Los electivos de la escuela secundaria a menudo son desestimados como “solo por diversión”: un descanso de las asignaturas principales, una oportunidad para explorar intereses personales. Pero, ¿y si estas clases pudieran ser algo más que una agradable distracción? Imagina electivos diseñados para proporcionar a los estudiantes no solo inspiración, sino también las habilidades y la dirección necesarias para ingresar al mercado laboral con confianza y propósito. Durante un reciente viaje de la Real World Learning Principal Fellowship, presenciamos escuelas dando pasos audaces para transformar los electivos en senderos profesionales con propósito, desbloqueando nuevas oportunidades para que los estudiantes se preparen para futuros significativos. Así es como las escuelas pueden transformar estos “pasatiempos” en comienzos de carrera que dan forma a la vida.
Alinear los Electivos con los Grupos de Carreras
Una forma poderosa de elevar los electivos es alinearlos con grupos de carreras existentes y las necesidades de la industria relevante. En lugar de (o además de) una clase de arte general, las escuelas podrían ofrecer cursos de diseño gráfico, marketing digital o animación, áreas ricas en certificaciones disponibles que señalan hacia carreras emergentes y que se pueden integrar con habilidades empresariales y de emprendimiento. Por ejemplo, la Escuela Secundaria Austin en Austin, Texas, ofrece un sólido camino de medios digitales, que incluye cursos de diseño gráfico y producción de video, directamente alineados con el grupo de carreras de Artes, Tecnología Audiovisual y Comunicación. Estos cursos a menudo culminan en proyectos de estudiantes para empresas locales, dándoles experiencia en el mundo real. Al conectar los electivos con estos campos laborales, los estudiantes pueden explorar sus intereses y adquirir habilidades específicas que pueden llevar a futuras oportunidades laborales.
Marco de Grupos de Carreras de Advance CTE
Para mejorar aún más esto, los estudiantes pueden participar en un Proyecto de Exploración de Grupos de Carreras, investigando un grupo de carreras elegido, identificando carreras específicas y trazando electivos de secundaria relevantes, certificaciones potenciales y opciones de educación postsecundaria. Luego pueden presentar sus hallazgos, solidificando su comprensión e inspirando a sus compañeros. Para obtener una visión más detallada de este enfoque, consulte nuestro Apéndice de Grupo de Carreras de Nuevos Senderos, que describe grupos de carreras que las escuelas pueden adaptar para preparar mejor a los estudiantes para el futuro.
Hacer que el Aprendizaje sea Real con Proyectos Prácticos
Las experiencias de aprendizaje práctico basadas en proyectos hacen que los electivos sean mucho más impactantes. Las escuelas pueden conectarse con empresas locales u organizaciones comunitarias para crear proyectos centrados en el cliente que permitan a los estudiantes aplicar lo que están aprendiendo en contextos del mundo real. Imagina una clase de fotografía donde los estudiantes desarrollan materiales de marketing para organizaciones sin fines de lucro locales, como los estudiantes de la Escuela Secundaria East en Denver, Colorado, que se asociaron con el Hospital Infantil local para crear una exposición de fotografía que muestra el impacto del hospital. O considera un electivo de diseño de moda que se asocia con boutiques del vecindario, como el programa en el Instituto de Moda y Tecnología (FIT) en la Ciudad de Nueva York donde los estudiantes de secundaria pueden tomar cursos preuniversitarios y trabajar con profesionales de la industria. Estos proyectos del mundo real no solo profundizan el aprendizaje de los estudiantes, sino que también los equipan con un portafolio tangible de trabajo, un activo valioso para futuros empleadores o admisiones universitarias.
Una excelente manera de facilitar esto es a través de un Proyecto de Impacto Comunitario, donde los estudiantes en una clase relevante (marketing, diseño, etc.) se asocian con una organización sin fines de lucro local para desarrollar una campaña de marketing o diseñar materiales, obteniendo experiencia práctica y beneficiando a la comunidad. Para obtener más ejemplos de aprendizaje conectado con clientes, consulte nuestro Town Hall de Nuevos Senderos sobre Aprendizaje del Mundo Real, donde puede ver la reproducción para explorar ideas para crear estas experiencias transformadoras.
Incrustar Certificaciones Directamente en el Plan de Estudios
La integración de certificaciones reconocidas por la industria en los electivos hace que estas clases sean aún más valiosas. Una clase de informática podría ayudar a los estudiantes a obtener certificaciones en lenguajes de codificación como Python o Java, como el programa en la Escuela Secundaria Ben Franklin en Filadelfia, Pennsylvania que ofrece la certificación CompTIA A+ en su camino de TI. Un curso de medios digitales podría ofrecer capacitación en Adobe Creative Suite, como se ve en la Escuela Secundaria de Artes del Condado de Los Ángeles (LACHSA) en Los Ángeles, California. Las certificaciones proporcionan a los estudiantes credenciales oficiales que los distinguen en las solicitudes universitarias y en el mercado laboral. Para fomentar y estructurar esto, los estudiantes pueden emprender un Desafío de Certificación, trabajando hacia una certificación reconocida por la industria a través de exámenes de práctica y estudio dedicado dentro de su electivo. Esto culmina en la realización del examen real, brindando a los estudiantes un logro tangible y aumentando su preparación profesional. Para obtener ideas sobre cómo las escuelas pueden construir estos nuevos senderos, consulte nuestro Manual de Nuevos Senderos, que detalla estrategias para incrustar certificaciones directamente en los planes de estudios de secundaria.
