A new £45 annual fee will be charged for emptying garden and food waste from green bins in Trafford, in addition to a 7.49% tax increase. This decision is a result of a £12 million budget shortfall for 2025/26, largely due to Chancellor Rachel Reeves’ increase in National Insurance contributions from employers. Residents are expressing their concerns about the additional charges, with some describing it as a scandal. Despite the financial challenges faced by the council, some residents feel that they are not receiving value for money in terms of services provided. The council leader acknowledges the impact of the National Insurance hike on the council’s finances, with the deficit increasing to £12 million by the end of 2024. The council has had to provide support to social care providers, resulting in an extra £3.4 million added to the deficit. Despite these challenges, Trafford did not receive any funding from a one-off recovery grant distributed to other English councils. Residents are questioning the decisions made by the council and expressing their dissatisfaction with the additional financial burden placed on them. “Cuando se trató de ser cero, no fue una sorpresa y luego comenzamos a ver qué más podríamos hacer.”
Así que Trafford fue al Departamento de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local del gobierno para pedir ‘apoyo financiero excepcional’.
Esto resultó en que a Trafford se le diera una mezcla de ‘capitalización’ -algo así como un préstamo- y permiso para aumentar el impuesto municipal por encima del techo permitido del 4,99%.
El Concejal Ross argumentó que Trafford había sido respaldado en su afirmación de ser una autoridad administrada de manera responsable por la organización independiente Chartered Institute of Public Finance and Accountancy (CIPFA), que fue contratada para llevar a cabo un examen ‘forense’ de cómo se estaban administrando las finanzas de la autoridad durante 2024.
Dijo que CIPFA había identificado un ‘déficit estructural’ que se remonta a un período entre 2011 y 2015 cuando el impuesto municipal en Trafford se había congelado, lo has adivinado, por los Conservadores.
“Si eso no hubiera sucedido, tendríamos £14 millones más de lo que tenemos ahora”, dijo el Concejal Ross.
Una opción que a veces consideran los consejos en dificultades es recurrir a sus reservas. En el caso de Trafford, las reservas asignadas ascienden a solo £6.5 millones, lo cual es escaso en términos de finanzas del gobierno local.
“Podríamos haber puesto más reservas”, dijo el Concejal Ross. “Pero eso no es financieramente responsable.
“He estado sentado en la cámara del consejo durante 17 años y he pasado por presupuestos Conservadores y nuestros propios [Laboristas]. Uno de los mensajes clave que surge es que nunca como municipio hemos podido acumular reservas considerables, en comparación con muchos de nuestros vecinos. Esto se debe a las fórmulas de financiación que hemos tenido en el pasado.”
El Concejal Ross argumentó que Trafford es uno de los consejos menos financiados, por habitante, en el país y ha señalado frecuentemente que el municipio ha perdido alrededor de £300 millones como resultado de los recortes en la financiación del gobierno central desde 2010.
“Esto apunta a lo que se necesita, que es una revisión fundamental sobre lo que necesitamos hacer en torno a las finanzas del gobierno local”, dijo. “Esa es una conversación que seguiré teniendo con los diputados y ministros porque los consejos son una parte muy importante de la vida cotidiana.
“Han sido como un servicio público ‘Cenicienta’ durante la mayor parte de los últimos 15 años.”
Según el Concejal Ross, sin embargo, el consejo de Trafford está ‘muy lejos’ del territorio de la Sección 114 – la sección de la Ley de Finanzas del Gobierno Local de 1988 que efectivamente declara en quiebra a una autoridad como sucedió más notablemente en Birmingham recientemente.