Wycliffe Muia
Noticias de la BBC, Mbarara
Getty Images
Con su distintiva corona dorada, bolsa roja en la garganta y patas negras delgadas, la grulla coronada es querida en Uganda, apareciendo en la bandera y escudo de armas de la nación de África Oriental.
Todos los equipos deportivos nacionales del país también llevan el apodo del icónico pájaro, pero en los últimos años ha entrado en declive y los conservacionistas dicen que podría enfrentar la extinción si no se hace más para protegerlo.
La ave está protegida por ley: estipula una cadena perpetua y/o una multa de 20 mil millones de chelines ugandeses ($5m; £4m) para aquellos que se encuentren culpables de haber matado a una.
Volviendo siglos atrás, la superstición cultural local de Buganda también protegía al elegante ave, que era vista como un símbolo de riqueza, buena fortuna y longevidad.
Se creía que si alguien mataba una grulla, sus parientes acudirían en masa a la casa del asesino, harían una vigilia y llorarían colectivamente graznando hasta que la persona se volviera loca o incluso muriera.
“Estas historias infundían miedo, y las grullas serían respetadas y reverenciadas y no asesinadas”, dijo Jimmy Muheebwa, un conservacionista senior de Nature Uganda, una organización no gubernamental local (ONG), a la BBC.