Con su conservadurismo intransigente, su promesa de arreglar una nación “rota”, su lucha “de sentido común” contra las élites y todo lo “despierto”, sus ataques personales normativos contra rivales políticos, su uso pugilístico de apodos denigrantes y su desdén abierto por los medios de comunicación, Pierre Poilievre, el favorito para convertirse en el próximo líder de Canadá, se ha convertido en un querido de la derecha estadounidense.
Algunos de los partidarios más prominentes del presidente Trump han elogiado públicamente al Sr. Poilievre, líder del principal partido de la oposición Conservadora, con cumplidos, un logro notable dado que los líderes de la oposición canadienses tienden a atraer poca atención en los Estados Unidos, mucho menos elogios.
Pero cuando Elon Musk, el hombre más rico del mundo que lidera una campaña agresiva contra la burocracia federal de EE. UU. en nombre del Sr. Trump, respaldó recientemente al Sr. Poilievre como próximo líder de Canadá, el Sr. Poilievre se encontró en una situación incómoda.
Preguntado en una conferencia de prensa el mes pasado si aceptaba el respaldo, el Sr. Poilievre dijo: “Mi hijo de tres años acaba de decirme que quiere ir a Marte, así que supongo que Mr. Musk sería la persona adecuada para ponerlo en contacto”, antes de agregar que sería genial si Mr. Musk abriera algunas fábricas de Tesla en Canadá.
El respaldo de Mr. Poilievre por personas cercanas a Mr. Trump siempre fue una espada de doble filo en Canadá, donde el presidente de EE. UU. es popular entre los conservadores más extremos pero no entre los votantes convencionales.
Pero ese apoyo ahora corre el riesgo de convertirse en un problema mientras Canadá enfrenta una amenaza una vez inimaginable: el presidente de los Estados Unidos, el aliado más cercano de Canadá, cuestionando repetidamente la viabilidad de Canadá como nación, amenazando con anexarla por la fuerza económica y denigrando a su primer ministro como un “gobernador”.
A medida que los sentimientos patrióticos han aumentado en Canadá, la ventaja del Sr. Poilievre se ha reducido significativamente en varias encuestas. Hasta hace un mes, el Sr. Poilievre, de 45 años, parecía ser el favorito para convertirse en el próximo líder de Canadá después de haber construido una ventaja de dos dígitos en las encuestas canalizando la frustración y la ira nacional hacia el impopular primer ministro, Justin Trudeau.
Se espera que el Sr. Trudeau renuncie el próximo mes como primer ministro después de que su Partido Liberal elija a un sucesor, quien automáticamente se convertirá en primer ministro. Luego es probable que se celebren elecciones generales un par de meses más tarde.
“Para Poilievre, el mayor desafío es que durante los últimos dos años el villano de su historia fue Justin Trudeau”, dijo David Coletto, fundador de Abacus Data, una empresa de encuestas. “Pero ese villano ahora se está yendo, y hay un nuevo, más grande y malvado villano que viene de fuera del país, y ese es Donald Trump”.
“Lo que los canadienses están tratando de averiguar ahora es quién es el héroe de esa historia, quién los va a salvar y proteger contra esa amenaza”, agregó el Sr. Coletto. “Y la conclusión de que más personas elegirán a Pierre Poilievre ahora está en el aire”.
El Sr. Poilievre ha respondido atenuando su personalidad de ataque y cambiando a un mensaje de “Canadá Primero” que enfatizó en un mitin en Ottawa durante el fin de semana. Ante cientos de partidarios, el Sr. Poilievre pasó gran parte de su discurso respondiendo a la amenaza de los Estados Unidos, prometiendo “soportar cualquier carga y pagar cualquier precio para proteger nuestra soberanía e independencia”.
Un portavoz del Sr. Poilievre no respondió a las solicitudes de entrevista.
Los partidarios del Sr. Poilievre dijeron que simplemente se estaba adaptando a acontecimientos externos y que seguía fiel a sus principios conservadores fundamentales de larga data.
Ginny Roth, socia de Crestview Strategy y ex directora de comunicaciones del Sr. Poilievre, dijo que Canadá Primero era “un alejamiento de un liberalismo internacional ingenuo que veía a las élites globales poner los intereses de sus propios negocios y, francamente, junto con causas de izquierda, por delante de los intereses de la gente trabajadora común”.
La Sra. Roth atribuyó la caída del Sr. Poilievre y los Conservadores en las encuestas a un repunte disfrutado por los Liberales después del anuncio de renuncia del Sr. Trudeau, así como a una reacción temporal de “unión alrededor de la bandera” entre los votantes a las tarifas impuestas por Mr. Trump y sus amenazas de anexión.
