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El papel de Elon Musk en el corazón del gobierno de los EE. UU. ha sido criticado por su potencial para beneficiar al hombre más rico del mundo mientras perjudica a sus competidores.
Las seis empresas de Musk ya se benefician de unos $20 mil millones en contratos gubernamentales —que el multimillonario insistió esta semana que todos fueron ganados por mérito y han proporcionado valor por su dinero— y varios subsidios.
Pero Musk, quien donó más de $250 millones a la campaña de reelección de Donald Trump en 2024, ahora está liderando una campaña de reducción de costos en los departamentos gubernamentales, incluidos aquellos que investigaron o multaron a sus compañías Tesla y SpaceX.
Así es como sus empresas podrían salir adelante en la nueva administración:
X
Musk famosamente admitió haber pagado de más por Twitter después de comprar la plataforma de redes sociales conocida ahora como X por $44 mil millones en 2022. Pero la incursión del multimillonario en el gobierno ha coincidido con un cambio en la fortuna de X, ya que los anunciantes, incluido Amazon, regresan a la plataforma.
El ataque frontal al gobierno federal por parte del llamado Departamento de Eficiencia Gubernamental (Doge), que lidera Musk, se ha desarrollado en parte en X, donde el multimillonario ha citado lo que considera ejemplos de despilfarro federal flagrante. Movimientos cruciales de la administración Trump se están comunicando en el sitio, que Musk también utiliza para criticar a sus detractores.
Las finanzas de X —que en un momento eran tan malas que Musk flotó la idea de declararse en bancarrota— han mejorado. La semana pasada, miles de millones de dólares de deuda relacionada con su compra finalmente se vendieron cerca del valor nominal: un gran alivio para los bancos que financiaron la adquisición y habían reducido los préstamos.
La plataforma también está siendo investigada por la UE por la difusión de supuesta desinformación. Aunque no hay indicios de que Bruselas ceda, la Casa Blanca ha señalado que el apoyo de la OTAN podría estar condicionado a que Europa reduzca su regulación de la tecnología estadounidense.
Tesla
El fabricante de vehículos eléctricos y baterías es el núcleo del imperio de Musk y la fuente de $150 mil millones de su riqueza personal. Podría resultar afectado por la reversión agresiva de Trump del compromiso del gobierno de reducir el transporte con menos emisiones de carbono.
A lo largo de los años, Tesla ha recibido más de $2.8 mil millones en subsidios estatales y federales y el año pasado obtuvo $2.8 mil millones —dos quintos de sus $7.1 mil millones de beneficio neto en 2024— vendiendo créditos regulatorios a rivales más contaminantes que de otra manera reducirían las emisiones.
Trump ya ha cancelado el objetivo del ex presidente Joe Biden de que para 2030 la mitad de los nuevos vehículos vendidos en EE. UU. sean de batería. Trump también ha indicado que un crédito fiscal federal para vehículos eléctricos de $7,500 y el esquema de créditos de emisiones podrían ser eliminados también.
Musk ha restado importancia al impacto potencial en Tesla, diciendo que la electrificación del transporte es inevitable y que eliminar los subsidios perjudicaría más a los rivales de vehículos eléctricos menos rentables.
Pero la hostilidad de Trump hacia los vehículos eléctricos llega en un mal momento. Si bien el Model Y sigue siendo el automóvil más vendido de cualquier tipo, las ventas se están desacelerando y Tesla informó su primera disminución anual en las ventas de vehículos eléctricos en más de una década en 2024. Esto fue especialmente pronunciado en Europa, donde los analistas culparon al patrocinio de la política de extrema derecha de Musk en Alemania y el Reino Unido.
Otro problema podría ser la guerra comercial de Trump con China, el segundo mercado más grande de Tesla y ubicación de su mayor “gigafactory” —y donde Musk está buscando la aprobación regulatoria para entrenar su software de autos autónomos.
“La dirección estratégica está siendo impulsada por el ego de Elon, no por lo que es mejor para Tesla”, dijo Ross Gerber, un accionista de larga data y crítico de Musk. “La incursión en la política es un problema porque no vende autos.”
SpaceX
La startup de $350 mil millones de Musk se ha convertido en el operador de facto del programa espacial de EE. UU., ganando miles de millones de dólares en contratos gubernamentales y construyendo el cohete reutilizable más grande de la historia mientras busca cumplir la ambición de su dueño de colonizar Marte.
Trump tiene una admiración especial por la empresa, llamando a Musk un “super genio” en su discurso de victoria y elogiando el logro técnico histórico de SpaceX: atrapar el enorme propulsor del cohete Starship usando sus brazos robóticos “Mechazilla”.