Fomentar un Espíritu Emprendedor
En la economía actual de los trabajos temporales, una mentalidad emprendedora es una gran ventaja. Las escuelas pueden infundir electivos con aprendizaje emprendedor, guiando a los estudiantes para llevar ideas desde el concepto hasta el lanzamiento. Por ejemplo, High Tech High en San Diego, California, tiene un fuerte enfoque en el aprendizaje basado en proyectos y a menudo incorpora elementos emprendedores en su plan de estudios, alentando a los estudiantes a desarrollar y presentar ideas de negocios. Las clases de emprendimiento pueden cubrir todo, desde la ideación y la planificación empresarial hasta la presentación de ideas a líderes empresariales locales. Al integrar el aprendizaje basado en proyectos e invitar a mentores del mundo empresarial, los estudiantes adquieren tanto la confianza como las habilidades para convertir sus pasiones en negocios viables. Un proyecto de Mini-Startup de Negocios puede dar vida a esto, con los estudiantes desarrollando un plan de negocios e incluso un prototipo básico, culminando en un “día de presentación” ante un panel de jueces, reflejando experiencias emprendedoras del mundo real.
Mezclar Habilidades de Diferentes Disciplinas
El futuro del trabajo favorece a aquellos que pueden mezclar habilidades de varios campos. Las escuelas pueden satisfacer esta necesidad creando electivos híbridos que combinen tecnología, diseño y comunicación. Un curso de “Narración Digital”, por ejemplo, podría combinar escritura creativa, producción de video y estrategia de redes sociales, permitiendo a los estudiantes desarrollar flexibilidad y adaptabilidad, dos habilidades cruciales en un mercado laboral en constante evolución. Este enfoque interdisciplinario es evidente en el Magnet de Ciencias e Ingeniería en Townview en Dallas, Texas, donde los estudiantes del programa STEM colaboran en proyectos que requieren que integren conocimientos y habilidades de múltiples disciplinas. Un Desafío de Diseño Interdisciplinario puede profundizar esto, con estudiantes de clases combinadas (arte, tecnología, inglés, etc.) trabajando en un proyecto como una pieza de “Narración Digital”, combinando sus habilidades para crear un producto final más rico e impactante. Dentro del nuevo Marco de Grupos de Carreras de Advance CTE, Gestión y Emprendimiento, Tecnología y Marketing y Ventas son sectores transversales, lo que significa que deben enseñarse con y junto con cualquier otro grupo para crear líderes empresariales listos para el futuro.
Construir una Cultura de Senderos en las Escuelas
Para transformar por completo los electivos en senderos profesionales, las escuelas deben fomentar una cultura de senderos. Esto significa que los consejeros, maestros y administradores deben colaborar para guiar a los estudiantes en la selección de electivos que se alineen con sus pasiones y aspiraciones profesionales. Ofrecer recursos como evaluaciones de carrera e inventarios de intereses puede ayudar a los estudiantes a tomar decisiones informadas. Cuando los estudiantes ven los electivos como algo más que un simple descanso de las clases principales, es más probable que asuman la responsabilidad de su educación, viendo la escuela secundaria como un trampolín para su futuro. Escuelas como la Escuela de Matemáticas, Ciencias y Tecnología de Gwinnett en Lawrenceville, Georgia, han implementado programas de asesoramiento donde los estudiantes trabajan con consejeros para desarrollar planes de aprendizaje personalizados que incorporan sus intereses y metas profesionales. Un proyecto de Mostrar Senderos Profesionales puede empoderar a los estudiantes para que se conviertan en defensores de esta cultura, creando presentaciones y exhibiciones sobre diferentes senderos profesionales y electivos relevantes, y compartiendo estos recursos con estudiantes más jóvenes y la comunidad escolar en general.
Haciendo los Electivos Significativos
Al transformar los electivos de pasatiempos casuales en senderos profesionales intencionales, podemos empoderar a los estudiantes para descubrir sus pasiones, desarrollar habilidades del mundo real y adquirir la confianza para perseguir sus sueños. La clave es diseñar estos cursos cuidadosamente, asegurando que no solo sean agradables sino también profundamente relevantes para el mundo al que los estudiantes ingresarán después de la graduación. En todo el país, vemos el potencial de estos electivos reimaginados para servir como poderosos escalones, permitiendo a los estudiantes convertir sus experiencias de la escuela secundaria en futuros significativos.