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No permitas que la previsibilidad te decepcione. Sir Keir Starmer ha llevado al Partido Laborista a una victoria monumental, trastocando el panorama político del Reino Unido mientras los votantes castigaban duramente a los Conservadores. La política británica está a punto de cambiar por completo.
Es un indicio de lo lejos que han caído los Conservadores que la probabilidad de que ganaran más de 100 escaños casi habría sido un alivio. Después de seis semanas angustiantes, la peor derrota en la historia del partido se situó en el extremo superior de las expectativas.
Las investigaciones serán brutales, pero la explicación es devastadoramente simple y tiene poco que ver con la desastrosa campaña de Rishi Sunak y su insensata decisión de apostar por unas elecciones anticipadas. El público respondió con disgusto y desprecio hacia un gobierno al que asociaban con incompetencia y caos. Ya sea en cuestiones de impuestos, servicios públicos o inmigración, se consideró que el partido les había fallado.
Figuras destacadas del Partido Conservador cayeron con una sorprendente regularidad a lo largo de la noche. Entre ellos estaban Grant Shapps, secretario de Defensa; Alex Chalk, secretario de Justicia; Gillian Keegan, secretaria de Educación; Penny Mordaunt, líder de la Cámara de los Comunes y favorita para ser la próxima líder del partido; Johnny Mercer, ministro de Veteranos; y Simon Hart, jefe de disciplina.
Starmer será ahora la figura política dominante de la nación. Además, si la encuesta de salida es correcta, la victoria aplastante del Partido Laborista también habrá fortalecido la Unión al reducir al Partido Nacional Escocés a un grupo insignificante en Westminster.
En la campaña, el líder laborista presentó su agenda como a largo plazo, hablando a menudo de una “década de renovación”. Pero la naturaleza de su victoria debería servir como una advertencia de que es posible que no disfrute de la estabilidad que los primeros ministros suelen esperar después de una victoria aplastante y que no puede contar con tanto tiempo para mostrar un progreso real.
Esto no resta mérito a su logro de devolver al Laborismo a la capacidad de ser elegido. El cambio de rumbo del partido ha sido notable y es un testimonio de la determinación, la crueldad y la disciplina estratégica de Starmer.
Pero la participación del Laborismo en el voto normalmente no habría resultado en una victoria aplastante. Se habla mucho de la mayor eficiencia del voto del partido, pero la magnitud de su victoria se debe en gran medida a una gran división en la derecha, a los éxitos de los Demócratas Liberales en los escaños conservadores y, sobre todo, al deseo de deshacerse del gobierno conservador saliente.
La diferencia entre la participación del Laborismo en el voto y la participación en los escaños de Westminster volverá a llamar la atención sobre las debilidades del sistema electoral del Reino Unido, aunque la diferencia es que por una vez los que se sienten agraviados están en la derecha. Tampoco fue una noche fácil para Starmer. Su estrecho aliado Jonathan Ashworth perdió su escaño ante un independiente pro-Gaza, mientras que Wes Streeting, secretario de Salud en la sombra, se aferró por los pelos ante un desafío similar. Thangam Debbonaire, secretaria de Cultura en la sombra, cayó ante los Verdes.
Sin embargo, lo que más preocupa o debería preocupar al Laborismo es el partido Reform UK de Nigel Farage, que parece estar a punto de conseguir un pie en el parlamento, aunque menos de lo que sugirió inicialmente la encuesta de salida. Más significativo es el gran número de escaños donde Reform probablemente esté en segundo lugar y donde, la próxima vez, será el principal desafiante de los diputados laboristas en ejercicio.
Esto podría cambiar materialmente la naturaleza del gobierno laborista porque de repente habrá muchos diputados laboristas mirando la amenaza de la derecha nacionalista en una época en la que los votantes son consistentemente más volátiles. Esto podría frenar algunos instintos progresistas, como un enfoque más liberal en las liberaciones de presos, por ejemplo, pero también significa que Starmer no puede dar por sentada su década. Sentirá la presión de avanzar más rápido para lograr el cambio, especialmente en el NHS y los servicios públicos, que ha prometido de manera ruidosa pero sin especificar.
Pero mientras la amenaza para el Laborismo es a largo plazo —y solo se materializará si la división en la derecha muestra signos de curación— la participación en el voto de Reform plantea una crisis existencial más inmediata para los Conservadores. Y Farage se sentirá animado a reemplazar, en lugar de buscar un pacto con, los Conservadores.
Los Conservadores deben decidir ahora si intentarán unificar de nuevo el voto de la derecha, marginando a Reform al robar sus políticas, o si simplemente han sido castigados por sus errores en el cargo. Si es lo último, podrían sentir que pueden recuperar el apoyo manteniéndose en el centro-derecha y reconstruyendo la confianza a medida que el Laborismo pierde popularidad. La triste verdad para quien salga como próximo líder conservador es que probablemente necesitan hacer un poco de ambas cosas. Pero el tema principal es comenzar el proceso de parecer una alternativa gubernamental seria.
Pero por ahora eso es un espectáculo secundario. Starmer tiene la oportunidad de mostrar a los votantes que un gobierno moderado de centro-izquierda puede cumplir con ellos en la economía y los servicios públicos. A pesar de las discusiones sobre la posición política, estos son los temas que realmente importan a los votantes. Por primera vez en más de una década, el Reino Unido tiene un gobierno estable de centro-izquierda liderado por un primer ministro discreto pero evidentemente serio. Después del caos de los últimos años, puede que lleve algo de tiempo que todos se ajusten.
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