La elección del presidente para administrador de la NASA, el multimillonario tecnológico Jared Isaacman, tiene estrechos lazos con Musk y ha liderado dos misiones de SpaceX. Con el patrocinio de Trump e Isaacman, la ventaja de SpaceX sobre rivales como Boeing y Blue Origin de Jeff Bezos solo debería ampliarse.
El papel de Musk en Doge, cortando la burocracia gubernamental, también podría ayudarlo en enfrentamientos con la Administración Federal de Aviación, la Junta Nacional de Relaciones Laborales y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. —que todos lo han acusado de obstaculizar la innovación y retrasar los lanzamientos con regulaciones.
La carga de trabajo de SpaceX podría aumentar aún más si Trump tiene éxito en encargar el escudo de misiles más ambicioso de la historia de EE. UU., que requiere el despliegue de “interceptores basados en el espacio”. Actualmente es la única empresa espacial con la capacidad de lanzar de manera confiable cientos de nuevos satélites en órbita con poco aviso.
Starlink
Dentro de SpaceX se encuentra Starlink, una red de más de 7,000 satélites de órbita baja que tiene como objetivo interrumpir el sistema global de banda ancha basado en fibra óptica.
Inicialmente dirigido a áreas rurales remotas, aviones y cruceros, sus ambiciones han crecido a medida que la tecnología ha avanzado. Su uso se ha vuelto geopolíticamente controvertido durante la guerra de Rusia en Ucrania y en Taiwán.
Bajo Biden, Starlink había enfrentado la oposición de las autoridades de EE. UU., como la Comisión Federal de Comunicaciones, que retrasó una solicitud para aumentar drásticamente el número de satélites a casi 30,000 y en 2022 revocó un acuerdo de casi $900 millones para proporcionar banda ancha rural.
Pero la influencia de Musk dentro de la administración Trump ha tenido un efecto negativo en Starlink. Este mes, el líder de la provincia más poblada de Canadá, Ontario, dijo que su gobierno “anularía” un contrato con el proveedor de banda ancha en represalia por la amenaza de Trump de golpear a Canadá con aranceles.
Starlink también fue temporalmente prohibido en Brasil después de verse envuelto en una disputa sobre desinformación y censura en X después de que Musk interviniera para apoyar causas de derecha en el país.
IA
La administración Trump se ha comprometido a afianzar la dominancia de EE. UU. en inteligencia artificial, y de inmediato rescindió una orden de Biden que establecía normas de seguridad para la incipiente industria.
Esta postura amistosa —junto con el nombramiento del cercano aliado de Musk, David Sacks, como zar de IA de Trump— beneficiará a la startup de inteligencia artificial de dos años de Musk, xAI.
También, sin embargo, empodera a algunos de sus más acérrimos enemigos, incluido OpenAI.
Musk, quien cofundó el creador de ChatGPT con Sam Altman, desde entonces se ha vuelto contra la empresa, presentando múltiples demandas contra ella. El lunes, Musk hizo una audaz oferta de adquisición para evitar que OpenAI se reestructurara en una empresa con fines de lucro.
Altman dijo que sería “profundamente antiamericano usar el poder político para perjudicar a tus competidores”, y Musk prometió que no lo haría, pero su cercanía con Trump ha sacudido a OpenAI.
Musk también ha apuntado a una de las primeras medidas emblemáticas de política de IA de la Casa Blanca, poniendo en duda públicamente la financiación detrás de un proyecto de infraestructura de $500 mil millones respaldado por Trump con OpenAI y SoftBank de Japón.
Neuralink/Boring Company
Neuralink, la compañía de implantes cerebrales de Musk, el año pasado logró implantar un electrodo en un cerebro humano por primera vez, permitiendo que el receptor opere teléfonos y computadoras solo con sus pensamientos.
Está llevando a cabo ensayos clínicos estrechamente regulados en EE. UU., pero no hay indicaciones de que la Administración de Alimentos y Medicamentos planee relajar su supervisión de las actividades de Neuralink. La compañía también está reclutando pacientes en Canadá y podría sufrir si una guerra comercial con EE. UU. se intensifica.
La Boring Company, que se especializa en la construcción de túneles subterráneos para reducir la congestión, tiene proyectos en marcha en Las Vegas y California. Pero otros encargos han fracasado después de la oposición local. Desde la victoria de Trump, su director ejecutivo Steve Davis ha sido comisionado a Doge, donde ha supervisado el ataque de Musk al gasto gubernamental.
Musk no respondió a una solicitud de comentario. La Casa Blanca ha dicho que él se “excusará” del trabajo de Doge relacionado con sus contratos comerciales.
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