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China ha impuesto aranceles de represalia a los EE. UU., afectando aproximadamente $14 mil millones de bienes y frustrando las esperanzas de que se pudiera evitar una guerra comercial entre las dos economías más grandes del mundo.
Pekín anunció los aranceles la semana pasada en respuesta a la decisión de los EE. UU. de imponer un arancel adicional del 10 por ciento a los productos chinos, que el presidente de los EE. UU., Donald Trump, calificó como un “disparo inicial” en una ofensiva comercial renovada contra China.
En comparación con los aranceles generales de EE. UU., las medidas de China, que apuntan a las exportaciones de EE. UU. de gas natural licuado, carbón, petróleo crudo y equipos agrícolas, así como algunos productos automotrices con aranceles del 10 al 15 por ciento, se percibieron como un espacio para negociaciones que eviten un amplio conflicto comercial.
Pero para la fecha límite del domingo no hubo noticias de un acuerdo y la embajada de China en Washington dijo que los aranceles entraron en vigencia a las 12.01 a. m. hora de Beijing el lunes (11.01 a. m. del domingo en Washington DC).
La semana pasada, Beijing también anunció una investigación antimonopolio contra Google, cuyo motor de búsqueda está bloqueado en China, e Illumina, una empresa de biotecnología de EE. UU. Y puso en la lista negra a la empresa matriz de las marcas de ropa estadounidenses Calvin Klein y Tommy Hilfiger.
China subrayó su control de la cadena de suministro de tierras raras al restringir las exportaciones a los EE. UU. de cinco metales críticos utilizados en industrias relacionadas con la defensa, paneles solares, baterías de vehículos eléctricos y otros productos de energía verde. China produce alrededor del 60 por ciento de las tierras raras del mundo y representa el 90 por ciento del procesamiento en la industria.
Los mercados financieros inicialmente esperaban que Trump siguiera el mismo enfoque con China que con Canadá y México, contra los cuales también anunció aranceles, pero luego dio un mes de tregua después de conversaciones de último minuto con sus líderes.
Trump había sugerido que hablaría con el presidente chino Xi Jinping, pero luego dijo que no tenía prisa por hacerlo.
Los expertos han sugerido que Beijing podría haber objetado las tácticas de Trump, anunciando los aranceles solo dos días antes de que entraran en vigencia, y antes de acercarse a funcionarios chinos para negociaciones.
Trump ha acusado a China, junto con México y Canadá, de no detener el flujo del mortal fentanilo a los EE. UU.
También ha instruido al Representante de Comercio de EE. UU. a investigar el cumplimiento chino de la primera fase del acuerdo comercial que selló con China en 2020 durante su primer mandato en la Casa Blanca, bajo el cual Beijing acordó comprar más productos estadounidenses.
Se espera que el Representante de Comercio de EE. UU. informe los resultados de la investigación el 1 de abril, momento en el que podría haber otra confrontación, según analistas.
Beijing ha tomado algunas medidas para frenar el flujo de ingredientes para el fentanilo, conocidos como productos químicos precursores, desde una cumbre en San Francisco a fines de 2023 que involucró al entonces presidente de EE. UU., Joe Biden, y Xi. Pero la administración Trump acusa a Beijing de subsidiar a las empresas chinas que fabrican los precursores.
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La relación comercial entre EE. UU. y China ha dado forma a las economías de ambos países en las últimas décadas.
Pero la participación de China en las importaciones totales de EE. UU. ha disminuido notablemente desde que Trump introdujo aranceles durante su primer mandato, lo que llevó a algunos analistas a sugerir que Beijing podría estar mejor posicionado esta vez para resistir las medidas del presidente.
Frederic Neumann, economista jefe de Asia de HSBC, dijo que muchas empresas chinas podrían soportar un arancel del 10 por ciento en sus productos, dado que los precios de exportación del país habían disminuido mucho más que los de los productores rivales en los últimos dos años.
“Si hubiera solo un arancel del 10 por ciento a China y lo dejamos así, creo que muchos inversores dormirían más tranquilos”, agregó. “La gran preocupación, por supuesto, es que esto sea un preludio a restricciones comerciales potencialmente más grandes.”
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