El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, está afilando planes para golpear las exportaciones de países que él dice tienen políticas comerciales que son injustas para los EE. UU.
El jueves, Trump firmó un memorando que instruyó al personal a desarrollar aranceles personalizados para cada país, teniendo en cuenta características como sus aranceles existentes, tasas de cambio, balances comerciales y otras reglas.
Al señalar sus preocupaciones, la Casa Blanca dijo que los aranceles impuestos por otros países no eran necesariamente el mayor problema, señalando a la Unión Europea por otras políticas que la administración de Trump dijo que ponen a los exportadores estadounidenses en desventaja.
Aunque quedan grandes preguntas sobre los planes, el anuncio probablemente dará inicio a conversaciones comerciales en todo el mundo.
El memorando firmado por el presidente pidió al personal presentar un plan para “comercio y aranceles recíprocos” en un plazo de 180 días.
El elegido por Trump para Secretario de Comercio, Howard Lutnick, dijo que su equipo estaría listo para entregar un plan al presidente para el 1 de abril.
Trump presentó su plan de aranceles recíprocos como parte de su esfuerzo por atraer inversión a los EE. UU. y impulsar la fabricación.
“Si construyes tu producto en los Estados Unidos, no hay aranceles”, dijo, añadiendo que estaba “haciendo lo que era justo”.
“En casi todos los casos, nos están cobrando mucho más de lo que les cobramos a ellos, pero esos días han terminado”, dijo. “Esto debería haberse hecho hace mucho tiempo”.
Además de la Unión Europea, se espera que los movimientos de Trump tengan un impacto en las relaciones comerciales con países como India, Vietnam y Tailandia, que tienen aranceles relativamente más altos y dependen de los EE. UU. como un gran mercado para las exportaciones.
Trump firmó el memorando antes de una reunión con el Primer Ministro de la India, Narendra Modi, que ya ha tomado medidas para reducir los aranceles sobre artículos clave como motocicletas, lo cual Trump planteó como un problema durante su primer mandato.
Sin embargo, prometió aranceles recíprocos a las importaciones indias en una conferencia de prensa conjunta con Modi el jueves: “Lo que India nos cobra, se lo cobramos a ellos”.
En días recientes, funcionarios de Tailandia y Vietnam también han dicho que están revisando el comercio con los EE. UU.
Antes del anuncio de Trump, la Unión Europea dijo que estaba comprometida a “mantener una estrecha asociación con los EE. UU.”.
“Seguiremos buscando un compromiso constructivo”, dijo Olof Gill, portavoz de comercio de la comisión. “Al mismo tiempo, estamos listos para proteger nuestros intereses”.
¿Qué impacto podrían tener los aranceles en la economía?
El anuncio del jueves llega después de una serie de movimientos relacionados con los aranceles por parte de la nueva administración.
A principios de esta semana, Trump ordenó a los EE. UU. comenzar a cobrar un impuesto de importación del 25% sobre todo el acero y aluminio que se traiga al país, poniendo fin a las exenciones para países como la Unión Europea, el Reino Unido y Brasil. Eso entraría en vigor el próximo mes.
También aumentó los aranceles sobre todos los bienes de China al 10% y amenazó con imponer aranceles del 25% a las importaciones de Canadá y México, un plan que ha sido aplazado hasta marzo.
Las acciones en Wall Street subieron después de que no se anunciaran aranceles inmediatos.
John Cassidy, director ejecutivo de Red Cedar Investment Management, dijo que la serie de anuncios de aranceles a toda prisa de Trump había inquietado a Wall Street, que “no le gusta lo desconocido”.
Pero advirtió contra reaccionar en exceso, señalando que los aranceles que impuso Trump durante su primer mandato tuvieron un impacto relativamente suave en la economía de los EE. UU.
“Creo que Trump está jugando una carta aquí y creo que tiene una mano muy fuerte para jugar”, dijo.
Sin embargo, Alex Durante, economista de la Fundación de Impuestos, dijo que aún estaba por verse qué cambios podrían resultar de los movimientos de Trump.
No cree que los aranceles sean la mejor estrategia para tratar las quejas comerciales, dada la carga y la incertidumbre que introducen para las empresas estadounidenses y los riesgos de represalias.
“Creo que estamos avanzando hacia más y más aranceles con cada semana que pasa y una escalada adicional de una guerra comercial con otros países”, dijo.
Señaló que Trump en su primer mandato se retiró del Acuerdo de Asociación Transpacífico, un acuerdo de libre comercio que tenía la intención de abordar algunos de estos mismos problemas con países de Asia.
“Estaban abiertos a hacer esto sin tener que someter a los EE. UU. a más incertidumbre comercial”, dijo.
Trump ha desestimado las preocupaciones sobre el daño económico colateral, diciendo que sus planes impulsarán la fabricación en los EE. UU. a largo plazo.
“Lo que va a subir son los empleos”, dijo. “Los precios podrían subir algo a corto plazo, pero los precios también bajarán”.
Pero las encuestas indican que el público estadounidense sigue preocupado por el costo de vida y no está convencido de los beneficios de los aranceles, que los economistas han advertido probablemente llevarán a precios más altos para las empresas y los hogares estadounidenses.
Una encuesta reciente de la Facultad de Derecho de Marquette encontró que solo el 24% de los encuestados creen que los aranceles ayudarán a la economía de los EE. UU., incluyendo poco menos de la mitad de los republicanos y solo el 12% de los independientes y el 4% de los demócratas.
“La pregunta es si estos aranceles llevarán a una mayor inflación, mayores costos de bienes”, dijo Charles Franklin, director de la encuesta. “El argumento de la equidad probablemente sea un buen argumento para que el presidente lo haga, pero el impacto en el precio es mucho más difícil de vender”.