Según un funcionario de la Casa Blanca, la administración del presidente Donald Trump puede no apoyar que las fábricas de chips de Intel en Estados Unidos sean operadas por una entidad extranjera.
El comentario fue en respuesta a un informe de Bloomberg que indicaba que TSMC de Taiwán, el mayor fabricante de chips del mundo, estaba considerando adquirir una participación mayoritaria en las fábricas de Intel a petición de Trump.
El funcionario de la Casa Blanca dijo que la administración Trump apoya a empresas extranjeras que invierten y construyen en Estados Unidos, pero es “poco probable” que apoye a una empresa extranjera operando las fábricas de Intel.
Bloomberg había informado anteriormente que el equipo de Trump planteó la idea de un acuerdo entre las dos empresas en reuniones recientes con funcionarios de TSMC, y que estos estuvieron receptivos, citando a una persona familiarizada con el asunto.
El funcionario de la Casa Blanca no comentó de inmediato si el equipo de Trump se reunió con las empresas y planteó la idea de dicho acuerdo. Tampoco respondió de inmediato a las preguntas de seguimiento sobre si TSMC podría estar involucrada con las fábricas de Intel a través de una entidad conjunta con sede en Estados Unidos.
Un acuerdo de este tipo, que aún es incierto, podría ser un salvavidas financiero para Intel, que ha luchado por restaurar su gloria perdida en la fabricación de chips al no capitalizar un auge en inteligencia artificial y verter miles de millones de dólares en convertirse en un fabricante de chips por contrato, una transformación que aún no se ha materializado.
Las acciones de Intel cerraron con una caída del 2.2% el viernes, mientras que las acciones de TSMC cotizadas en Estados Unidos cerraron con un alza de aproximadamente un 1%.
Según Bloomberg, no está claro si Intel está dispuesta a realizar una transacción, y el acuerdo podría implicar que importantes diseñadores de chips estadounidenses tomen participaciones accionarias, junto con el apoyo del gobierno estadounidense. El informe añadió que esto significaría que la empresa conjunta no sería propiedad exclusiva de una empresa extranjera.
A principios de la semana, la firma de investigación Baird publicó una nota diciendo que las fábricas de Intel podrían convertirse en una nueva entidad, propiedad conjunta de Intel y TSMC, con ingenieros de TSMC ayudando a garantizar que las fábricas sean viables.
“Intel se beneficiaría de un alivio significativo en el flujo de efectivo, y se centraría en el diseño y soluciones de plataformas en el futuro, mientras que una fábrica viable finalmente atraería a importantes empresas sin capacidad de fabricación para diversificarse en un modo de fabricación geodependiente,” dijo Baird en la nota.
Un acuerdo de este tipo requeriría concesiones profundas de ambas partes.
Si TSMC acepta un acuerdo para operar las fábricas de Intel, tendría que realizar cambios significativos en las operaciones del fabricante de chips estadounidense, ya que cada fabricante de chips tiene métodos y técnicas distintos para operar las fábricas.
Por su parte, Intel tendría que aceptar el hecho de que sus operaciones de fabricación se convertirían en una entidad totalmente diferente.
Además, el hecho de que TSMC opere completamente las fábricas de Intel, conocidas como fabs, también plantea preguntas sobre la estrategia clave de Intel de fabricar los chips que ha diseñado. La mayoría de los fabricantes de chips son “sin fábrica”, subcontratando a empresas como TSMC, que ofrecen un considerable ahorro de costes.
“Si Intel avanza por este camino, se enfoca en ser una empresa de diseño de semiconductores. Así que terminas pareciéndote más a un Broadcom o un Marvell o un AMD,” dijo el analista de Wedbush Securities, Matthew Bryson.
TSMC e Intel declinaron hacer comentarios.
¿EXENCIONES ARANCELARIAS?
Intel es uno de los mayores beneficiarios del impulso de Estados Unidos para volver a ubicar la fabricación de chips críticos en el país.
Bajo la administración anterior, el Departamento de Comercio de Estados Unidos en noviembre dijo que estaba finalizando un subsidio gubernamental de $7.86 mil millones para Intel.
La empresa es uno de los pocos fabricantes de chips que diseñan y fabrican semiconductores. TSMC es ahora el mayor fabricante de chips por contrato del mundo, con una valoración de mercado aproximadamente ocho veces mayor que la de Intel.
Los clientes de la empresa taiwanesa incluyen al líder en chips de inteligencia artificial Nvidia y AMD, que es el feroz rival de Intel en los mercados de PC y servidores.
“Irónicamente, TSMC podría buscar algunas exenciones arancelarias para que esto suceda y permitir un flujo eficiente y efectivo de equipos y materiales,” dijo Michael Ashley Schulman, director de inversiones de Running Point Capital.
Trump encargó a su equipo económico el jueves que elabore planes para aranceles recíprocos sobre cada país que grave las importaciones estadounidenses, aumentando las perspectivas de una guerra comercial global.
El ex CEO de Intel, Pat Gelsinger, quien fue destituido el año pasado, estableció expectativas muy altas para las capacidades de fabricación y AI de Intel entre los principales clientes, pero no cumplió, perdiendo o cancelando contratos, según informes previos de Reuters.
Las acciones de Intel perdieron aproximadamente el 60% de su valor el año pasado, ya que la costosa apuesta por fortalecer la fabricación, una estrategia defendida por Gelsinger, tensionó el flujo de efectivo de la empresa y finalmente llevó a recortar cerca del 15% de su fuerza laboral.
El éxito de la tecnología de fabricación de chips de 18A de Intel, programada para este año, es clave para las ambiciones de fabricación de la empresa.
(Reporte de Arsheeya Bajwa, Akash Sriram y Ananya Mariam Rajesh en Bengaluru, Max A. Cherney y Stephen Nellis en San Francisco y Juby Babu en Ciudad de México; Edición por Anil D’Silva, Ken Li y Sayantani Ghosh)