En su primera aparición en una película de acción real desde que ganó un Oscar por Everything Everywhere All at Once, el resurgido Ke Huy Quan ha elegido una película que recicla la exitosa fórmula de la anterior. La acción de artes marciales se desarrolla incongruentemente en lugares cotidianos; lecciones de vida se combinan con combates cuerpo a cuerpo. Una diferencia es la dependencia presumida de Love Hurts en la sangre: una mano es empalada con un cuchillo, un bolígrafo se entierra en el ojo de un hombre, los dientes se adhieren a la cinta adhesiva arrancada de la boca de un rehén. Todo esto realmente pone el “ick” en la patada de karate.
Quan interpreta a Marvin Gable, un agente inmobiliario cuya alegría oculta su pasado como sicario de su hermano jefe del crimen, Knuckles (Daniel Wu). Para su último trabajo antes de enderezarse, Marvin fue solicitado para matar a Rose (Ariana DeBose), su antigua amante que robó millones de la mafia. Pero sintió piedad, y ahora ella ha regresado. Cansada de esconderse (“Esconderse no es vivir”, dice), Rose está decidida a vengarse de aquellos que le hicieron daño, entre ellos un contable llorón interpretado por Rhys Darby de Flight of the Conchords, y a reavivar las relaciones con su antiguo amor. Después de todo, es el Día de San Valentín, como no deja de recordarnos la voz en off de Marvin.
Las tiritas adornan los cursis créditos iniciales, pero es esa narración intermitente la verdadera curita de la postproducción de la película. Claramente, alguien en el estudio estaba preocupado de que todo se estuviera convirtiendo en confusión, de ahí que Marvin aparezca para explicar la trama o reiterar los temas. En una escena, los deberes de narración cambian a Rose sin motivo aparente, aunque en su mayoría ella se dedica a dar descargas a sus adversarios y no participa adecuadamente en ninguna de las peleas; los realizadores parecen haber decidido que es trabajo de hombres. Como la compañera agente inmobiliaria de Marvin, Ashley, Lio Tipton lo hace mejor. Desmayándose por un asesino místico y poeta llamado el Cuervo (Mustafa Shakir), a quien se encuentra en medio de un grotesco enfrentamiento, ella proporciona algunas de las dosis de dopamina de comedia romántica que faltan en la relación Rose/Marvin.
El director debutante Jonathan Eusebio ha sido coordinador de acrobacias durante más de 20 años (sus créditos incluyen varias películas de Bourne y John Wick) así que no es sorpresa que Love Hurts sea más seguro durante las secuencias de lucha, incluso si estas están limitadas por las oficinas, casas suburbanas y clubes vacíos invariablemente poco llamativos en los que se desarrollan. Son los momentos intermedios los que no puede animar completamente, aunque el interés de los fanáticos de Goonies podría despertarse con la reunión de Quan y Sean Astin, quien interpreta a su mentor inmobiliario con sombrero de vaquero.
En general, sin embargo, la película está en deuda, al igual que Everything Everywhere lo estuvo antes, con Scott Pilgrim vs the World de Edgar Wright. Una broma visual que muestra a Marvin saltando sobre una serie de cercas de jardín sugiere que Eusebio también admira Hot Fuzz de Wright. Sin embargo, como regalo de San Valentín, Love Hurts es el equivalente cinematográfico de un ramo marchito de una gasolinera.
Love Hurts se estrena el 6 de febrero en Australia, y el 7 de febrero en Estados Unidos y el Reino Unido.