El primer ministro de Israel ha advertido a Hamas que se terminará el alto al fuego en Gaza y se reanudarán los intensos combates si el grupo palestino “no devuelve a nuestros rehenes para el sábado al mediodía”. Benjamin Netanyahu dijo que había ordenado a las fuerzas israelíes que se concentraran dentro y alrededor de Gaza en respuesta al anuncio de Hamas de que posponía la liberación de más rehenes hasta nuevo aviso. No estaba claro si Netanyahu exigía la liberación de los 76 rehenes restantes, o solo de los tres programados para ser liberados este sábado. El lunes, Hamas dijo que retrasaría su liberación porque Israel había violado el acuerdo de alto al fuego de tres semanas, incluyendo el bloqueo de ayuda humanitaria vital, una afirmación que Israel negó. La decisión del grupo provocó que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, propusiera que Israel cancelara el acuerdo y “que el infierno se desatara” a menos que “todos los rehenes” fueran devueltos para el sábado. Hamas dijo en un comunicado el martes que la puerta estaba abierta para que mediadores de Estados Unidos, Catar y Egipto intervinieran y pusieran de nuevo en marcha el acuerdo de alto al fuego, que estipula la liberación de rehenes a cambio de prisioneros palestinos. Un alto funcionario de Hamas también desestimó lo que llamó “lenguaje de amenazas” de Trump. El enfrentamiento por los rehenes restantes llega una semana después de que Trump anunciara un plan controvertido para que Estados Unidos se hiciera cargo de Gaza después de la guerra y trasladara permanentemente a los dos millones de palestinos que viven allí. La Autoridad Palestina, Hamas y los estados árabes rechazaron categóricamente la propuesta, mientras que la ONU advirtió que cualquier desplazamiento forzado sería “equivalente a una limpieza étnica”. La primera fase del acuerdo de alto al fuego debería durar seis semanas y ver un total de 33 rehenes israelíes intercambiados por unos 1,900 prisioneros y detenidos palestinos de Gaza. Hasta ahora, se han liberado 16 rehenes vivos desde que el alto al fuego entró en vigor el 19 de enero. Hamas también ha entregado cinco rehenes tailandeses fuera de los términos del acuerdo. Los 17 rehenes israelíes restantes – dos niños, una mujer, cinco hombres mayores de 50 años y nueve hombres menores de 50 años – deben ser liberados en las próximas tres semanas. Ambas partes han dicho que ocho de esos rehenes están muertos, pero solo uno ha sido nombrado. El acuerdo también ha visto a las fuerzas israelíes retirarse de las áreas densamente pobladas de Gaza, cientos de miles de palestinos desplazados regresar a sus hogares en el norte, y cientos de camiones de ayuda permitidos en el territorio cada día. El ejército israelí lanzó una campaña para destruir a Hamas en respuesta a un ataque sin precedentes en la frontera el 7 de octubre de 2023, en el que murieron unas 1,200 personas y 251 fueron tomadas como rehenes. Desde entonces, más de 48,210 personas han muerto en Gaza, según el ministerio de salud dirigido por Hamas en el territorio. La mayoría de la población de Gaza también ha sido desplazada varias veces, se estima que casi el 70% de los edificios están dañados o destruidos, los sistemas de salud, agua, saneamiento e higiene han colapsado, y hay escasez de alimentos, combustible, medicamentos y refugio.
