maestros y administradores y ha organizado visitas de miembros de la junta a clases de estudios étnicos.
La preocupación persiste.
Lewis, la vicepresidenta en asignación especial, atribuye parte de la preocupación a la idea de los estudios étnicos. Un concepto clave de los estudios étnicos es enseñar la contra narrativa, historias y perspectivas nunca documentadas o dejadas sin contar en otras clases, dicen muchos defensores y educadores.
“Creo que todos están luchando con cómo trabajamos y cambiamos los modelos mentales en un sistema que ha sido encasillado en la educación K-12”, dijo Lewis. “¿Cómo desaprendemos y cambiamos los modelos mentales sobre enseñar la contra narrativa?”
Lewis se da cuenta de que los maestros quieren protección de los materiales que utilizan, incluidos aquellos que presentan contra narrativas.
Pero no la hay, dijo. No hay una política o práctica.
Pero, ¿sin esa protección, pueden prosperar los estudios étnicos?
“Seguimos avanzando sin asegurar la protección segura y sagrada de los maestros, estudiantes y la comunidad que se supone que los estudios étnicos deben elevar”, ha dicho Sepulveda sobre la implementación de los estudios étnicos hasta ahora.
Para Williams, la forma de asegurar al personal esa seguridad y apoyo es un compromiso constante y continuo de avanzar.
“Reconocemos que estamos en este momento en el que hay preocupación y consternación”, dijo. “Seguir adelante y seguir escuchando, seguir siendo receptivos