Un año después de ser demandada por el ex presidente Joseph Nyre por presunta violación de contrato y represalias, entre otras acusaciones, la Universidad Seton Hall ha respondido con su propia acción legal contra el ex líder.
En una demanda presentada el miércoles en el Tribunal Superior de Nueva Jersey, la universidad acusó a Nyre de “acceder, descargar, mantener y posteriormente divulgar ilícitamente documentos confidenciales y propietarios, así como documentos protegidos por los privilegios de abogado-cliente y de trabajo, e información después de su salida como presidente de la Universidad.” Estos documentos llevaron a informes críticos sobre el presidente actual de la universidad, Monsignor Joseph Reilly.
Junto con Nyre, la demanda también nombra a John Does 1-10, refiriéndose a ellos como “personas que están en posesión de documentos mantenidos, recuperados, accedidos y/o descargados ilegalmente.”
En una declaración a Inside Higher Ed, un portavoz de Seton Hall escribió que la presentación del miércoles “aclara que se utilizaron documentos confidenciales con secciones selectivamente divulgadas, causando daño a la Universidad y su liderazgo y pintando una narrativa falsa sobre Monsignor Reilly.” Reilly ha sido acusado de no informar sobre acusaciones de conducta sexual inapropiada y, por lo tanto, violar las políticas de Título IX de la universidad.
Un abogado de Nyre calificó la demanda como un “encubrimiento” por parte de Seton Hall.
Un Choque Legal
Nyre dirigió Seton Hall desde 2019 hasta 2023, cuando renunció inesperadamente.
El ex presidente demandó más tarde a Seton Hall, alegando que fue empujado por la Junta de Regentes en medio de conflictos con el entonces presidente Kevin Marino, a quien Nyre acusó de microgestión, involucrarse indebidamente en una investigación de malversación en la escuela de derecho y hostigar sexualmente a la esposa del presidente, Kelli Nyre, entre otras acusaciones. Marino, que ya no es miembro de la junta, no fue nombrado como demandado en la demanda de Nyre, y una investigación no encontró evidencia de acoso sexual.
Mientras Seton Hall se defiende de la demanda de Nyre, también lanzó un contraataque legal demandando al ex presidente. La universidad alega que su equipo de tecnología de la información confirmó que Nyre había accedido indebidamente a materiales después de su salida, y al hacerlo, violó las disposiciones de confidencialidad en su contrato de empleo y de separación.
Específicamente, se acusa a Nyre de descargar indebidamente documentos confidenciales que luego fueron proporcionados a Politico. Esos archivos, algunos de los cuales también fueron obtenidos por Inside Higher Ed, parecían indicar que Reilly, el presidente actual, pasó por alto casos de acoso sexual mientras era rector y decano del seminario de posgrado de la universidad de 2012 a 2022.
Sin embargo, uno de los documentos filtrados en cuestión, una carta de un miembro de la Junta de Regentes a Reilly en febrero de 2020 que decía que había violado las políticas de Título IX de la universidad a través de su inacción, era un borrador no enviado, según funcionarios de la universidad informaron anteriormente a Inside Higher Ed.
Los funcionarios de Seton Hall dijeron en la demanda que aunque el reportero de Politico nunca reveló quién le proporcionó los documentos, “era evidente que [Nyre], directa o indirectamente, fue responsable” de la filtración de información confidencial al medio de noticias entre diciembre y febrero. Seton Hall acusó a Nyre de tratar de “crear una impresión falsa sobre” Reilly, argumentando que actuó “de mala fe e intención maliciosa” al no revelar que la carta de febrero de 2020 nunca fue enviada.
Las acusaciones contra Reilly han provocado llamados a la transparencia por parte de legisladores estatales y del gobernador demócrata Phil Murphy, quien instó a la universidad a publicar un informe investigativo que presuntamente exoneró a Reilly. Seton Hall se ha negado hasta ahora, citando la necesidad de proteger la confidencialidad de los participantes que cooperaron voluntariamente con la investigación.
Las acusaciones contra Reilly llegan en un momento en que la universidad está a solo unos años de distancia del extenso escándalo de abuso sexual que involucró al ex cardenal Theodore McCarrick, quien formó parte de los dos consejos directivos de Seton Hall. Los investigadores determinaron en un informe universitario de 2019 que McCarrick “creó una cultura de miedo e intimidación” y “utilizó su posición de poder como entonces arzobispo de Newark” – patrocinador de Seton Hall – “para acosar sexualmente a seminaristas” durante décadas. (McCarrick fue expulsado del sacerdocio pero evitó cargos criminales debido a un diagnóstico de demencia).
Como parte de la demanda, Seton Hall busca una orden de restricción temporal para evitar que Nyre comparta más documentos. Los funcionarios universitarios argumentaron en los documentos judiciales que Seton Hall corre el riesgo de “sufrir daños irreparables” por futuras filtraciones, que “no pueden ser compensadas adecuadamente” monetariamente.
“La naturaleza del daño es tal que afecta la capacidad de la universidad para mantener la confidencialidad de la información sensible, que es crucial para sus operaciones y reputación”, se lee en los documentos. “Además, en la medida en que los documentos a los que el demandado tiene acceso estén protegidos por [la Ley de Derechos y Privacidad Educativa de la Familia] o Título IX, la divulgación de tales documentos implicaría directamente el derecho de los estudiantes y sus padres a controlar la divulgación de tales registros educativos confidenciales, así como los derechos de confidencialidad de los empleados universitarios.”
Resistencia
En una declaración a Inside Higher Ed, el abogado de Nyre, Matthew Luber, calificó la demanda como “un intento desesperado y retaliatorio diseñado para silenciar a un denunciante y distraer de la propia corrupción y mala conducta de la universidad.”
Luber no abordó específicamente las acusaciones de que Nyre había filtrado indebidamente documentos confidenciales, pero acusó a Seton Hall de ignorar las señales de alarma al contratar a Reilly y pasar por alto infracciones de Título IX.
“Seamos claros: el Dr. Nyre no estaba en Seton Hall cuando Monsignor Reilly se involucró en conductas indebidas, ni cuando la junta violó deliberadamente sus propias políticas y Título IX para instalarlo como presidente,” escribió Luber. “Pero fue él quien advirtió a los funcionarios de la universidad sobre la historia descalificadora de Reilly durante su búsqueda presidencial – advertencias que fueron deliberadamente ignoradas por el liderazgo de la junta. En lugar de abordar sus propias fallas, Seton Hall ahora está intentando difamar e intimidar al Dr. Nyre.”
Hasta la fecha de publicación, un juez no ha fijado una audiencia para considerar la solicitud de una orden de restricción.
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