El plan del presidente Trump de tomar el control de Gaza tendría que superar o ignorar muchos obstáculos serios, incluido que la remoción forzosa de toda su población sería una violación del derecho internacional. Pero además de los desafíos legales, está el hecho de que municiones sin explotar están esparcidas por el territorio después de meses de bombardeos israelíes, lo que representa un peligro letal para cualquiera en Gaza en el futuro previsible. En sus declaraciones revelando la idea la semana pasada, el Sr. Trump sugirió que lo había pensado. “Lo poseeremos y seremos responsables de desmantelar todas las peligrosas bombas sin explotar y otras armas en el sitio”, dijo. El presidente ha dicho que podría enviar al ejército a Gaza como fuerza de ocupación, pero la ley federal prohíbe que las tropas estadounidenses realicen misiones de desminado. En su lugar, ese trabajo recae en el Departamento de Estado, que proporciona fondos a organizaciones no gubernamentales para hacer el trabajo. Y ahí es donde la Casa Blanca se ha creado un problema innecesario. El 25 de enero, el Departamento de Estado emitió una orden de suspensión a todas las organizaciones sin fines de lucro a las que financia para encontrar, remover y destruir municiones sin explotar en todo el mundo. Muchas de esas organizaciones casi con seguridad serían llamadas para despejar Gaza una vez que termine la lucha. La agencia de la ONU responsable de monitorear la contaminación explosiva mundial y financiar muchas de esas organizaciones ha solicitado al Departamento de Estado una excepción a su suspensión de 90 días de la ayuda extranjera para que su trabajo salvavidas pueda continuar. Pero el secretario de Estado, Marco Rubio, rechazó esa solicitud, según un portavoz de la ONU. El Departamento de Estado no proporcionó información adicional sobre su decisión. El tema volvió a surgir el domingo, cuando el Sr. Trump mencionó Gaza camino al Super Bowl. “Piénsenlo como un gran sitio inmobiliario, y Estados Unidos lo va a poseer”, dijo en el Air Force One. El ejército israelí ha utilizado una amplia gama de municiones explosivas en Gaza desde los ataques liderados por Hamas en Israel el 7 de octubre de 2023, que mataron a unas 1,200 personas. El bombardeo de Israel sobre el territorio, en su mayoría con armas fabricadas en Estados Unidos, ha matado a más de 48,000 palestinos desde el inicio de la guerra, según el Ministerio de Salud de Gaza. El número de armas que Israel ha utilizado contra Gaza no se conoce públicamente. Pero una investigación del New York Times en diciembre encontró que Israel había lanzado, disparado o dejado caer casi 30,000 municiones en el territorio en las primeras siete semanas de la guerra, más que en los siguientes ocho meses combinados. “Las municiones como bombas, cohetes o morteros tienen una tasa inherente de fallas, pero cuando se usan en un entorno urbano como Gaza, también existe la posibilidad de que rocen sus objetivos en lugar de golpearlos directamente”, dijo el experto en desactivación de bombas Colin King en una entrevista. “Eso puede dañar, desviar o frenarlas lo suficiente como para que sus fusibles no funcionen correctamente al impactar, lo que hace que no exploten y en su lugar se conviertan en peligros no explotados en una condición armada y altamente impredecible”. Algunos expertos en desactivación de bombas han dicho que hasta un 10 por ciento de las armas que Israel ha utilizado en Gaza pueden haber fallado en explotar y pueden permanecer como peligrosos duds durante décadas o incluso siglos hasta que sean encontrados y despejados. Localizar y extraer bombas enterradas profundamente, como las que Israel ha dejado caer para atacar los túneles de Hamas, rara vez es posible, según Fenix Insight, una firma cofundada por el Sr. King que proporciona apoyo técnico a expertos en municiones y desminadores. La reconstrucción posterior a la guerra a menudo comienza con bombas sin explotar que quedan debajo de la superficie. Fenix Insight ha analizado casi 21,000 incidentes separados que involucran armas explosivas utilizadas por Israel y Hamas en Gaza desde que comenzó la guerra, dijo el Sr. King, incluidos duds, depósitos de armas y lugares donde explotaron municiones. Hombres y mujeres que hacen ese trabajo son comúnmente llamados desminadores, aunque están entrenados para despejar armas explosivas de todo tipo, no solo minas terrestres. El Servicio de Acción contra las Minas de las Naciones Unidas ha tenido desminadores en Gaza desde 2009 y han permanecido allí durante toda la guerra. Desde que entró en vigencia el alto el fuego entre Israel y Hamas el 19 de enero, han comenzado a inspeccionar el paisaje destruido en busca de municiones sin explotar como un primer paso crucial en su trabajo. Estados Unidos ha gastado alrededor de $5 mil millones en esfuerzos de desminado en 125 países desde que comenzaron esos esfuerzos en 1993, según un informe reciente del Departamento de Estado. Eso fue dos años antes de que Estados Unidos normalizara las relaciones diplomáticas con Vietnam. Proporcionar ese financiamiento fue un signo de buena voluntad. Las operaciones de combate estadounidenses en Vietnam habían terminado 20 años antes, pero las armas sin explotar de Estados Unidos dispersas por el país continuaron matando a decenas de civiles todos los años, al igual que en Camboya y Laos. Desde 1965 hasta 1973, la Fuerza Aérea de Estados Unidos lanzó casi 770,000 bombas de racimo durante la guerra que liberaron 346 millones de submuniciones, según registros militares. Alrededor del 20 por ciento o más no lograron detonar al impacto por diversas razones, incluida la mala calidad durante la producción. En algunos casos, los pilotos bajo fuego las soltaron a una velocidad y altitud tan elevadas que los explosivos no se armaron correctamente antes de tocar el suelo. En 2017, el presidente Trump revirtió una política de 2008 que habría eliminado las municiones de racimo del arsenal del Pentágono. Luego, en 2020, su administración puso a disposición de las fuerzas estadounidenses minas terrestres antipersonales para usar en combate, deshaciendo aproximadamente 25 años de política estadounidense que había limitado el uso de esas minas a la península de Corea. En junio de 2022, la administración Biden revirtió la decisión sobre minas antipersonales, pero las proporcionó a Ucrania un año y medio después a pesar de su propia política.
