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La líder liberal de Ontario Bonnie Crombie, a la izquierda, la líder del NDP de Ontario Marit Stiles, el moderador Markus Schwabe de CBC Radio Morning North, el líder del Partido Conservador Progresista de Ontario Doug Ford y el líder del Partido Verde de Ontario Mike Schreiner participan en el debate electoral de Ontario en North Bay el 14 de febrero. Gino Donato / The Canadian Press
Los cuatro principales líderes políticos de Ontario se enfrentaron el viernes en North Bay en el primero de dos debates, con la oposición apuntando al líder del Partido Conservador Progresista, Doug Ford, por convocar a elecciones anticipadas más de un año antes de lo previsto.
Durante el evento, organizado por la Federación de Municipios del Norte de Ontario, el Sr. Ford defendió su anticipada convocatoria electoral, diciendo que necesitaba otro mandato de cuatro años para lidiar con las amenazas arancelarias del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump.
La líder del NDP de Ontario, Marit Stiles, la líder liberal Bonnie Crombie y el líder del Partido Verde, Mike Schreiner, criticaron a Mr. Ford por su historial en materia de asequibilidad, vivienda y atención médica, así como ética.
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Los líderes chocaron frecuentemente en el escenario y se interrumpieron mutuamente, mientras que el moderador, el presentador de CBC Radio Markus Schwabe, intentaba llevar la conversación de regreso a los temas preestablecidos que se centraban en problemas del norte de Ontario, como la silvicultura, la minería y el mantenimiento de carreteras.
El líder del PC centró sus comentarios en la economía y en el Sr. Trump, pero también atacó a sus rivales por oponerse a las medidas de su gobierno y acusarlos de apoyar impuestos más altos. Dirigió la mayoría de sus críticas hacia la Sra. Crombie, la exalcaldesa de Mississauga, a quien las encuestas recientes han mostrado en un distante segundo lugar.
El segundo, y último, debate antes de las elecciones se llevará a cabo el lunes por la noche. Los ontarianos acudirán a las urnas el 27 de febrero.
Aquí tienes algunas conclusiones clave del primer enfrentamiento de los líderes:
1) Donald Trump, y una votación anticipada
El presidente de los EE. UU. arrojó una sombra sobre el debate, con el Sr. Ford haciendo referencia a los aranceles de Trump en sus palabras de apertura como la mayor amenaza para la economía de la provincia. Los otros líderes criticaron al líder del PC por convocar la campaña en medio de una crisis y dirigirse a Washington esta semana.
“Te vas en medio de una elección para hacerse fotos en Washington con asesores de bajo nivel”, dijo la Sra. Crombie. “¿Cuál es el punto?”
2) Vivienda
Aunque Ontario ha visto disminuir el número de viviendas nuevas, el Sr. Ford, quien ha eliminado normas destinadas a preservar tierras de cultivo y se vio envuelto en un escándalo por abrir el Greenbelt protegido al desarrollo, defendió su historial. Dijo que estaba reduciendo la burocracia y que ningún gobierno había hecho más por la vivienda.
“No quieren construir”, dijo el Sr. Ford sobre sus oponentes. “Quieren gravar a la gente hasta la muerte, en eso creen”.
Se dirigió a la Sra. Crombie, diciendo que Mississauga se redujo en población bajo su mandato y que había subido impuestos. (La plataforma liberal propone eximir del impuesto de transferencia de tierras a compradores de vivienda por primera vez, personas mayores y organizaciones sin fines de lucro y reducir las tasas de desarrollo que los municipios cobran a los constructores).
La Sra. Stiles dijo que el gobierno del PC había permitido que los alquileres se dispararan “por las nubes” en toda la provincia, especialmente en el norte, y dijo que un gobierno del NDP volvería a dedicarse a construir viviendas asequibles.
“¿Dónde están las casas? ¿Dónde están los hogares que Doug Ford dijo que iba a construir? ¿Dónde están los hogares, Doug?” preguntó la líder del NDP. “No ha hecho absolutamente nada al respecto”.
3) Adicción y falta de vivienda
El tono del debate cambió cuando los líderes discutieron la crisis de sobredosis de opioides y la falta de vivienda. La Sra. Crombie compartió la historia de su padre biológico, que sufría problemas de salud mental y adicción y abandonó a su familia cuando era joven.
El Sr. Ford también aludió a las luchas de su familia. El tumultuoso mandato de su hermano Rob como alcalde de Toronto estuvo plagado de su uso de drogas y alcohol.
Los otros líderes acusaron al gobierno del PC de hacer muy poco para ayudar con la falta de vivienda y la adicción a las drogas.
“En este tema, tengo que decirte, mi prioridad es cuidar a las personas”, dijo la Sra. Stiles. “Algunas personas en este escenario simplemente querrán encarcelar a la gente”.
El Sr. Ford, que se comprometió a fortalecer los poderes policiales para desalojar campamentos, también defendió su decisión de cerrar los sitios de inyección supervisada cerca de escuelas o guarderías y en su lugar financiar centros que, según él, canalizarán a las personas hacia el tratamiento.
“Sé que nadie quiere un sitio de adicción a las drogas al lado de una escuela o una guardería. Pero mis tres personas aquí, en el escenario, votaron en contra de eso”, dijo el Sr. Ford, mientras la Sra. Crombie murmuraba “no, no lo hicimos”. Los liberales de hecho respaldaron el proyecto de ley del PC cuando fue aprobado en diciembre.
4) Asequibilidad
Los líderes de la oposición criticaron a Mr. Ford por la crisis de asequibilidad en Ontario, diciendo que los precios de la vivienda están entre los más altos del mundo y que las familias están luchando.
Mr. Ford volvió la conversación a la economía, diciendo que nunca ha aumentado los impuestos. Atacó a la Sra. Crombie, llamándola la “reina del impuesto al carbono”, a pesar de sus comentarios anteriores diciendo que ella no apoya la fijación de precios al carbono para los consumidores.
5) Líneas memorables
“El Sr. Schreiner, no cortará un diente de león para poner las palas en la tierra. Simplemente no lo hará”. – Mr. Ford sobre su opinión de que sus oponentes, incluido el líder del Partido Verde, no creen en construir hogares o infraestructura.
“Hablas bonito y suenas algo campechano y encantador, pero nada de lo que dices es realmente cierto”. – La Sra. Crombie sobre las promesas de Mr. Ford de poner fin a la atención sanitaria en pasillos, reducir los impuestos sobre la renta o construir 1,5 millones de viviendas.
“Es indignante, estos dos peleando por quién construyó la menor cantidad de viviendas en Ontario”. – La Sra. Stiles sobre Mr. Ford y la Sra. Crombie discutiendo sobre sus registros.
“Te invito a remar y hacer kayak para que también puedas explorar el hermoso norte, Premier. Es hermoso aquí arriba”. – La Sra. Crombie, durante un segmento sobre la industria forestal del norte.
“Nadie en Ontario, cuando la vivienda debería ser un derecho humano, debería estar sin hogar esta noche”. – Mr. Schreiner.