El Superintendente Estatal Tony Thurmond habló el miércoles en una conferencia de prensa de su Grupo de Trabajo sobre Educación Inclusiva en Sacramento. Con él, de izquierda a derecha, están cinco de los 10 legisladores que forman parte del grupo de trabajo: Mia Bonta, la copresidenta Monique Limon, Al Muratsuchi, Corey Jackson y James Ramos.
El artículo se actualizó el 22 de junio con los nombres y enlaces de los editores presentes en la audiencia.
El Superintendente Estatal de Instrucción Pública Tony Thurmond y los legisladores de un nuevo grupo de trabajo sobre educación inclusiva lograron compromisos el miércoles por parte de los editores y prometieron una mayor supervisión con posibles sanciones a los consejos escolares que se opongan a las políticas estatales sobre materiales inclusivos.
La conferencia de prensa del grupo de trabajo y la audiencia legislativa sirvieron como advertencia a las compañías de libros de texto para que no retrocedan bajo presión y den a los estudiantes acceso a representaciones francas y positivas de la diversa población de California, o de lo contrario arriesgarían perder contratos por cientos de millones de dólares.
“Muchos de nuestros libros de texto no han mantenido el ritmo de esa diversidad. Esta es una oportunidad para diversificar esas narrativas”, dijo Thurmond. “Todo esto está sucediendo en un momento en el que otros gobernadores de estados están literalmente tratando de eliminar cualquier representación sobre raza, sobre la experiencia de estudiantes LGBTQ+, estudiantes con discapacidades. California va en la dirección opuesta”.
La sesión también coincidió con confrontaciones acaloradas este mes en algunos distritos de California: discusiones en Glendale Unified sobre el apoyo al mes del orgullo, y una investigación del Departamento de Educación de California y el Fiscal General Rob Bonta sobre el rechazo del consejo de la Temecula Valley Unified de un plan de estudios recomendado por un comité de maestros y padres porque mencionaba al activista y líder gay Harvey Milk.
Esta semana, la Asambleísta Mia Bonta, D-Oakland, presentó un proyecto de ley que agregaría fuerza a la Ley de Educación Justa, una ley de 2011 que requiere que los libros de texto incluyan las contribuciones de grupos raciales y étnicos y personas LGBTQ+ mientras prohíbe sus representaciones negativas. Además de prohibir expresamente a un consejo escolar contradecir las leyes estatales que requieren “políticas, prácticas y planes de estudio inclusivos”, autorizaría a un consejo escolar a censurar y, por votación de dos tercios, destituir a un miembro que intentara hacerlo. El cónyuge de Bonta es el fiscal general del estado.
Thurmond anunció esta semana la membresía del grupo de trabajo de 10 miembros, copresidido con la Senadora Monique Limon, D-Santa Bárbara, con todos los legisladores demócratas. Aunque la primera sesión se centró en los libros de texto escolares, Thurmond dijo que el grupo de trabajo sería una fuente de ideas y para desarrollar y abogar por legislación sobre prácticas inclusivas.
Incluyen a AB 5, presentado por el miembro del grupo de trabajo Rick Chavez Zbur, un asambleísta de Santa Mónica, y a AB 1078, presentado por el miembro del grupo de trabajo Corey Jackson, un asambleísta de Perris.
AB 5, respaldado por la Asociación de Maestros de California, desarrollaría capacitación en competencia cultural LGBTQ para maestros y administradores.
Originalmente, AB 1078 exigía que los distritos escolares buscaran la aprobación de la junta estatal antes de prohibir un libro en las escuelas o bibliotecas escolares o de no enseñar un plan de estudios requerido. Según la enmienda actual, solo requeriría que el Departamento de Educación de California guíe a los distritos y escuelas autónomas sobre cómo llevar a cabo conversaciones sobre raza y género, y cómo revisar los materiales educativos para garantizar que sean culturalmente relevantes.
Thurmond, los miembros del grupo de trabajo y los oradores del miércoles dijeron que favorecerían una mayor supervisión estatal de los distritos escolares para prevenir acciones como las del consejo de la Temecula Valley Unified.
“Nuestros estudiantes han estado pidiendo el derecho de no ser intimidados por ser estudiantes LGBTQ+. Han sido intimidados por adultos simplemente por alzar sus voces por lo que creen. Hay legislación que abordará las acciones de estos consejos escolares”, dijo Thurmond. Una impondría una multa a cualquier distrito que prohíba un libro, dijo.
“La supervisión de la implementación del plan de estudios es fundamental para garantizar que todos los estudiantes sean vistos, respetados y valorados”, dijo Zbur. “La representación es crucial para los jóvenes que pueden sentir que están solos”.
“Cuando los distritos intentan censurar la historia, hay que responsabilizarlos”, dijo Don Romesburg, profesor de estudios de género e historia en Sonoma State. “Sé que este es un estado de control local, y eso es maravilloso, pero eso no debería permitir que los ideólogos pasen por encima de la ley, la política y los procesos basados en una cuidadosa deliberación, aportes públicos y evidencia basada en la investigación”.
