El zar fronterizo del Presidente Trump, Tom Homan, dejó en claro cómo una nación latinoamericana, considerada un adversario de los EE. UU., ayudará al presidente a cumplir una promesa que lo llevó a la Casa Blanca.
El Sr. Homan esperaba que los vuelos que llevaban migrantes venezolanos en los Estados Unidos de vuelta a Venezuela comenzaran “dentro de los próximos 30 días”, dijo en una entrevista con The New York Times.
Fue la primera indicación de un cronograma para el plan de enviar a personas de regreso a Venezuela después del anuncio del Sr. Trump de que su gobierno había alcanzado un acuerdo con el líder autocrático del país, Nicolás Maduro.
La semana pasada, la administración Trump dijo que había asegurado la libertad de seis estadounidenses detenidos en Venezuela y convencido al Sr. Maduro de recibir vuelos de deportación que llevarían a “todos los inmigrantes ilegales de Venezuela” que viven en los Estados Unidos.
A cambio, el Sr. Maduro, acusado de robar una elección reciente y cometer graves violaciones de los derechos humanos, recibió una visita muy pública de un alto asesor de Trump, Richard Grenell.
Los dos se estrecharon la mano, sonriendo, mientras el principal legislador de Venezuela, Jorge Rodríguez, brillaba en el fondo. Más tarde, el gobierno de Maduro emitió un comunicado afirmando su compromiso con el “diálogo entre iguales”.
Solo días después de la reunión con el Sr. Grenell, el Sr. Maduro propuso implementar un programa de préstamos para los migrantes que regresan que tendría un presupuesto inicial de $10 millones.
Para el Sr. Maduro, que está cada vez más aislado en el escenario global, la reunión con Grenell fue una gran victoria. Los diplomáticos estadounidenses abandonaron Venezuela en 2019. Desde entonces, solo ha habido algunas reuniones muy privadas entre funcionarios de Estados Unidos y Venezuela.
El gobierno venezolano aún no ha confirmado que aceptará a los deportados. Pero si el acuerdo se lleva a cabo, tiene el potencial de marcar un cambio significativo en la relación EE. UU.-Venezuela.
Durante la primera administración de Trump, el Sr. Trump hizo todo lo posible para tratar de derrocar al Sr. Maduro, imponiendo sanciones económicas aplastantes, respaldando a un líder de la oposición, Juan Guaidó, e incluso poniendo una recompensa de $15 millones por la cabeza del Sr. Maduro, acusándolo de narcoterrorismo.
A medida que un número creciente de venezolanos huía a los Estados Unidos, el gobierno venezolano a su vez rechazaba los vuelos de deportación.
Ahora, la dinámica ha cambiado. El Sr. Trump necesita al Sr. Maduro para cumplir una de sus promesas de campaña más importantes: deportar a cientos de miles de venezolanos que han llegado a suelo estadounidense en los últimos años.
Y parece que el Sr. Maduro lo sabe, y no es la única ventaja que tiene.
Al menos cinco estadounidenses y dos extranjeros con estatus de residencia en los EE. UU. permanecen detenidos en Venezuela, según el grupo de derechos humanos Foro Penal, lo que otorga al gobierno venezolano un importante poder de negociación sobre la administración Trump.
Cambios adicionales en la política de EE. UU. podrían implicar el levantamiento de sanciones al sector petrolero vital de Venezuela y el regreso de vuelos comerciales directos entre los Estados Unidos y Caracas.
Estos movimientos probablemente enfurecerían a la oposición venezolana liderada por María Corina Machado y Edmundo González, el hombre en quien se cree ampliamente que ganó una votación presidencial en julio. La Sra. Machado ha argumentado que el Sr. Maduro es débil y que los líderes globales deberían continuar con una política de aislamiento para sacarlo del poder.
Cualquier acción de los Estados Unidos vista como beneficiosa para Venezuela también podría poner al Sr. Trump y al Sr. Grenell, que es el enviado de Trump para misiones especiales, en desacuerdo con el Secretario de Estado Marco Rubio.
El Sr. Rubio, hijo de inmigrantes cubanos, ha argumentado durante mucho tiempo a favor de un enfoque más duro contra el Sr. Maduro, e incluso dijo en 2022 que deportar a los venezolanos de regreso a casa sería una “sentencia de muerte muy real”.
En su entrevista con The Times, el Sr. Homan, el zar fronterizo, dijo que es probable que los vuelos de deportación a Venezuela despeguen pronto.
“Va a suceder dentro de los próximos 30 días, y no puedo decirte cuántos – todavía estamos trabajando en todos esos detalles”, dijo.
“Es enorme. Es algo grandioso que logró el Presidente Trump”, agregó el Sr. Homan. Su esperanza es que haya una cadencia regular de vuelos de deportación.
“No creo que el Presidente Trump vaya a aceptar nada menos”, dijo.
Cientos de miles de venezolanos viven en los Estados Unidos, muchos con protecciones a corto plazo que recientemente revocó el Sr. Trump, lo que los hace vulnerables a la deportación en los próximos meses.
Al final de su primer mandato, el Sr. Trump protegió a los venezolanos vulnerables de la deportación, diciendo que era demasiado peligroso para muchos de ellos regresar.
Desde entonces, la situación económica en Venezuela no ha mejorado significativamente, mientras que la situación política en el país solo ha empeorado, con el Sr. Maduro arrestando a aquellos a quienes considera opositores políticos, e incluso a veces simples espectadores, tras la elección impugnada.
Sin embargo, su gobierno ha argumentado que las condiciones han mejorado, allanando el camino para que la gente sea enviada de regreso.
“No hay base factual para decir que Venezuela está en mejor forma”, dijo Tamara Taraciuk Broner, experta en Venezuela en el Diálogo Interamericano en Washington. “Esta es una decisión política”.
En una entrevista, Juan González, quien se desempeñó como principal asesor de América Latina del Presidente Biden, dijo que durante años, la política de EE. UU. hacia Venezuela ha sido obstaculizada por los duros en Florida que critican cualquier tipo de diálogo con el Sr. Maduro, afirmando que el aislamiento era el camino para restaurar la democracia venezolana.
El Sr. González dijo que pensaba que el Sr. Grenell, en su papel de enlace con Venezuela, podría estar optando por un enfoque más realista, centrado en lograr los objetivos de seguridad nacional de EE. UU. – al principio, eso podría incluir que el Sr. Maduro acepte a los deportados, pero también podría incluir otras prioridades de EE. UU., como alejar a Venezuela de China.
Y si ese fuera el caso, el Sr. González, un demócrata, apoyaba los esfuerzos del Sr. Grenell.
“No estoy de acuerdo con Ric Grenell en muchas cosas”, dijo. “Pero estoy apoyándolo. En la competencia entre Rubio y Grenell, creo que realmente es la mejor opción.”