No importa cómo evolucionen las encuestas, la situación del Sr. Poilievre muestra cómo la agresiva política exterior de Mr. Trump ha trastornado la política interna de un importante aliado, dijeron los expertos.
“Con la administración Trump de nuevo en el poder, causando estragos de muchas maneras, incluido el comercio con Canadá, pone al Sr. Poilievre en una posición muy difícil”, dijo Jonathan Malloy, experto en política canadiense en la Universidad de Carleton. “Creo que va a tener que diferenciarse de Sr. Trump, mucho más de lo que planeaba. Sus oponentes, por supuesto, lo acusarán de ser una versión más suave de Trump”.
Un político de carrera, el Sr. Poilievre ha sido conocido por su combatividad desde que fue elegido para el Parlamento en 2004 a la edad de 25 años. Pero en los últimos años ha adoptado las tácticas y mensajes utilizados por Mr. Trump y otros, presentándose como un forastero que lucha contra un establecimiento político, empresarial, académico y mediático corrupto.
Ganó el liderazgo de los Conservadores en 2022, después de apoyar más que cualquier otro político a los camioneros que tomaron y paralizaron Ottawa, la capital, durante semanas para protestar contra los mandatos anticovid. En los últimos dos años, ha golpeado constantemente a Mr. Trudeau y a otros políticos con una constante ráfaga de insultos personales y ataques que son nuevos en la política canadiense.
El Sr. Poilievre ha dado apodos insultantes a sus rivales, incluido “Fideicomiso Trudeau” para el Sr. Trudeau, hijo de un ex primer ministro, y “Vendido Singh” al líder del Nuevo Democrático, un partido de izquierda más pequeño. Al igual que Mr. Trump, a menudo dice que los problemas se pueden resolver con “sentido común”, un término utilizado por los populistas para enfrentar a las personas comunes contra una élite supuestamente equivocada y corrupta, dijo Emily Laxer, experta en populismo en la Universidad de York.
Si bien las políticas del Sr. Poilievre se basan en ideas conservadoras tradicionales de un gobierno pequeño, un mercado libre y impuestos más bajos, sus tácticas populistas son un quiebre del pasado en Canadá, dijo la Sra. Laxer.
“Hay evidencia de una especie de imitación del mensaje y la estrategia de Trump”, dijo la Sra. Laxer. “Y ciertamente, ambos se han beneficiado de la polarización de sus sociedades, políticamente, y han contribuido a esa polarización”.
La campaña del Sr. Poilievre contra lo que percibe como “despierto” y los medios de comunicación, prometiendo deshacerse del radiodifusor público, CBC, lo ha hecho aún más querido por Fox News, Joe Rogan, Mr. Musk y otros partidarios influyentes de Mr. Trump, que tienden a no gustarles Mr. Trudeau.
Mr. Musk describió como “una obra maestra” un video en el que el Sr. Poilievre, mientras come una manzana, discute con un reportero que lo cuestiona sobre su uso de populismo. Bill Ackman, el multimillonario de fondos de cobertura, publicó que el Sr. Poilievre era “extremadamente impresionante” y “debería ser el próximo líder de Canadá”, añadiendo: “Hacer que Canadá sea grande de nuevo”. Mr. Musk respondió con un emoji del 100 por ciento.
Fred Delorey, ex director de campaña nacional del Partido Conservador, dijo que el Sr. Poilievre había provocado ese tipo de reacción debido al poder de su mensaje.
“Nunca he visto a un líder conservador canadiense resonar fuera del país como lo hace Poilievre”, dijo el Sr. Delorey, ahora presidente de Northstar Public Affairs. “Su estilo es directo al grano, y creo que la gente lo aprecia”.
El Sr. Delorey dijo que los comentarios favorables de la derecha estadounidense sobre el Sr. Poilievre no tendrían un efecto en los votantes canadienses. El Sr. Poilievre, dijo, debería mantenerse enfocado en su mensaje, “en lo que importa. ¿A quién le importa si a alguien le gusta o no le gusta?”.
Pero el Sr. Coletto, el encuestador, dijo que estos respaldos y la actitud del Sr. Poilievre hacia el presidente estadounidense serán factores en una elección general que ha cambiado abruptamente de ser sobre el Sr. Trudeau a ser sobre el Sr. Trump.
“Existe un subconjunto de partidarios conservadores que realmente les gusta Donald Trump, incluso hoy, a pesar de todo lo que ha hecho”, dijo el Sr. Coletto. “Pero Poilievre tiene una parte igualmente grande de su base que no lo hace”.
Y durante la próxima campaña de elecciones generales, es probable que los rivales del Sr. Poilievre se aprovechen de los respaldos, dijo el Sr. Coletto, agregando: “Es común en las campañas recordar a los votantes quién le gusta a quién”.