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El ejército libanés ha lanzado gases lacrimógenos a los seguidores de Hizbollah que protestaban por la prohibición de un vuelo iraní para aterrizar en Beirut, mientras las tensiones aumentaban entre el gobierno y el grupo militante chiíta.
Los seguidores de Hizbollah bloquearon las carreteras que conducen al aeropuerto de Beirut el viernes y el sábado, pero el gobierno de Líbano dijo que decidió impedir que el avión aterrizara por temor a que Israel pudiera atacar el aeropuerto.
El ejército israelí acusó a Teherán de usar aviones civiles para contrabandear dinero y ayudar a armar a los militantes.
Hassan Fadlallah, un diputado de Hizbollah, acusó al ejército de un “ataque injustificado a mujeres y niños que protestaban pacíficamente”. El ejército dijo el domingo que se vio obligado a intervenir después de que los manifestantes bloquearon la carretera y se enfrentaron al personal militar, hiriendo a 23 soldados.
La agencia de noticias Tasnim de Irán, afiliada a la élite de la Guardia Revolucionaria, dijo el domingo que las protestas de Hizbollah eran “un ultimátum al nuevo gobierno libanés, que ha estado siguiendo las directivas de la embajada de EE. UU. para obstaculizar” el funeral del líder de Hizbollah, Hassan Nasrallah, programado para el 23 de febrero.
La fricción surge cuando Hizbollah, respaldado por Irán, se tambalea por su posición debilitada en el gobierno de Líbano, con el partido en gran medida marginado después de que se nombrara una nueva administración este año. Su conflicto con Israel también ha disminuido en gran medida la ala militar del grupo.
Un alto el fuego entre Israel y Hizbollah está a punto de entrar en una nueva fase con la retirada de tropas israelíes el martes. Israel ha indicado que puede retener algunas posiciones estratégicas dentro de Líbano.
El líder de Hizbollah, Naim Qassem, insistió en que Israel debe retirarse de todas las áreas del sur de Líbano para la fecha límite.
Las Fuerzas de Defensa de Israel mataron a una mujer e hirieron a varias personas en el pueblo sureño libanés de Houla mientras los residentes regresaban a la zona el domingo, según la agencia de noticias estatal de Líbano. Las FDI no han comentado sobre el incidente.
Después de una reunión con el secretario de estado de EE. UU., Marco Rubio, el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, dijo: “Hizbollah debe ser desarmado. Israel preferiría que el ejército libanés hiciera ese trabajo, pero nadie debe dudar de que Israel hará lo que tenga que hacer para hacer cumplir los entendimientos del alto el fuego.”
Mientras los manifestantes se reunían el viernes, un convoy de cascos azules de la ONU que se dirigía al aeropuerto de Beirut fue atacado. Un vehículo fue incendiado y el subcomandante de la fuerza resultó herido, dijo la misión Unifil en Líbano.
El departamento de estado de EE. UU. dijo que el ataque fue “supuestamente por un grupo de seguidores de Hizbollah”. Tanto Hizbollah como Amal, un movimiento chiíta aliado, condenaron el incidente, por el cual docenas de personas han sido arrestadas.
Hizbollah instó al ejército a abrir una investigación sobre el trato a los manifestantes y pidió al estado libanés que proteja las manifestaciones pacíficas y permita que los aviones iraníes aterricen.
Los manifestantes se reunieron después de que el gobierno libanés revocara el permiso para que un avión de pasajeros volara de Teherán a Beirut el jueves, dejando a decenas de viajeros libaneses, muchos de los cuales son peregrinos, varados.
La decisión de bloquear el vuelo se produjo después de que el ejército de Israel acusara a Irán el miércoles de intentar contrabandear dinero destinado a armar a Hizbollah en vuelos civiles hacia el aeropuerto de Beirut.
El ministerio de exteriores de Irán dijo el viernes que el avión había sido amenazado, aunque no proporcionó detalles sobre la amenaza.
La Organización de Aviación Civil de Irán dijo que las autoridades libanesas habían solicitado que se suspendieran los vuelos iraníes a su aeropuerto hasta el 18 de febrero, fecha de vencimiento del alto el fuego, debido a las condiciones de seguridad en Beirut.
Los funcionarios libaneses han propuesto traer a los pasajeros a casa en la aerolínea nacional del Líbano a través de un tercer país, pero Irán ha rechazado esto, insistiendo en que se permitan los vuelos iraníes.
“No puedes cancelar los vuelos de Irán y reemplazarlos con vuelos libaneses”, dijo Mojtaba Amani, embajador de Irán en Líbano, a los medios iraníes el viernes. “Este asunto se puede resolver siempre y cuando se reanuden los vuelos iraníes.”