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Palantir está obteniendo beneficios de una “puerta giratoria” de ejecutivos y funcionarios que pasan entre la empresa de inteligencia de datos de $264 mil millones y puestos de alto nivel en Washington y Westminster, creando una red de influencia que ha guiado su extraordinario crecimiento.
El grupo estadounidense, cuyo multimillonario presidente Peter Thiel ha sido un importante partidario de Donald Trump, ha disfrutado de un asombroso repunte en el precio de las acciones gracias al fuerte aumento de las ventas de contratos gubernamentales y acuerdos con las corporaciones más grandes del mundo.
Los hallazgos detallados por el Proyecto de Transparencia Tecnológica (TTP), que analizó divulgaciones de transparencia y docenas de movimientos de empleo, así como registros públicos de EE. UU. y Reino Unido obtenidos por el Financial Times, muestran cómo Palantir ha contratado ampliamente a partir de agencias gubernamentales críticas para sus ventas.
El análisis revela la extensa red de influencia del grupo estadounidense que incluye: lazos profundos con su cliente más grande, el Departamento de Defensa; un aumento de seis veces en el gasto en cabildeo en los EE. UU. en la última década; y la creación de una fundación sin fines de lucro para financiar la investigación académica y dar forma a las discusiones políticas.
Palantir ha ganado más de $2.7 mil millones en contratos en EE. UU. desde 2009, incluidos más de $1.3 mil millones en contratos del Pentágono, según registros federales. En el Reino Unido, Palantir ha sido adjudicado más de £376 millones en contratos, según Tussell, un proveedor de datos. Palantir se negó a hacer comentarios.
Los ejecutivos de la empresa “tienen sus huellas por todas partes en la transición y administración de Trump”, dijo Bill Hartung, investigador principal del Instituto Quincy para la Responsabilidad Estatal Responsable.
“Silicon Valley solía decir ‘no tenemos que hacer lobby porque tenemos un producto superior’, pero ahora está totalmente metido en la política.”
Palantir argumenta que sus productos de análisis de datos están en demanda de clientes como BP y Hertz debido a su capacidad líder en el mercado para analizar conjuntos complejos de información. Su tecnología se le atribuye ayudar a matar al líder de al-Qaeda, Osama bin Laden, distribuir vacunas contra el Covid-19 y condenar al financiero Bernard Madoff.
El jefe de Palantir, Alex Karp, un donante demócrata franco que respaldó a la oponente de Trump, Kamala Harris, dijo que obtendría más ganancias del enfoque esperado del nuevo presidente en la eficiencia presupuestaria, así como de un mayor gasto en seguridad nacional.
Sus acciones subieron un 340 por ciento a lo largo de 2024, cuando fue el mejor rendimiento en el S&P 500. Los máximos ejecutivos de Palantir, Thiel y Karp, han ganado más de $1 mil millones en ventas de acciones desde la victoria electoral de Trump en noviembre.
“Esto es una revolución. Algunas personas tendrán sus cabezas cortadas”, dijo Karp al anunciar ganancias trimestrales estelares el lunes que enviaron sus acciones a nuevos máximos. “Esperamos ver cosas realmente inesperadas y ganar”.
La puerta giratoria
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Mientras que Elon Musk ha surgido como el mayor defensor de Trump en Silicon Valley, Thiel fue el campeón del sector tecnológico del presidente durante su primera campaña en 2016.
El inversor también desempeñó un papel crucial en el ascenso de JD Vance, lanzando la carrera de capital de riesgo del nuevo vicepresidente antes de convertirse en el mayor donante de su campaña para el Senado de EE. UU. en 2022.
Thiel organizó una fiesta de celebración para la inauguración de Trump en su casa de DC el mes pasado, a la que asistieron Vance y líderes de Silicon Valley como Mark Zuckerberg de Meta y Sam Altman de OpenAI.
Después de las elecciones en EE. UU. en noviembre, Trump comenzó a nombrar a ejecutivos de Palantir para puestos clave en el gobierno.
Jacob Helberg, asesor principal de Karp, fue nominado como subsecretario de Estado para el crecimiento económico, la energía y el medioambiente, lo que lo convertiría en el principal funcionario de política económica y comercial en el Departamento de Estado.
Mientras tanto, Gregory Barbaccia, que trabajó en Palantir durante una década hasta 2020, fue nombrado director de información federal en la oficina ejecutiva del Presidente, supervisando el presupuesto de $70 mil millones en tecnología de la información del país.
Palantir también ha reunido a ex legisladores y funcionarios gubernamentales de trasfondos republicanos y demócratas.
En agosto, reclutó a Mike Gallagher, un ex congresista republicano que dirigió el Comité Selecto de la Cámara sobre China, para ayudar a identificar oportunidades de contratos. Renunció a la Cámara en abril de 2024 y, según la política federal, está prohibido hacer cabildeo con el Congreso durante un año.
En 2023, Palantir contrató a Geof Kahn, un ex veterano de la CIA que trabajó en el equipo de transición de Trump en 2016, y a Jamie Fly, ex asesor de seguridad nacional y exterior del gobernador de Florida Marco Rubio, secretario de Estado de Trump.