Thurmond utilizó la sesión tanto para explicar por qué los estudiantes diversos se benefician al verse reflejados en los materiales educativos como para obtener compromisos de inclusividad de las cuatro compañías de libros de texto que asistieron.
“La educación inclusiva es más que la ‘educación despierta’, como algunos la han llamado. La educación inclusiva ayuda a nuestros estudiantes a tener éxito académico, éxito social y poder contribuir a sus comunidades”, dijo Thurmond.
Un ex miembro del consejo escolar, Limon dijo que solo aprendió sobre los indios Chumash siendo adulta. “Nunca tuve acceso a material, literatura o contenido que reflejara a la gente nativa del lugar donde nací y crecí”, dijo.
Desde hace más de dos décadas, los estándares de historia y estudios sociales de California han requerido prestar atención a las historias, culturas e historias precisas de los diversos grupos raciales y étnicos de California. Los marcos curriculares que adoptó la junta estatal detallaron los estándares grado por grado con ejemplos de lecciones. Proporcionaron orientación para que los editores escribieran libros de texto, que luego fueron revisados en un proceso de adopción estatal. El plan de estudios étnicos modelo voluntario del estado, base de un curso obligatorio en la escuela secundaria a partir de 2025-26, se enfoca en cuatro grupos de personas: afroamericanos, asiáticoamericanos, hispanoamericanos e indígenas americanos.
Pero quienes testificaron dijeron que hay materiales educativos inadecuados que abran ventanas a las vidas de poblaciones diversas y reflejen las experiencias de la mayoría de los estudiantes.
“Como californianos, a menudo somos demasiado rápidos para cantar nuestras alabanzas”, dijo Chris Nellum, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Education Trust-West, que aboga por grupos de estudiantes racialmente diversos. “La verdad es que la evidencia nos dice que la inclusividad en nuestro plan de estudios ya está ausente”.
Thurmond dijo: “Tenemos un cuerpo estudiantil maravillosamente diverso en California, y muchos de nuestros libros de texto no han mantenido el ritmo de esa diversidad. Esta es una oportunidad para diversificar esas narrativas”.
Presiones y riesgos para los editores
Thurmond pidió a los presentes en la audiencia que aplaudieran a los representantes de las cuatro editoriales de libros de texto que asistieron a la audiencia, e indicó que muchas otras declinaron la invitación. Las cuatro compañías fueron Benchmark Education, SpringBoard de College Board, CPM Education Program y Studies Weekly.
A las compañías se les dio solo un minuto para hacer declaraciones, y luego responder a las preguntas a menudo dirigidas de Thurmond y otros para reconocer que tienen un interés financiero en crear contenido que honre a la diversa población estudiantil del estado, donde los estudiantes de color representan dos tercios de la matrícula.
“La pregunta es”, dijo Thurmond, “‘¿crees que es de tu mejor interés financiero? Estos esfuerzos de los que estás hablando, ¿contribuyen a un beneficio financiero para tu empresa — y si no lo han hecho, crees que podrían hacerlo?”
Y luego preguntó, “¿Están dispuestos a seguir trabajando con este grupo de trabajo? ¿Están dispuestos a proponer algunas ideas sobre qué podríamos hacer para aquellos editores que no están aquí? Sí, no, tal vez? Bueno, tengo un pulgar hacia arriba”.
Todos los representantes afirmaron que incluyen una diversidad de voces y perspectivas en sus libros de texto y se toman en serio la inclusividad. Aunque se abstuvieron de responder a la pregunta de Thurmond sobre cuántos ingresos provienen de California, dijeron que no cederían a la presión de otros estados y distritos para cambiar su enfoque en la equidad.
Jackson insinuó que el estado debería utilizar la influencia de la financiación estatal para garantizar que los distritos cumplan con las recomendaciones del estado. “Si no podemos obtener compromisos de los editores, casi puedo garantizarles que habrá un proyecto de ley para asegurar que California no gaste un centavo en la compra de esos libros de texto”.
John McCurdy, CEO de Studies Weekly, que produce materiales de estudios sociales, ciencia y salud, dijo: “No sucede a menudo, pero en ocasiones, hemos perdido negocios en todo el país, porque la gente sabe que apoyamos la Ley FAIR en California. Como dije, estamos comprometidos con ella”.
Gregory Walker, vicepresidente senior de The College Board, que administra cursos de AP y produce contenido de cursos a través de su subsidiaria SpringBoard, aludió a su respuesta esta semana a los ataques del estado de Florida por incluir la identidad de género en su curso de Psicología de AP. “Los estudiantes que quieren convertirse en psicólogos necesitan estudiar ese contenido”, dijo.
“Hemos tomado decisiones difíciles en The College Board para hacer lo correcto para el contenido, el plan de estudios y para los estudiantes por su futuro”, dijo. “Y si eso significa una reducción en la participación de mercado o en los ingresos, estamos de acuerdo con esa decisión porque es la correcta para los estudiantes”.
“Voy a tuitear eso”, dijo Thurmond. “Es una declaración perfecta”.