El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, ordenó a su ejército que se concentre alrededor de la Franja de Gaza y amenazó con reanudar los combates intensivos contra Hamas si el grupo militante palestino no liberaba a los rehenes israelíes para el mediodía del sábado.
El ultimátum de Netanyahu el martes llegó después del anuncio de Hamas de que posponía “hasta nuevo aviso” la liberación planificada de tres rehenes este fin de semana en protesta por presuntas violaciones israelíes del acuerdo de alto el fuego mediado por Estados Unidos entre las dos partes.
La amenaza de Israel llega después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, advirtiera esta semana a Hamas que liberara “todos” los rehenes para el sábado o dejaría que “el infierno se desatara”.
Repitió su advertencia el martes mientras recibía al rey Abdullah de Jordania, el primer líder árabe en visitar la Casa Blanca desde la reelección de Trump.
Netanyahu dijo que, en respuesta al anuncio de Hamas del lunes, había “ordenado a las Fuerzas de Defensa de Israel que se concentren dentro y alrededor de la Franja de Gaza”.
Agregó que una reunión de su gabinete de seguridad había aprobado una decisión de que “si Hamas no devuelve a nuestros rehenes para el mediodía del sábado, el alto el fuego será terminado y las FDI volverán a los combates intensos hasta que Hamas sea finalmente derrotado”.
En una incómoda aparición en la Oficina Oval con el rey Abdullah, Trump reafirmó su plan para que Gaza sea desalojada de palestinos y para que Estados Unidos se haga cargo del territorio sitiado, a pesar de que la propuesta desencadenó una amplia indignación en el mundo árabe.
Trump ha instado a Jordania y Egipto a acoger a los gazatíes y previamente amenazó con retener la ayuda a los dos aliados de Estados Unidos si se negaban.
Los dos estados, y sus vecinos árabes, han rechazado firmemente el desplazamiento de palestinos, creyendo que desestabilizaría la región y pondría fin a las esperanzas de establecer un estado palestino.
Amán y El Cairo también se preocupan de que pondría en peligro la seguridad de sus propios países y temen la indignación popular si se les ve colaborando con cualquier plan para expulsar a los palestinos.
Un sombrío rey Abdullah evitó responder directamente a preguntas sobre sus opiniones sobre la propuesta de Trump.
Pero cuestionó cómo hacer que la llamada de Trump para que Jordania y Egipto acojan a los palestinos funcione de la mejor manera para todos, añadiendo que los estados árabes presentarán su propio plan para Gaza.
“Creo que el presidente está deseando reunir a un grupo de nosotros los árabes aquí para discutir el plan general”, dijo.
Trump pareció retroceder en su amenaza de retener la ayuda a Jordania y Egipto, diciendo: “No tengo que amenazar con eso. Creo que estamos por encima de eso”.
Describió a Hamas, que ha controlado Gaza desde 2007, como “matones”, añadiendo: “Creo que quieren hacerse los duros, pero veremos qué tan duros son”.
Los funcionarios de Trump ayudaron a mediar en el acuerdo de alto el fuego por etapas para Gaza, que pedía un alto el fuego inicial de 42 días en el que se liberarían en pequeños grupos cada semana a 33 rehenes capturados durante el ataque de Hamas del 7 de octubre de 2023 a Israel.
A cambio, Israel acordó liberar a más de 1,000 prisioneros palestinos de cárceles israelíes y permitir un aumento de la ayuda humanitaria en el territorio devastado.
Pero Hamas alega que Israel ha retrasado la entrada de ayuda, incluyendo tiendas y refugios temporales, y que las tropas israelíes han disparado a gazatíes que regresaban a sus hogares en el norte del territorio.
También se han expresado preocupaciones de que Israel no haya comenzado las conversaciones sobre la segunda fase del acuerdo, a pesar de que el acuerdo establecía que debían haber comenzado la semana pasada.
Esa etapa se supone que llevará a un final permanente de la guerra, la retirada total de las tropas israelíes de Gaza y la liberación de docenas de rehenes israelíes restantes.
Pero Netanyahu ha descartado repetidamente acordar poner fin al conflicto y ha retrasado el envío de sus negociadores a Doha.
En el gabinete de seguridad de Netanyahu, los ministros israelíes “dieron la bienvenida a la visión revolucionaria de [Trump] para el futuro de Gaza” y culparon a Hamas por violar el acuerdo.
Un funcionario israelí dijo: “No habrá progreso en la implementación adicional del acuerdo y en las negociaciones sobre la etapa dos [del acuerdo] sin la devolución de nuestros rehenes.
“El gabinete espera la liberación de todos los nueve rehenes de la ‘etapa uno’ [que todavía están vivos] en unos pocos días”.
Hasta ahora, se han liberado 16 rehenes israelíes en cinco rondas, además de cinco trabajadores tailandeses que fueron capturados por Hamas.
El ejército israelí dijo tarde el martes que había enviado refuerzos, incluyendo reservistas, a la región fronteriza de Gaza y había puesto sus fuerzas en alerta máxima “en preparación para varios escenarios”.
Los familiares de aquellos israelíes que aún están en cautiverio en Gaza imploraron a Netanyahu que no retrocediera hacia la guerra y que acelerara el acuerdo de alto el fuego.
“Señor primer ministro, usted tomó la decisión de traer a todos nuestros rehenes a casa a través de un acuerdo. No debemos retroceder. No podemos permitir que los rehenes se consuman en la cautividad”, dijeron en un comunicado.