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Bruselas está considerando nuevos poderes para limitar temporalmente los precios del gas en la UE, que recientemente han alcanzado niveles récord en comparación con los Estados Unidos.
Los precios europeos del gas natural se situaron en el nivel más alto en más de dos años esta semana, en parte debido a las bajas temperaturas y a la falta de viento que ha dificultado la producción de energía renovable. Están entre tres y cuatro veces más altos que en los Estados Unidos, lo que supone una desventaja crítica para las empresas europeas.
La Comisión Europea está considerando un límite como parte de las discusiones sobre un documento de política de “acuerdo industrial limpio” que se presentará el próximo mes, según tres personas con conocimiento de las conversaciones.
El documento estratégico debería describir formas de reforzar las industrias pesadas de la UE a medida que las empresas enfrentan múltiples desafíos, incluidas las medidas comerciales agresivas del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, y la ambiciosa transición verde de la UE.
Las conversaciones en torno a mecanismos para limitar los precios, aunque aún se encuentran en una etapa temprana, han generado críticas de grupos industriales que advierten contra el daño a la “confianza” en el mercado europeo.
Once grupos, incluidos Europex, la asociación de bolsas de energía europeas, y AFME, el grupo de presión de los mercados financieros, enviaron una carta a la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, el martes y vista por el Financial Times. Dijeron: “Creemos que esta medida, de anunciarse, podría tener consecuencias negativas de gran alcance para la estabilidad de los mercados energéticos europeos y la seguridad de suministro en todo el continente”.
Un límite de precios del gas “dañaría la confianza” en el TTF de la UE, el principal centro de negociación y fijación del precio del gas, dijo la carta. También “llevaría a la comunidad global de gas a inclinarse hacia otros precios de referencia no restringidos y, por lo tanto, más representativos, que se encuentran principalmente fuera de la UE”.
La UE propuso por primera vez un límite similar en 2022, en pleno apogeo de la crisis energética del bloque que siguió al constante estrangulamiento de Rusia en los suministros de gas a sus vecinos europeos tras la invasión a gran escala de Ucrania. El límite nunca se promulgó, ya que los precios se mantuvieron por debajo del punto de referencia de €180 por megavatio-hora.
Basándose en esa experiencia, el ex presidente del Banco Central Europeo, Mario Draghi, pidió el año pasado a la Comisión que tuviera poderes para establecer “límites dinámicos” para situaciones en las que el precio del gas de la UE se desvíe de los precios de energía globales.
“Estamos estudiando detenidamente las recomendaciones de Draghi sobre este tema específico”, dijo un funcionario de la UE.
Dos altos funcionarios del bloque dijeron que los planes también incluirían medidas para evitar que los comerciantes aumenten los precios del gas en verano, mientras los países europeos acumulan el combustible antes del próximo invierno.
Un diplomático de la UE dijo que algunos Estados miembros probablemente estarían “renuentes” a tener un límite de precios en su lugar. Alemania y los Países Bajos estaban entre los países que se opusieron al límite anterior.
La Comisión se negó a hacer comentarios.
Cualquier intervención también podría obstaculizar los esfuerzos del bloque para frenar la ofensiva arancelaria de Trump a menos que la UE compre más gas natural licuado de los Estados Unidos.
“El énfasis en Europa debería estar en adquirir suficiente energía para hacer funcionar sus industrias y calentar sus casas”, dijo Amund Vik, asesor principal de Eurasia Group y ex secretario de Estado de energía de Noruega.
“Establecer un límite de precio en el mercado mayorista no resolverá eso cuando el problema subyacente es la falta de energía”.
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