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Cuando JD Vance subió al escenario en la Conferencia de Seguridad de Múnich la semana pasada, emitió una severa advertencia. El vicepresidente de EE. UU. le dijo a los políticos y diplomáticos reunidos que la libertad de expresión y la democracia están bajo ataque por parte de las élites europeas: “La amenaza que más me preocupa con respecto a Europa no es Rusia, no es China, es… la amenaza desde dentro”.
Si Vance esperaba persuadir a su audiencia, en lugar de simplemente insultarla, fracasó. De hecho, su discurso falló espectacularmente, convenciendo a muchos oyentes de que Estados Unidos mismo es ahora una amenaza para Europa. En la multitud fuera del salón de conferencias, un prominente político alemán me dijo: “Eso fue un ataque directo a la democracia europea”. Un diplomático de alto rango dijo: “Ahora está muy claro, Europa está sola”. Cuando le pregunté si ahora consideraba a EE. UU. como un adversario, respondió: “Sí”.
El veredicto más positivo que escuché sobre el discurso fue que era “una mierda pueril”, pero dirigido a una audiencia estadounidense y por lo tanto fácilmente ignorado. Pero al desentrañar el discurso de Vance y ubicarlo en el contexto de la decisión de Donald Trump de involucrarse con Vladimir Putin, mientras deja de lado a Ucrania y Europa, se vuelve claro que las guerras culturales estadounidenses, la seguridad internacional y la política europea ya no pueden desenredarse.
Lo que hizo Vance fue subvertir las ideas de libertad, democracia y valores compartidos que han sustentado la alianza occidental durante 80 años. En su mundo, la batalla por la libertad en Europa ya no se trata de disuadir a una Rusia autocrática y agresiva, como lo fue para Harry Truman o Ronald Reagan. La lucha de Vance por la libertad es una batalla para salvar la “civilización occidental”, tal como la definen Elon Musk y otros, de las amenazas gemelas de la inmigración masiva y el “virus mental de la corrección política”.
La ideología de la administración Trump significa que, en aspectos importantes, ahora siente más afinidad con Putin que con Volodymyr Zelenskyy. Putin es visto como un guerrero que lucha por su país y por valores conservadores; al ucraniano se le desprecia como un gorronero con todos los amigos equivocados en Europa.
La administración Trump considera a la extrema derecha europea como sus verdaderos aliados. Al apelar para que partidos como la Alternativa para Alemania (AfD) sean bienvenidos en el gobierno, Vance está pidiendo que Europa se convierta en una versión más grande de la Hungría de Viktor Orbán, una autocracia suave con simpatías por Rusia de Putin. Fue significativo que, en Múnich, Vance encontrara tiempo para reunirse con Alice Weidel, la co-líder de AfD, pero no con el canciller Olaf Scholz.
Antes de considerar las implicaciones para Europa de lo que dijo Vance, debemos detenernos a notar su profunda hipocresía. Trump intentó derrocar las elecciones presidenciales de EE. UU. en 2020. ¿Y su vicepresidente presume de dar lecciones a los europeos sobre el respeto a la democracia?
Los argumentos de Vance fueron un clásico “y tú más” al estilo ruso, desviando la atención del asalto de la administración Trump a las instituciones democráticas de EE. UU. y la inminente traición a Ucrania, con anécdotas sobre la supuesta persecución de activistas antiabortistas en Gran Bretaña. Si realmente cree en todo esto es de interés puramente psicológico. Son las implicaciones estratégicas para Europa las que importan.
Es evidente que Trump tiene la intención de llegar a un acuerdo sobre Ucrania con Putin por encima de Zelenskyy y los europeos. Eso podría tener consecuencias trágicas para Ucrania, a la que pronto se le podría pedir que acepte la pérdida de territorio sin garantías de seguridad para el futuro. La alternativa sería intentar luchar sin ayuda estadounidense.
Las implicaciones para el resto de Europa también son alarmantes. Putin quiere que se retiren las tropas de la OTAN de todo el antiguo imperio soviético. Los funcionarios europeos creen que Trump probablemente esté de acuerdo en retirar las tropas estadounidenses de los países bálticos y tal vez más al oeste, dejando a la UE vulnerable a un ejército ruso del que los gobiernos de la OTAN advierten que se está preparando para un conflicto más amplio más allá de Ucrania.
Está claro que EE. UU. ya no puede ser considerado un aliado confiable para los europeos. Pero las ambiciones políticas de la administración Trump para Europa significan que, por ahora, América también es un adversario, amenazando la democracia en Europa e incluso el territorio europeo, en el caso de Groenlandia.
Entonces, ¿qué hacer? Los europeos necesitan empezar a prepararse rápidamente para el día en que la garantía de seguridad de EE. UU. a Europa sea definitivamente retirada. Eso debe implicar construir industrias de defensa autónomas. También debería significar un pacto de defensa mutua europeo, fuera de la OTAN, que se extienda más allá de la UE, para incluir a Gran Bretaña, Noruega y otros.
Trump usará cualquier influencia que tenga para forzar a los aliados europeos de América a cumplir en cuestiones desde el comercio y la seguridad hasta su política interna. Eso significa que Europa ahora debe comenzar el doloroso proceso de “desarriesgar” su relación con EE. UU., buscando áreas de dependencia peligrosa en América y eliminándolas del sistema.
Encomendar infraestructuras críticas a Musk crearía una nueva y enorme vulnerabilidad. La administración Trump también ejercerá una enorme presión sobre los europeos para que compren más armamento estadounidense. En las circunstancias actuales, eso sería una locura.
Muchos europeos rechazarán estas ideas, considerándolas imposibles. Pero necesitan entender que su libertad está ahora en juego. Vance tenía razón en eso. Simplemente no de la manera en que pensaba.