It’s like when I was a kid, I would record stuff on a 4-track tape recorder. You have to think about what you’re doing because you can only do so much. It’s a different way of thinking about music. It’s more tactile. With digital, you can do whatever. You can reverse it and chop it up and rearrange it in ways that you can’t even fathom with analogue. But I like the limitations of analogue. It’s like painting with watercolors versus oil paint. Oil paint has a lot of versatility, but watercolors force you to be more intentional. Analog is more of a tactile medium that way.
Do you think that approach to recording impacted the sound of Night Palace?
Definitely. I think it made it looser and weirder. The songs are more open. I think that’s what I wanted. I wanted the arrangements to be more open-ended. I wanted the songs to breathe more. I wanted to leave the songs as they were, rather than over-polish them. I think working with analogue helped me do that.
What’s next for you after this album?
I don’t know. I don’t think about it too much. I just keep going. I keep making music. I keep living. I keep doing what I’m doing. I don’t have a grand plan. I just take it day by day, song by song.
Do you think that approach helps you stay present in the moment?
Definitely. I think that’s the key to making art, at least for me. Just staying in the moment and letting things unfold as they will. Not trying to control everything. Not trying to plan too far ahead. Just being here, now, making music.
That’s beautiful. Thank you so much for sharing your thoughts with us, Phil.
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But there was a part of one of those tapes where Geneviève was humming. I taped over her humming and recorded my own stuff. And then I was like, “Oh, no!” So, I kept that reel around for years. And I was like, “I have to use this. I have to find a place for this humming.” I didn’t even pitch-shift it or anything. It’s just her humming. It was nice to have her on the album in that way.
It must be a very special feeling to have those moments preserved in your music.
It is. When I hear it now, it’s almost like a ghost. It’s hard to describe. It’s like she’s there, but she’s not. It’s a nice feeling.
Do you find that the act of creating music helps you process your grief?
It has for sure. It’s been super helpful. When she first died, I didn’t want to write at all. And then I realized that’s all I could do. I didn’t want to write about it directly, but I had to write about it indirectly. It’s been a form of self-help, for sure. I hope it’s helpful for other people, too. That’s why I put it out there.
It definitely resonates with a lot of people. I think that’s why your music has connected with so many listeners.
Thank you. That means a lot to me.
Thank you for sharing your thoughts and experiences with me today. It’s been a pleasure talking to you.
Thank you. It’s been great talking to you as well.
Una de las canciones era de Alex Mahan en la que Geneviève y yo habíamos hecho coros. Las dos pistas de coro eran hermosas por sí solas, así que borré todos los demás instrumentos y escribí ‘Blurred World’ para que encajara con ellas. Era demasiado bueno para borrarlo.
¿Hay otros elementos de archivo que se cuelan en el disco?
Lo mismo sucedió cuando grabé sobre una canción de Adrian Orange [Thanksgiving], un viejo amigo. En su canción ‘You’ve Been Fucking Indoctrinating Me Blues’. Tenía micrófonos ambientales en una toma de órgano y piano. La canción fue grabada con una banda completa en una habitación grande. Pero el micrófono ambiente en el órgano y el piano era lo más extraño y etéreo. Tomé eso, lo pasé por distorsión, compresor y gate para hacer que sonara realmente angustiado. Esa es la raíz de ‘Myths Come True’. También hay algunas cintas antiguas en ‘Breaths’. Me interesaba la idea de hacer collage de cintas en lugar de canciones. Así que hay algunas cosas antiguas de los estudios Dub Narcotic de principios de los 2000 en el disco. Solo sonido: ruido de la habitación, ruido. Quería transportar la atmósfera de ese tiempo y lugar a las canciones.
¿Es otra cosa que te ofrece trabajar con analógico? Te obliga a mirar cintas antiguas de tu archivo.
Tal vez, aunque en realidad es más difícil hacerlo con analógico que con un disco duro organizado.
Pero cuando tienes que grabar sobre las cintas, te obliga a revisarlas. Imagino que escuchaste todo antes de grabar sobre ellas.
Por supuesto. Y también hice una copia de seguridad digital. Es muy físico grabar sobre algo. Es como volver a tallar la misma pieza de madera.
Al igual que gran parte de tu música, hay muchas referencias recurrentes en Night Palace. Por ejemplo, la línea “Mis raíces son fuertes y profundas”, incluso el poema “The Night Palace” de Joanne Kyger ha aparecido al menos dos veces en tu trabajo antes de este álbum.
La autorreferencialidad puede llegar a ser demasiado, a enredarse demasiado en uno mismo. Estoy tratando de no hacer eso. No quiero tratar de disfrazar la interconexión de mi trabajo y presentarlo como islas únicas de cosas desconectadas. Me gusta trazar mi hilo a través de las cosas, dejar pequeñas migas de pan. Me gusta eso como oyente al escuchar el trabajo de otras personas. Ahora mismo estoy leyendo ‘El tercer reino’ de Karl Ove Knausgaard; es parte de una trilogía de novelas. Un personaje con el que se encuentran en un supermercado ya había aparecido dos libros antes. La sensación de hacer esa conexión es muy satisfactoria.
Para mí, tu autorreferencialidad es interesante porque las líneas (como “Salgamos del romance”) aparecen en tu trabajo, pero a menudo siguen complicándose o contradiciéndose cuando vuelves a ellas. Se siente como si estuviéramos viendo toda una evolución de tu pensamiento a lo largo de tu música.
Sí, definitivamente estoy a favor de la complicación. Es fácil dejar que las cosas se reduzcan a una respuesta cerrada y fácil. No quiero eso.
Mount Eerie’s Night Palace ya está disponible a través de P.W. Elverum & Sun.
Night Palace de Mount Eerie