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Una vuelta a las fronteras de Ucrania previas a 2014 es un “objetivo irreal”, dijo el secretario de Defensa de EE. UU. el miércoles, al echar un jarro de agua fría sobre la perspectiva de la membresía en la OTAN para el país.
Donald Trump ha prometido poner fin a la guerra que ya lleva casi tres años lo antes posible, lo que ha asustado a muchos aliados europeos de la OTAN que temen tener que aceptar un acuerdo de paz que no sea en los términos de Ucrania.
“Queremos, al igual que ustedes, una Ucrania soberana y próspera”, dijo Pete Hegseth en Bruselas. Pero añadió que un regreso a las fronteras del país antes de la anexión rusa de Crimea y la ocupación de facto de la región oriental de Donbás era “un objetivo irreal”.
“Perseguir este objetivo ilusorio solo prolongará la guerra y causará más sufrimiento”, agregó.
Los comentarios del secretario de Defensa se dieron en una reunión del Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania (UDCG), un organismo que coordina el suministro de armas a Ucrania en Bruselas.
Los llamados de la administración Trump a poner fin rápidamente a la guerra en Ucrania marcan un gran cambio con respecto al ex presidente de EE. UU., Joe Biden, quien se comprometió a financiar el esfuerzo bélico de Kiev mientras imponía sanciones a la economía rusa.
Como señal adicional de un posible acercamiento con el Kremlin, el enviado especial de Trump, Steve Witkoff, viajó a Moscú el martes para asegurar la liberación de Marc Fogel, un profesor estadounidense detenido en Rusia desde 2022.
Kiev ha exigido la membresía en la OTAN como la garantía de seguridad definitiva contra futuras agresiones rusas.
Pero en la reunión de más de 50 aliados occidentales que envían apoyo militar a Ucrania, Hegseth dijo: “Estados Unidos no cree que la membresía en la OTAN para Ucrania sea un resultado realista de un acuerdo negociado”.
También descartó el despliegue de tropas estadounidenses en el país una vez que termine la guerra con Rusia.
“Cualquier garantía de seguridad debe estar respaldada por tropas europeas y no europeas capaces”, dijo Hegseth, agregando que las tropas desplegadas en Ucrania no deben formar parte de ninguna misión de la OTAN ni estar cubiertas por el artículo 5 de defensa mutua de la alianza.
Sus comentarios fueron recibidos con frustración y decepción en Kiev, donde altos funcionarios dijeron que trabajarían para encontrar arreglos de seguridad alternativos con aliados europeos.
Hegseth también repitió la retórica de Trump de que EE. UU. necesita que los aliados europeos gasten más en su propia defensa y dejen de depender del apoyo estadounidense para su seguridad.
“Estados Unidos ya no tolerará una relación desequilibrada que fomente la dependencia”, agregó Hegseth.
Pero el secretario de Defensa del Reino Unido, John Healey, dijo durante la reunión que EE. UU. mostraría un “compromiso continuo” con el UDCG.
“Es un placer estar acompañado por el secretario de Defensa de EE. UU., [Pete] Hegseth, quien me confirmó esta mañana el compromiso continuo de EE. UU. con este UDCG”, dijo Healey.
Trump ha advertido previamente que podría suspender los envíos de armas de EE. UU. a Ucrania.
Reportaje adicional de Chris Miller