Hace tres décadas, era un combatiente luchando en los pasillos del poder mundial con el sueño de lograr la independencia de su pequeña patria. Hoy, a los 75 años, José Ramos-Horta es tanto el presidente como un incansable vendedor de Timor Oriental.
Le pidió al presidente de China, Xi Jinping, que “nos ayude a resolver el problema de la agricultura, la seguridad alimentaria y la pobreza”. Rogó a los líderes de Vietnam que hicieran lo mismo. Presentó al jeque Mohammed bin Zayed, el gobernante de los Emiratos Árabes Unidos, su sueño de construir residencias estudiantiles.
El Sr. Ramos-Horta está bajo una creciente presión para mantener a su nación, la más joven de Asia y una de las más pobres. Con alrededor de 1,4 millones de habitantes, Timor Oriental es una mitad de una isla que se encuentra cerca del extremo norte de Australia; la otra mitad pertenece a Indonesia. Una colonia portuguesa durante siglos, emergió como un estado independiente en 2002 después de una brutal ocupación por parte de Indonesia. Su economía de aproximadamente $2 mil millones sigue siendo muy dependiente de los ingresos del petróleo y el gas, que se están evaporando rápidamente, y se estima que más del 40 por ciento de su población vive en la pobreza.
“Aún así, por otros indicadores, Timor Oriental, o Timor-Leste como se le conoce en portugués, es un éxito. Ha fortalecido su joven democracia, celebrando elecciones competitivas con múltiples transferencias de poder. Se encuentra entre los más altos de Asia en libertad de prensa. La esperanza de vida es de alrededor de 70 años, frente a los aproximadamente 64 años en 2002. Toda la población ahora tiene acceso a la electricidad.”