Desde 2019, ha contratado a ex funcionarios superiores de defensa y legales, como los nombrados por la administración de Trump Matthew Turpin y Alexander Alden, Wendy Anderson del equipo de Obama y la ex asistente de Biden Funmi Olorunnipa Badejo.
Al menos seis individuos han pasado de Palantir a la Oficina de Oficial Principal de Datos y de Inteligencia Artificial del Pentágono (CDAO), una oficina que supervisa la adopción de datos, análisis e IA del departamento de defensa, según el TTP.
Mientras tanto, Joe Lonsdale, un capitalista de riesgo y cofundador de Palantir, ha desempeñado un papel central en la creación y el personal del Departamento de Eficiencia Gubernamental de Musk, un nuevo grupo asesor que busca recortar partidas del presupuesto federal.
Aliado cercano del jefe de Tesla, Lonsdale también ayudó a establecer y financiar el PAC pro-Trump America, que se convirtió en el vehículo a través del cual Musk donó más de $239 millones a la campaña de Trump.
Estos movimientos permiten a empresas como Palantir ganar “credibilidad en el Capitolio”, dijo Jeff Hauser, director ejecutivo del Proyecto de la Puerta Giratoria, y les ayudan a “ejercer influencia directa e indirecta en contratos y asignaciones”.
Hauser agregó: “Palantir lo está haciendo porque se ha demostrado durante décadas que la puerta giratoria puede ayudar a las empresas a ganar más contratos”.
Intensificación del cabildeo
En octubre, Palantir contrató la firma de uno de los cabilderos corporativos más prominentes de Washington, Miller Strategies, para hacer cabildeo sobre política de defensa y asignaciones, según divulgaciones federales.
El jefe de la firma, Jeff Miller, se había establecido como el cabildero más solicitado para influir en la administración Trump durante el primer mandato del presidente. Sus otros clientes tecnológicos incluyen SpaceX, Amazon y Apple.
En general, Palantir intensificó el gasto en cabildeo el año pasado a $5.8 millones, frente a aproximadamente $1 millón en 2015, según divulgaciones federales. Sin embargo, eso se compara con $12.3 millones de Google, y $12.4 millones y $8.8 millones de las compañías de defensa tradicionales Lockheed Martin y Northrop Grumman respectivamente.
Palantir también respaldó la creación de un grupo de presión, la Nueva Alianza Industrial Estadounidense, que es asesorado por ex funcionarios de la administración Trump y tiene como objetivo reformar el trabajo del Pentágono con contratistas de defensa. También cuenta con el respaldo de la firma de capital de riesgo 8VC de Lonsdale.
En 2023, lanzó la Fundación Palantir para la Política de Defensa y Asuntos Internacionales, que obtuvo el estatus de exención de impuestos sin fines de lucro.
El grupo dijo que es una “organización no partidista dedicada a promover la seguridad nacional” y se creó para influir en las discusiones políticas mediante la financiación de investigaciones académicas y la organización de conferencias. Publica una revista llamada The Republic, cuyo primer número incluye un ensayo titulado “No dejes que el derecho de autor mate la IA estadounidense”.
Palantir ha utilizado una estrategia similar en el Reino Unido. Su negocio británico está supervisado por Louis Mosley, un ex activista del Partido Conservador, mientras que el jefe de asuntos corporativos del Reino Unido, Ben Mascall, fue anteriormente asesor en el Ministerio de Defensa y jefe de comunicaciones estratégicas en Downing Street.
Antes de ganar un contrato por un valor de hasta £330 millones con el NHS en noviembre de 2023 para ayudar a gestionar los datos de los pacientes, Palantir reclutó a dos altos funcionarios del NHS especializados en IA y datos, lo que planteó preocupaciones sobre los crecientes lazos de la empresa con el servicio de salud.
Palantir también ha contratado funcionarios públicos de departamentos como el Ministerio de Defensa del Reino Unido y el Ministerio del Interior, y ha forjado otros vínculos con funcionarios del gobierno británico. Ha utilizado a ex altos funcionarios civiles, como el ex jefe de MI6 Sir John Sawers, para facilitar presentaciones al gobierno del Reino Unido.
La empresa ha sido cliente de Global Counsel, la firma de lobby fundada por el par laborista Peter Mandelson, el próximo embajador británico en EE. UU. Los datos de gasto en cabildeo no están disponibles públicamente en el Reino Unido.
Palantir asistió al menos a 13 reuniones a nivel ministerial entre 2022 y 2023, pero también ofreció hospitalidad como bebidas y cenas a altos funcionarios como Caroline Bellamy, la directora de datos en el Ministerio de Defensa, donde Palantir tiene un contrato de $75 millones.
En enero de 2024, Thiel se reunió personalmente con Lord Dominic Johnson, entonces ministro de inversiones, para “desarrollar una relación”, según documentos divulgados al FT bajo leyes de transparencia.
Johnson planeaba abordar las preocupaciones sobre la falta de acceso al mercado europeo por parte del brazo de defensa de Palantir y presentar al Reino Unido como un “destino líder mundial e incubadora para la filantropía de riesgo”, muestran los documentos.
Según las notas de la reunión fuertemente redactadas proporcionadas al FT, Thiel expresó pesimismo sobre la economía del Reino Unido citando impuestos altos, bajo crecimiento y “el hecho de que el crecimiento es impulsado por bienes raíces en lugar de innovación como la tecnología”.
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